Moab, Dinosaur Mecca – Tracce, Fossili e Ossa

Moab, Dinosaur Mecca

Durante i periodi Giurassico e Cretaceo i dinosauri e altri animali antichi vagavano nelle terre intorno all’attuale Moab. Milioni di anni dopo, tracce di queste creature esistono ancora sotto forma di fossili e tracce, fornendo affascinanti scorci nel lontano passato.

Moab fa parte del “Dinosaur Diamond”, un’area a forma di diamante nello Utah e Colorado ricca di fossili e tracce di dinosauri. La National Scenic Byway di 512 miglia collega Vernal, Helper, Moab e Grand Junction nel diamante ricco di dinosauri. Ci sono diversi posti qui sotto per vedere tracce di dinosauro e fossili nella zona di Moab. I visitatori di Moab possono anche acquistare ossa di dinosauro fossilizzate e corprolite di dinosauro (feci fossilizzate) nei negozi locali come Canyonlands by Night e il Moab Rock Shop.

Mappa del diamante dei dinosauri. Fornita da Wikicommons.

Tracce del terreno di calpestio dei dinosauri

Di Sandy Horvath-Dori da Grand Junction, CO, USA (tracce di dinosauro) , via Wikimedia Commons

Un nuovo sito con centinaia di tracce ben conservate depositate oltre 100 milioni di anni fa durante il periodo Cretaceo da almeno 10 animali diversi si è aggiunto agli altri siti intorno a Moab dove è possibile vedere tracce di dinosauro o fossili. Il sito più recente è stato scoperto nel 2009 da un residente di Moab. Da allora i paleontologi dell’Università del Colorado e del Bureau of Land Management hanno lavorato allo studio e alla conservazione delle tracce, per poi scavarle e prepararle per l’esposizione. Le tracce includono un’impronta di un coccodrillo e 17 tracce lasciate dallo stesso animale, un antenato del Tyrannosaurus rex. La posizione del sito è stata tenuta segreta fino a poco tempo fa. Ora, il Bureau of Land Management ha aperto il sito al pubblico.

È possibile accedere a questo sito, chiamato Dinosaur Stomping Ground Tracks, viaggiando verso nord da Moab sulla Highway 191 per 23 miglia. Girare a destra tre quarti di miglio dopo il miglio 148, attraversare i binari della ferrovia e seguire la strada principale per un miglio fino a raggiungere un bivio nella strada. Notate che la strada non è asfaltata ed è meglio evitarla quando è bagnata. Prendete il bivio a destra (il bivio a sinistra porta al Copperidge Dinosaur Trackways) e continuate per poco più di mezzo miglio fino a raggiungere l’inizio del sentiero Megasteps Biking. Il sentiero parte da lì, seguendo la pista ciclabile, poi si dirama. Cercate i cerchietti che segnano il percorso. Il sentiero è poco più di 1,5 miglia a senso unico, con una graduale salita. Moab, la Mecca dei dinosauri nel cuore!

Copperidge Dinosaur Trackways

Se avete tempo, potete anche esplorare le Copperidge Dinosaur Trackways contemporaneamente alla visita dei Dinosaur Stomping Grounds. Tornate alla biforcazione della strada e prendete il bivio a sinistra e viaggiate per circa un miglio. Il Copperidge Dinosaur Trackways è a soli 100 metri dal parcheggio. Questo sito risale al periodo giurassico e ha tracce di un brontosauro e tracce di quattro teropodi (dinosauri carnivori bipedi) di varie dimensioni. Le tracce del brontosauro mostrano un notevole cambiamento di direzione verso destra; questo notevole cambiamento di direzione è insolito nelle tracce dei dinosauri. Le tracce di uno dei teropodi sono irregolari, alternando passi lunghi a passi corti, suggerendo che l’animale che ha fatto le tracce zoppicava.

Mill Canyon Dinosaur Trail

Un gruppo di sette dinosauri feroci allineati in una fila

Se volete vedere i fossili di dinosauro nel loro ambiente originale, è disponibile il Mill Canyon Dinosaur Trail. Questo sentiero di mezzo miglio contiene fossili di dinosauro lasciati incassati nella roccia. Ci sono cartelli interpretativi sul sentiero che indicano i fossili e danno informazioni su di loro. Lungo il sentiero ci sono fossili di quattro diversi tipi di dinosauri del periodo giurassico: camptosauro, camarasauro, stegosauro e allosauro. L’inizio del sentiero si trova a 15 miglia a nord di Moab sulla Highway 191. Gira a sinistra su una strada sterrata segnata Mill Canyon appena a nord del miglio 141. Da lì, attraversate i binari della ferrovia e viaggiate per 2 miglia fino all’inizio del sentiero. Si noti che la strada è impraticabile quando è bagnata.

Potash Road Dinosaur Tracks

Pista di dinosauro

Un sito più facilmente accessibile di tracce di dinosauro si trova lungo la State Highway 279 (la Potash Road). Gira sulla Statale 279 a circa 4 miglia a nord di Moab e gira a circa 4,5 miglia dall’incrocio tra la Highway 191 e la Highway 279. È possibile vedere le tracce dalla strada e viene fornito un cannocchiale per vederle attraverso. Le tracce sono su due lastre di pietra. Una delle lastre è alla base delle scogliere vicino alla strada, l’altra lastra è più in alto sul pendio delle scogliere. Se volete dare un’occhiata più da vicino, potete fare un’escursione fino alla breve distanza dalla strada alle tracce. Le tracce sono di dinosauri carnivori (10 tipi diversi di varie dimensioni) che hanno lasciato le loro tracce circa 190 milioni di anni fa.

Giganti di Moab

Ripliche di dinosauri dei Giganti di Moab

“Moab Giants”, un museo interno ed esterno, ha anche aperto recentemente circa nove miglia a nord di Moab all’incrocio della Strada Statale 313 e la Highway 191. Il museo dispone di un percorso all’aperto di mezzo miglio con più di 130 ricostruzioni di dinosauri a grandezza naturale, un museo interno di piste con mostre all’avanguardia e un teatro 3D. Moab Giants fa parte di un progetto per preservare le tracce dei dinosauri di tutto il mondo.