Mike Pinder
Il Ottobre 18, 2021 da adminPrimi anniModifica
Pinder, Thomas e membri di altre band di successo di Birmingham (il cantante/chitarrista Denny Laine, il cantante/bassista Clint Warwick e il batterista Graeme Edge) formarono i Moody Blues nel 1964. Il loro primo singolo, “Steal Your Heart Away” su Decca, non riuscì a entrare in classifica. La loro seconda uscita, “Go Now”, divenne comunque il numero 1 in UK nel gennaio 1965. Il gruppo ebbe un ulteriore successo nel Regno Unito con “I Don’t Want To Go On Without You” e poi pubblicò il suo primo album The Magnificent Moodies (Decca) solo in mono, sul quale Pinder prese la voce principale in una cover di “I Don’t Mind” di James Brown. “Bye Bye Bird” da questo album fu anche un grande successo per la band in Francia. L’album fu pubblicato negli Stati Uniti, reintitolato come Go Now su London Records.
Pinder e il chitarrista/voce solista Laine iniziarono a scrivere canzoni per la band, fornendo la maggior parte dei lati B nel periodo 1965-66, tra cui “You Don’t (All The Time)”, “And My Baby’s Gone”, “This Is My House (But Nobody Calls)” e “He Can Win”. Progredirono a scrivere lati A, inclusi i successi delle classifiche inglesi “Everyday”, “From The Bottom of My Heart” (entrambi del 1965), “Boulevard De La Madeline” (1966), e “Life’s Not Life” (pubblicato nel gennaio 1967 ma registrato molto prima nel 1966), prima che il bassista/vocalist Warwick e poi il frontman Laine lasciassero il gruppo.
Una rara canzone non-UK dei Pinder-Laine di quest’epoca fu “People Gotta Go”, pubblicata sull’EP solo per la Francia Boulevard De La Madeline e poi inclusa come bonus track in un CD di The Magnificent Moodies nel 2006. La canzone è anche conosciuta come “Send the People Away”.
Periodo ‘Core seven’Modifica
Pinder fu determinante nella scelta del giovane chitarrista/vocalist/cantautore di Swindon Justin Hayward come sostituto di Laine. Fu Pinder a telefonare a Hayward e poi ad andarlo a prendere alla stazione ferroviaria. Il vecchio amico John Lodge dei tempi degli El Riot arrivò per rimpiazzare il temporaneo Rod Clarke come bassista/voce permanente, completando così la “classica” formazione dei Moodies.
Dopo un iniziale tentativo fallito di continuare con materiale R&B, la band decise di abbandonare tutte le cover e registrare solo canzoni originali. Pinder e Hayward hanno aperto la strada: Fly Me High” di Hayward fu la prima uscita della nuova formazione, pubblicata dalla Decca all’inizio del 1967 con il rocker di Pinder “Really Haven’t Got The Time” come lato B.
Una canzone registrata ma inedita di Pinder in questo periodo (1967) fu la ballata jazz-blues “Please Think About It”, che sarebbe stata poi inclusa nel doppio album Caught Live + 5 pubblicato dalla Decca nel 1977.
Pinder ottenne un Mellotron di seconda mano da Streetly e, dopo aver rimosso tutti i nastri degli effetti speciali (fischi dei treni, canto del gallo, ecc.) e aver raddoppiato i nastri della sezione degli archi, lo usò in numerose registrazioni dei Moody Blues. Questo iniziò con il loro singolo “Love and Beauty”, una canzone flower power scritta e cantata da Pinder, e il suo unico lato A dei Moodies dopo il 1966. Pinder presentò il Mellotron al suo amico John Lennon. I Beatles successivamente usarono lo strumento su “Strawberry Fields Forever”.
Il brano di Pinder “Dawn (Is A Feeling)” – con la voce principale di Hayward, e Pinder che canta la sezione del bridge – iniziò l’album Days of Future Passed, sul quale Pinder contribuì anche con “The Sun Set” e narrò le poesie di apertura e chiusura del batterista Edge, “Morning Glory” e “Late Lament”.
Pinder, insieme al tecnico di registrazione dei Moodies Derek Varnals e al produttore di lunga data Tony Clarke (un produttore dello staff Decca assegnato loro da “Fly Me High” in poi) riuscì ad escogitare un modo innovativo di suonare e registrare l’ingombrante Mellotron per far fluire il suono in onde sinfoniche, in opposizione al taglio netto che lo strumento normalmente dava. Questo suono sinfonico avrebbe caratterizzato la maggior parte di quelli che più tardi furono visti come i sette album principali dei Moodies tra il 1967 e il 1972.
Pinder fu uno dei primi musicisti a usare il Mellotron nelle performance dal vivo, contando sulle abilità meccaniche che aveva acquisito dal suo tempo con Streetly per mantenere l’inaffidabile strumento in funzione. Tipico dei suoi travagli fu il primo concerto dei Moodies negli Stati Uniti. Quando la band suonò la prima armonia, il retro del Mellotron si aprì e tutte le strisce di nastro caddero fuori. Pinder prese la sua cassetta degli attrezzi e rimise in funzione lo strumento in 20 minuti, mentre la squadra delle luci intratteneva il pubblico proiettando cartoni animati.
