MOTHER

Anche se hai pianificato un parto cesareo per motivi medici (e quindi hai letto più attentamente il capitolo sui cesarei), probabilmente c’è qualcosa della procedura che ti ha colto di sorpresa. Abbiamo parlato con diverse mamme che avrebbero voluto saperne di più sull’intervento stesso o sul recupero. “Vorrei che qualcuno mi avesse guidato attraverso il processo”, dice Rebecca Clark, aggiungendo che i suoi medici hanno fatto un ottimo lavoro preparandola al fatto che probabilmente avrebbe avuto bisogno di un cesareo a causa del diabete gestazionale e di un bambino grande, ma avrebbe voluto sapere più dettagli sulla procedura, come l’importantissimo catetere vescicale. Per Amanda Oetzel, è stato il recupero a sorprenderla: “Avrei voluto sapere quanto potesse essere duro il recupero”. E per Michelle Ruettinger, è stato cercare di bilanciare il recupero con un bambino in età prescolare: “La parte più difficile del secondo cesareo è stata il fatto che non ho potuto prendere in braccio mio figlio maggiore per sei settimane dopo l’intervento. Lei ed io eravamo entrambi molto tristi per questo.”

Non fate errori: un cesareo è un intervento chirurgico importante. E con la chirurgia maggiore arriva il rischio chirurgico. “Sappiamo che i rischi di un cesareo sono più alti per la mamma che i rischi di un parto vaginale”, dice il dottor Dana R. Gossett, M.D., professore di ostetricia e ginecologia presso l’Università della California, San Francisco (UCSF). Per questo motivo, c’è uno sforzo all’interno della comunità medica per diminuire il tasso di parti cesarei. Le cifre più recenti, infatti, mostrano un continuo calo del tasso di parto cesareo, al 32% di tutte le nascite statunitensi del 2015. “La grande spinta nella comunità ostetrica negli ultimi anni è quella di evitare il primo cesareo”, dice Gossett. “Non fare il primo in modo da non dover affrontare il secondo e il terzo e il quarto.”

Detto questo, ci sono ragioni mediche per cui un parto cesareo può essere necessario. E per le donne che devono avere un cesareo, prepararsi per questo grande intervento chirurgico può rendere il recupero da esso un po’ più facile. Abbiamo parlato di più con il dottor Gossett per saperne di più sul parto cesareo, compreso cosa aspettarsi durante e dopo un parto cesareo e come prepararsi al meglio per uno.

Perché un parto cesareo può essere consigliato. “Ci sono alcune ragioni che hanno a che fare con il benessere del bambino e ci sono alcune che hanno a che fare con il benessere della mamma. Quando pensiamo al bambino, una delle ragioni più comuni per cui una donna può essere raccomandata per avere un cesareo è la malpresentazione del bambino, tipicamente podalica, cioè il bambino ha il sedere in giù invece della testa in giù. Ci sono alternative al cesareo. C’è una procedura chiamata Versione , che è un tentativo di girare il bambino spingendo sul bambino attraverso la pancia della mamma. E quando un bambino è diagnosticato come podalico a termine, questa è la prima cosa che la maggior parte degli ostetrici raccomandano: cercare di girare il bambino in modo da poterlo portare in posizione di testa in giù e permettere alla donna di avere un parto vaginale. Se questo non funziona o se la donna decide che non vuole tentare una versione, allora tipicamente negli Stati Uniti, facciamo il cesareo per il parto podalico. …L’altra indicazione fetale più comune per il cesareo negli Stati Uniti sarebbe che il bambino non tollera il travaglio o non esce – quindi un problema durante il travaglio che non sarebbe necessariamente previsto in anticipo. … In termini di ragioni materne per il cesareo, la più comune negli Stati Uniti è un precedente cesareo. Quindi, una volta che una donna ha avuto un cesareo, di solito le viene data la possibilità di scegliere se vuole provare un parto vaginale con la sua successiva gravidanza o se vuole semplicemente avere un cesareo ripetuto. Il parto vaginale dopo il cesareo è, purtroppo, meno comune di quanto fosse circa 20 anni fa. Negli anni ’90, c’è stata una vera e propria spinta per cercare di migliorare il tasso di parto vaginale dopo cesareo, ma attualmente, molte donne scelgono semplicemente un cesareo ripetuto. Ci potrebbero essere altre ragioni, molto meno comuni, alcune condizioni cardiache materne o condizioni cerebrali in cui non è davvero sicuro per la mamma spingere e dove un cesareo potrebbe effettivamente essere meglio per la sua salute.”

