Mountain Biking for Beginners: It’s All Downhill From Here

Il mio rapporto con la bicicletta è sempre stato difficile, sia in senso letterale che figurato. Come molti, ho imparato ad andare in bicicletta da bambino e ho trascorso molti giorni in giro su due ruote. Ma quando sono cresciuto e mi sono trasferito in un’area metropolitana, non ho avuto molto bisogno di andare in giro in bicicletta, e così il passatempo ha perso un po’ di lustro.

Dopo il trasferimento in Colorado, sembrava l’occasione perfetta per riaccendere il mio amore per la bicicletta. È stato complicato. Le mie esperienze andavano dal troppo mansueto (piste ciclabili) al troppo spaventoso (la mia prima esperienza in discesa, durante la quale sono riuscito a slogarmi la caviglia). Infine, quattro anni fa a Kathmandu, in Nepal, ho gettato la gamba su una mountain bike per un’ultima corsa. In qualche modo, sono riuscito a cadere in quello che speravo fosse fango ma che, a giudicare dal numero di capre che si muovevano, probabilmente non lo era. Dopo questa esperienza, ho deciso di appendere i miei pantaloncini da ciclista per sempre, rassegnandomi a fare escursioni mentre i miei amici affrontavano i sentieri su due ruote.

Poi, un amico mi ha invitato a provare la mountain bike in discesa. Lo sport funziona così: Si sale su uno skilift fino alla cima di una collina o di una montagna, e poi si scende lungo un sentiero singletrack preparato. Ero scettico. Dopotutto, avevo visto persone correre lungo i sentieri nei resort, completamente vestite con imbottiture per tutto il corpo che suggerivano che forse anche la giostra faceva parte del divertimento. (Per quello che vale, ho indossato un casco, guanti da ciclismo, gomitiere e protezioni per ginocchia e stinchi, così come una protezione per gli occhi. Ci sono anche giacche protettive che si possono indossare, ma mi sono vestito solo per una foto.)

Non volevo che la mia paura mi impedisse di divertirmi, così mi sono iscritto al pacchetto per principianti al Crested Butte Mountain Bike Park (ex Evolution Bike Park) al Crested Butte Mountain Resort (CBMR), che comprendeva un noleggio di biciclette, un biglietto per l’ascensore e due ore di istruzioni per esperti. Nel momento in cui il mio stomaco mi ha ricordato il pranzo, sono stato agganciato. La discesa in mountain bike non era quello che mi aspettavo: Mi sentivo in controllo ma, mentre rotolavo attraverso gli avvallamenti e le piccole colline, mi sentivo anche libero – stavo sperimentando quello che la mia guida, Woody Lindenmeyr, chiamava “il flusso”. Non sono un atleta hard-core, ma con i consigli e le tecniche degli esperti di Lindenmeyr (e il promemoria occasionale di respirare mentre guidavo), ho finito l’esperienza con entusiasmo e senza alcuna traccia di paura.

Il più grande vantaggio della mountain bike in discesa è l’ascensore, che Lindenmeyr dice può essere utile a qualcuno che affina le sue abilità. “Con l’ascensore, puoi avere ripetizioni per esercitarti senza spendere tutta la tua energia in salita”, dice. E questa pratica è importante. “Tutti gli aspetti tecnici della guida sono in discesa. Puoi imparare a salire in un’ora e in discesa ci possono volere giorni”

Uno dei modi migliori per imparare queste tecniche è quello di avere una guida che può fornire indicazioni sulla posizione, il posizionamento della testa e altri elementi che rendono l’esperienza in discesa molto più fluida. Tuttavia, non è una passeggiata nel parco, anche con l’ascensore.

“C’è un grande equivoco su quanto sia difficile la discesa”, dice Lindenmeyr, che è anche direttore del Crested Butte Mountain Sports Team. “Non sei semplicemente seduto lì; la bici non sta facendo tutto. Devi programmare la bici per fare esattamente quello che deve fare e questo può richiedere un bel po’ di sforzo”.

Lo sforzo vale la pena. Mentre passavo da un sentiero all’altro, pedalando attraverso boschetti di pioppi e provando un brivido quando prendevo velocità e navigavo in una curva, mi sono reso conto che questo era ciò che la bicicletta avrebbe dovuto provare: il cuore che batteva all’impazzata, il respiro che accelerava, e la pura gioia che suscitava un sorriso leggermente maniacale.

Pronti a fare un tentativo? Questi parchi del Colorado offrono tutto il necessario per un downhill mountain bike adatto ai principianti.

Crested Butte Mountain Bike Park, Crested Butte Mountain Resort

Crested Butte Mountain Bike Park (CBMBP) comprende 29 percorsi in montagna che coprono più di 30 miglia. I percorsi chiaramente contrassegnati e ben mantenuti sono un luogo ideale per affinare le tue abilità prima di dirigerti verso le 750 miglia di singletrack del backcountry della contea di Gunnison.

Aperto: Tutti i giorni fino al 2 settembre. Solo nei fine settimana fino al 6 ottobre
Costo: Biglietti giornalieri: $49 per gli adulti, $42 per i bambini (età 7-17); pacchetto guide: $120-$179. Acquista i biglietti con almeno 24 ore di anticipo per ottenere una tariffa scontata.

Trestle Bike Park, Winter Park Resort

Trestle Bike Park offre più di 40 miglia di piste (con altre in arrivo nei prossimi anni) sulla montagna di Winter Park e una delle più grandi flotte di noleggio/demo. Con un mix di sentieri costruiti a mano e curati dalle macchine, Trestle è uno dei parchi più popolari per i rider che vogliono progredire al livello successivo.

Aperto: Tutti i giorni fino al 29 settembre
Costo: Pass giornaliero: $45-$49 per gli adulti, $34-$39 per i bambini; lezioni: $89-$424

Keystone Bike Park, Keystone Resort

Con 55 piste di downhill di terreno progressivo, è facile trovare una pista che ti farà pompare il cuore mentre corri giù per Dercum Mountain. Keystone offre anche una varietà di lezioni attraverso la Keystone Bike Academy.

Steamboat Bike Park, Steamboat Resort

Celebrando la sua settima estate di attività, Steamboat Bike Park continua a crescere in dimensioni e popolarità: Il parco ora ha 50 miglia e quasi 2.200 piedi verticali di sentieri serviti dagli impianti di risalita, alimentati dalla gravità, solo in discesa e tech. Il parco di Steamboat è anche progettato per la progressione: I sentieri sono contrassegnati dal più facile al più difficile per aiutare i rider a scegliere il percorso migliore.