Oltre al mellotron, all’organo e al piano, Pinder suonò anche il clavicembalo, il sintetizzatore Moog, le tablas, varie forme di tastiere e percussioni, l’autoharp, la tambura, il violoncello, il basso e le chitarre sia acustiche che elettriche nelle registrazioni dei Moody Blues dal 1967 in poi, oltre a fornire le armonie vocali chiave e le voci principali dal 1964 al 1978. Pinder agì anche come principale arrangiatore musicale del gruppo fino al 1978.
Il concerto del 1969 sull’album Caught Live + 5 e il DVD Live at the Isle of Wight Festival 1970 mostrano Pinder e Thomas come portavoce del gruppo sul palco.
Pinder scrisse e cantò molti dei numeri più progressivi, persino mistici, dei Moodies, tra cui “(Thinking is) The Best Way To Travel” e “Om” (entrambi da In Search of the Lost Chord del 1968), più l’innovativo pezzo rock sinfonico “Have You Heard/The Voyage/Have You Heard (part two)” che concludeva il loro album del 1969 On the Threshold of a Dream. Parti di questo brano apparvero in seguito nei jingle di Loving Awareness su Radio Caroline durante gli anni ’70. Pinder continuò anche a narrare le poesie di Edge, in particolare “The Word” (1968); “In The Beginning” (con Edge stesso e Hayward) e “The Dream” (entrambi 1969); e “The Balance” (1970).
Su “Higher And Higher” (1969) di Edge, il Mellotron di Pinder ha simulato il suono di un razzo che esplode per aprire l’album To Our Children’s Children’s Children, su cui ha scritto e cantato “Sun is Still Shining” e una rara canzone co-scritta (con John Lodge), “Out and In”, su cui ha anche cantato la voce principale. Il Mellotron di Pinder spicca particolarmente in brani come lo strumentale di Edge “Beyond” e il brano di chiusura Hayward-Thomas “Watching And Waiting”.
La precedente canzone non album di Pinder “A Simple Game” (1968), per la quale vinse un Ivor Novello Award, fu usata come lato B del loro singolo di successo nel Regno Unito “Ride My See Saw” dall’album “In Search of the Lost Chord” su Deram; sia questa canzone che la canzone di Pinder On The Threshold of A Dream “So Deep Within You” (1969) furono entrambe successivamente coperte con successo dai Four Tops.
Il 12 ottobre 1968, i Moodies avevano anche inciso una versione allora inedita di “A Simple Game”, con Hayward alla voce principale, considerando la canzone come un potenziale singolo inglese che non si concretizzò mai. La versione cantata da Pinder fu invece utilizzata. La rara versione ‘Hayward’ apparve in seguito come bonus track nella versione rimasterizzata in CD di In Search of the Lost Chord, pubblicata nel 2006.
La traccia dell’album di Pinder del 1970 “Melancholy Man” (da A Question of Balance) divenne una hit n°1 come singolo oltreoceano in Francia quell’anno. “How is it (We Are Here)” di Pinder fu l’altro suo contributo alla canzone (un titolo provvisorio; “Mike’s Number One” dalle sessioni dell’album è poi emerso come una successiva pubblicazione su CD). Tutte e tre le canzoni avevano lui come voce principale, come era solito fare con le sue composizioni.
La composizione e la voce principale di Pinder “My Song”, un profondo, riflessivo elemento atmosferico, concludeva l’album dei Moodies del 1971 Every Good Boy Deserves Favour, sul quale si prese anche il co-credito con l’intera band per l’insolito brano di apertura “Procession” (un tentativo di rappresentare l’evoluzione dell’armonia vocale e musicale nel tempo). Ha anche cantato come co-lead vocal e solista insieme a Hayward, Lodge e Thomas sulla canzone di Edge “After You Came”.
Anche nel 1971, Pinder partecipò all’album Imagine di John Lennon nelle canzoni “I Don’t Wanna Be A Soldier (I Don’t Wanna Die)” e “Jealous Guy”, suonando il tamburello piuttosto che il mellotron che intendeva suonare, perché secondo il racconto di Pinder i nastri del mellotron di Lennon sembravano “una ciotola di spaghetti”, da qui il passaggio al tamburello.
Nel 1972, i Moodies, allora all’apice della loro popolarità, si ritirarono nello studio di casa di Mike Pinder per registrare Seventh Sojourn, che includeva due contributi scritti e cantati da Pinder: “Lost in a Lost World” e “When You’re A Free Man”, dedicata a Timothy Leary. Tuttavia, Pinder passò al simil-suono ma meno fastidioso Chamberlin per questo album.
Band hiatusEdit
I Moody Blues presero una pausa dalle registrazioni nel 1974, e Pinder si trasferì in California, pubblicando un album solista The Promise nel 1976 attraverso l’etichetta Threshold dei Moodies.
Riforma della band, Octave e partenzaModifica
Nel 1977, la band tornò a registrare ed esibirsi; Pinder rifiutò la piena partecipazione, anche se collaborò al disco Octave del 1978 registrando una canzone inutilizzata dei Promise “One Step Into the Light” con la band. Aggiunse anche alcuni sintetizzatori e cori all’album, in particolare l’intro di Lodge “Steppin’ in a Slide Zone” e il climax strumentale su “I’ll Be Level with You” di Edge; poi smise di venire alle sessioni quando sorsero conflitti interpersonali (soprattutto con Edge). Durante questo periodo, Pinder era anche in una nuova relazione con conseguente matrimonio e figli, quindi preferì non andare in tour con la band in quel periodo. Di conseguenza, la band assunse al suo posto il tastierista svizzero Patrick Moraz, già degli Yes.
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