Mosaico

Mosaico, malattia delle piante causata da vari ceppi di diverse centinaia di virus. Un certo numero di colture economicamente importanti sono suscettibili di infezioni da mosaico, tra cui tabacco, manioca, barbabietola, cetriolo ed erba medica. Il virus del mosaico del tulipano “rompe” i fiori dei tulipani e dei gigli, causando striature attraenti e colorate; questo effetto raro e insolito guidò parte della frenesia della Tulip Mania nel 17° secolo.

I sintomi del mosaico sono variabili ma comunemente includono screziature irregolari delle foglie (macchie o striature verde chiaro e scuro o giallo). Le foglie sono comunemente stentate, arricciate o raggrinzite; le venature possono essere più chiare del normale o con bande verde scuro o gialle. Le piante sono spesso nane, con frutti e fiori meno numerosi del solito, deformati e stentati. I sintomi del mosaico possono essere mascherati o latenti, specialmente a temperature superiori a 27 °C (81 °F), e a volte vengono confusi con carenze di nutrienti o lesioni da erbicidi. I virus causali sono diffusi da afidi e altri insetti, acari, funghi, nematodi e contatto; anche il polline e i semi possono portare l’infezione.

Il mosaico può essere evitato usando semi e piante senza virus, coltivando varietà resistenti, separando le nuove dalle vecchie piantagioni, ruotando le annuali e osservando severe misure sanitarie e di controllo dei parassiti.