La procedura. Per un cesareo programmato, la maggior parte delle istituzioni chiederà alla donna di arrivare due ore prima dell’intervento. E per motivi di sicurezza, non dovrebbe mangiare o bere per otto ore prima dell’intervento. “Questo è importante perché sarà sdraiata sulla schiena durante l’intervento, e avrà l’anestesia, e l’anestesista vuole che il suo stomaco sia completamente vuoto in modo che se si ammala non aspiri il cibo nel polmone”, dice Gossett. “Alcuni ospedali permettono liquidi chiari fino a due ore prima, ma sarebbe importante controllare con l’ospedale specifico e il medico perché questo non è universalmente vero.”

Un’infermiera di travaglio e parto metterà poi una flebo in un braccio per somministrare farmaci e fluidi per via endovenosa. La donna vedrà anche l’anestesista e il suo ostetrico o il suo partner ostetrico, chiunque stia facendo il cesareo. E se si trova in un ospedale universitario, incontrerà un medico specializzando in ginecologia che potrebbe assistere il suo chirurgo nel cesareo. “Poi, per prepararla all’intervento, la maggior parte delle donne si fa tagliare i peli pubici in modo che la zona del cesareo non abbia peli che interferiscano con la cucitura”, dice Gossett. “Molti istituti faranno delle salviette sterili anche nell’area preoperatoria prima che lei arrivi in sala operatoria per ridurre il rischio di infezione, e lei dovrà firmare dei moduli di consenso – dovrà firmare il permesso sia per l’anestesia che per l’intervento stesso”

Una volta finito nell’area preoperatoria, andrà in sala operatoria. In molti posti, camminerà lei stessa verso la sala operatoria con la sua infermiera e il suo medico. Si siederà sul tavolo operatorio e le verrà somministrata l’anestesia spinale. “L’anestesia spinale è molto simile all’epidurale da travaglio, ma è un po’ diversa”, dice Gossett. “Un’anestesia spinale è quando l’anestesista trova lo spazio tra due vertebre e inserisce un ago molto piccolo nel fluido intorno alla colonna vertebrale e inietta una combinazione di antidolorifico e anestetico – di solito un farmaco che deriva dalla morfina e un altro farmaco che è un po’ simile alla lidocaina”. L’ago viene poi rimosso e la donna può sdraiarsi. “L’anestetico spinale funziona molto rapidamente”, spiega Gossett. “Di solito entro uno o due minuti la donna inizia a sentire le gambe calde, pesanti e intorpidite, e l’intorpidimento si sposta gradualmente dai piedi fino alla pancia. L’intorpidimento dura circa 2 ore e mezza nella maggior parte dei casi, che di solito è abbastanza tempo per fare un cesareo.”

In alcuni casi, l’anestesista può scegliere di fare una procedura combinata spinale-epidurale, che è un’iniezione spinale per l’intorpidimento immediato oltre a un catetere epidurale. La spinale-epidurale combinata permette all’anestesista di dare un flusso continuo di medicine se si prevede che l’intervento sia molto lungo. In circostanze non comuni, una donna potrebbe non essere in grado di avere un’anestesia spinale o un’epidurale. Invece, avrebbe un’anestesia generale e andrebbe effettivamente a dormire con un tubo di respirazione, proprio come per la maggior parte degli interventi chirurgici maggiori.

“Una volta che la spinale o l’epidurale è fatta, alla donna verrà chiesto di sdraiarsi sul tavolo operatorio … poi di solito mettiamo calze a compressione sulle gambe”, spiega Gossett. “Queste si gonfiano e mantengono il sangue in movimento nei polpacci e nelle gambe e aiutano a ridurre il rischio di coaguli di sangue dopo l’intervento. Abbiamo anche messo un catetere nella sua vescica per drenare la vescica e tenerla fuori dalla strada per l’operazione”. Inoltre, a causa dell’anestesia spinale, una donna non saprà che ha bisogno di urinare subito, quindi il catetere viene solitamente rimosso entro 24 ore. Il suo stomaco sarà poi pulito con una speciale soluzione sterilizzante, e un grande telo chirurgico – fondamentalmente un foglio di carta o di plastica che mantiene il suo ventre pulito e protetto dall’ambiente – sarà messo su. “A quel punto, se la donna ha una persona di supporto che sarà in sala operatoria con lei, alla persona di supporto è di solito permesso di unirsi”, dice Gossett. “La persona di sostegno di solito si siede proprio accanto alla testa in modo che lui o lei possa parlare con lei durante l’operazione.”

E poi l’operazione stessa. “Quello che è un cesareo nella mia mente è molto semplice”, dice Gossett. “Il modo in cui di solito descrivo un cesareo sono tre cose: devi aprire la pancia di qualcuno; devi tirare fuori il bambino; e poi devi rimettere le cose come le hai trovate. E se pensate a ciò che significa, ciò che di solito significa, specialmente per un primo cesareo, è che il bambino nasce molto presto durante la procedura. Quindi, di solito ci vogliono meno di cinque minuti o forse cinque minuti per aprire l’addome, aprire l’utero e far nascere il bambino. Poi di solito ci vogliono dai 25 ai 45 minuti per consegnare la placenta e riparare tutti gli strati del corpo e rimettere tutto a posto. Quello che di solito dico alle donne prima del cesareo è che tutta l’eccitazione è presto: il bambino sarà fuori abbastanza presto, e a quel punto, saremo in grado di dare il bambino alla sua persona di supporto o, in alcuni casi, possiamo anche fare la pelle a pelle in sala operatoria in modo che lei abbia il piacere di avere il bambino con lei mentre noi finiamo il lavoro meno interessante di rimettere le cose insieme come dovrebbero essere.”

Una volta che l’operazione è finita, lei va nella zona di recupero e di solito rimane lì per un paio d’ore. “Questo permette all’infermiera di assicurarsi che i suoi segni vitali siano normali e che non stia avendo troppe emorragie”, spiega Gossett. “Poi, lei e il suo bambino andranno nella stanza post-partum, dove rimarranno in genere tre notti dopo l’intervento. Una delle differenze tra un parto vaginale e un parto cesareo è che di solito c’è una terza notte (extra) in cui osserviamo la mamma e il bambino solo per assicurarci che stiano bene prima di andare a casa”. Le medicine possono variare un po’ a seconda dell’ospedale. Detto questo, un farmaco molto importante dato prima di un cesareo è un antibiotico attraverso la flebo. “Questo riduce drasticamente il rischio di infezione per la mamma dopo il cesareo”, dice Gossett. Altri farmaci dati in anticipo sono un antiacido acido e salato chiamato Bicitra e un farmaco per prevenire la nausea se una donna è particolarmente incline alla nausea. All’UCSF, l’ostetrico darà anche farmaci antidolorifici prima dell’intervento. “L’UCSF ha un protocollo, o un modo di prendersi cura delle persone in chirurgia, che si chiama Enhanced Recovery After Surgery (ERAS), e questo include la somministrazione di antidolorifici prima dell’inizio dell’operazione”, dice Gossett. “Diamo 1000 milligrammi di Tylenol e una dose di un farmaco nervino chiamato Gabapentin, ed entrambi aiutano a ridurre la quantità di narcotici di cui le donne hanno bisogno dopo l’intervento. Come parte di questo percorso Enhanced Recovery After Surgery, diamo anche ibuprofene e Tylenol 24 ore su 24 in modo che una donna prenda qualcosa ogni tre o quattro ore, e poi prende un narcotico, in genere ossicodone, per il dolore di rottura se ne ha bisogno oltre all’ibuprofene e al Tylenol. Quello che abbiamo scoperto con questo percorso ERAS è che le donne hanno bisogno di molti meno narcotici rispetto a prima che lo istituissimo, dove non davamo nulla prima dell’intervento e dove non eravamo così proattivi nell’assicurarci che l’ibuprofene e il Tylenol arrivassero regolarmente. Molte, molte istituzioni non hanno quel percorso ERAS, quindi, più tipicamente, quelle donne avranno l’anestesia – spinale o epidurale – e poi tipicamente, usiamo una combinazione di farmaci per il dolore dopo, come Vicodin o Norco, che sono combinazioni di Tylenol e un farmaco narcotico, e poi ibuprofene in cima a questo.”

Gossett spiega che, in genere, la maggior parte delle donne avrà bisogno di qualche forma di farmaco per il dolore per circa una settimana dopo l’intervento, ma è raro che ci sia bisogno di narcotici per più di cinque o sette giorni – e questo è importante. “Vogliamo gestire il dolore delle donne, ma vogliamo anche essere molto attenti a quanto narcotico diamo, in particolare a qualcuno che sta allattando, perché sappiamo che una parte di quel narcotico andrà nel latte materno e arriverà al bambino”, dice Gossett.

Recupero. “Idealmente, il giorno stesso dell’intervento … la faremmo alzare e muovere”, dice Gossett. “La faremmo mangiare cibo normale. Vogliamo cercare di aiutare le persone a tornare alla normale attività il più rapidamente possibile – è stato dimostrato più e più volte che questo aiuta ad accelerare il recupero. … Sappiamo che quando non ci si muove, il rischio di coaguli di sangue nelle gambe è molto più alto, il rischio di cose come la polmonite è molto più alto, quindi tornare alla normale attività il più rapidamente possibile è importante. Quindi, anche in ospedale, facciamo muovere le persone e le facciamo camminare nei corridoi. Il catetere vescicale viene tolto il giorno dell’intervento o il giorno successivo.”

Le donne rimangono in genere tre notti dopo l’intervento. “Il modo in cui le compagnie di assicurazione fanno questo calcolo è tre notti medie dopo il parto”, spiega Gossett. Quindi, se hai il tuo bambino alle nove del mattino, andresti a casa tre mattine dopo. Se partorisci alle 11:50 di notte, torneresti comunque a casa tre mattine dopo, a meno che non ci sia una complicazione o un problema in cui la mamma o il bambino non sono pronti ad andare.”

Le donne torneranno a casa dall’ospedale con una varietà di farmaci, come narcotici, ibuprofene ad alte dosi e un ammorbidente per le feci, perché i narcotici sono costipanti. “È importante che per tutto il tempo in cui qualcuno prende un narcotico, prenda anche regolarmente un ammorbidente per le feci”, dice Gossett. Come spiegato sopra, di solito, entro la fine della prima settimana, le donne non avranno bisogno di narcotici. “Ci sono dei dati abbastanza convincenti che, dopo l’intervento, se qualcuno prende più di 14 giorni di narcotico, aumenta drammaticamente il rischio di dipendenza a lungo termine, anche se lo stanno prendendo per ragioni completamente legittime e appropriate, e lo stanno prendendo come prescritto”, dice Gossett. “Se lo prendi più a lungo, aumenta solo il rischio di dipendenza e dipendenza.”

Una volta a casa, le donne non dovrebbero sollevare nulla di più pesante del loro bambino in modo da non sforzare l’incisione o tirare i punti. Quindi, una delle grandi sfide è portare il bambino nel seggiolino. “Di solito diciamo alle persone di non portare il bambino e il seggiolino”, dice Gossett. “Quindi, avranno bisogno di aiuto per tornare a casa. E non dovrebbero fare cose come portare il bucato su e giù per le scale, davvero per sei settimane buone”. Le donne possono salire e scendere le scale e fare passeggiate, spiega Gossett, ma nessun esercizio aerobico vigoroso o sesso fino al controllo di sei settimane: “Le donne possono salire e scendere le scale. Possono camminare e fare passeggiate, ma nessun esercizio aerobico vigoroso fino al controllo di sei settimane”. E niente sesso fino a quel controllo di sei settimane perché l’incisione sull’utero è molto bassa – è proprio accanto alla cervice – quindi avere rapporti sessuali potrebbe effettivamente interrompere l’incisione interna.”

Sei settimane dopo l’intervento, le donne vedranno il loro ostetrico per un esame postpartum completo e un controllo dell’incisione. Alcune donne possono vedere il loro ostetrico prima del controllo di sei settimane se sono particolarmente a rischio di infezione o di depressione post-partum. “In genere a quella visita di sei settimane, se tutto sembra sano, allora le è permesso di tornare a tutte le attività normali”, dice Gossett.

Preparazione per un cesareo. “In termini di preparazione, vuoi assicurarti di aver identificato una persona di supporto che sarà in grado di stare con te. Vuoi portare vestiti comodi per tornare a casa perché sarai dolorante, e anche se stai per avere il tuo bambino, la tua pancia sarà ancora grande – sembrerai ancora incinta di sei o sette mesi quando lascerai l’ospedale – quindi non portare i tuoi jeans attillati, porta i tuoi vestiti premaman. E porta qualsiasi altra cosa che pensi possa confortarti, sia durante la procedura che mentre sei in ospedale. A molte donne piace portare i propri articoli da bagno. Alcune persone vogliono la musica in sala operatoria e, di solito, l’ostetrica lo permette. Se ci sono ricordi particolari, come il tuo libro per le impronte dei piedi, dovresti portare tutto con te in ospedale.

E poi ricordati che è un grande intervento chirurgico, quindi assicurati – per quanto possibile con le risorse che hai a disposizione – di organizzare un aiuto a casa. Oppure, aiutati da solo. Prepara i pasti in anticipo e mettili nel congelatore. Se puoi trovare qualcuno che venga a pulirti la casa per un paio di settimane o che ti aiuti con il bucato per un paio di settimane, può essere un enorme sollievo non doversi preoccupare della gestione quotidiana della casa mentre ti stai riprendendo dall’intervento. E sii entusiasta perché anche se è un intervento chirurgico, è anche la nascita del tuo bambino.”

Per ulteriori informazioni sul parto cesareo, controlla l’American Congress of Obstetricians and Gynecologists o l’American Pregnancy Association.

Per ulteriori preparazioni pre-parto, controlla la nostra lista di controllo della borsa dell’ospedale, cosa discutere prima che il bambino arrivi, la nostra lista di come aiutare una nuova mamma, il galateo intorno a visitare i nuovi bambini e quali canzoni queste mamme hanno usato per la loro colonna sonora della nascita.