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La menopausa è il momento nella vita di una donna in cui le sue ovaie smettono di produrre estrogeni e lei non ha avuto un periodo mestruale per 12 mesi. La maggior parte delle donne inizia la menopausa naturalmente tra i 45 e i 55 anni. Alcuni trattamenti per il cancro causano la menopausa prima. Questo è chiamato menopausa indotta dal trattamento.

Cause

La menopausa indotta dal trattamento può essere causata da:

• rimozione chirurgica di entrambe le ovaie
• chemioterapia
• radioterapia alla pelvi
• terapia ormonale

Se entrambe le ovaie vengono rimosse, una donna va in menopausa indotta dal trattamento che è permanente.

L’età della donna è il fattore più importante che determina se la chemioterapia causerà o meno una menopausa indotta dal trattamento. È più spesso permanente nelle donne che sono a pochi anni dalla menopausa naturale. Può non essere permanente nelle donne più giovani. Altri fattori che influenzano il fatto che la chemioterapia possa o meno portare alla menopausa indotta dal trattamento includono il tipo di farmaco, la dose del farmaco e la durata del trattamento.

L’effetto della radioterapia sulle ovaie può essere temporaneo o permanente. Questo dipende dall’età della donna e dalla dose di radiazioni.

Alcune terapie ormonali possono causare sintomi della menopausa, come cambiamenti nelle mestruazioni e vampate di calore. Altri possono causare la menopausa indotta dal trattamento.

Sintomi

I sintomi della menopausa indotta dal trattamento possono variare in gravità. Ogni donna vive la menopausa in modo diverso. I sintomi della menopausa indotta dal trattamento sono gli stessi della menopausa naturale. Essi includono:

• vampate di calore
• sudorazioni notturne
• periodi mestruali irregolari o assenti
• problemi di sonno come non riuscire ad addormentarsi o insonnia
• secchezza vaginale, prurito, irritazione o scarico
• perdita di interesse per il sesso
• rapporti sessuali dolorosi
• infezioni vescicali o vaginali
• sbalzi di umore o irritabilità
• aumento di peso
• depressione

Dopo la menopausa, le donne sono a rischio di perdere massa o densità ossea, che può portare all’osteoporosi. Le donne che sono entrate in menopausa hanno anche un rischio maggiore di malattie cardiache.

Diagnosi

La menopausa indotta dal trattamento è solitamente diagnosticata da:

• esame fisico
• domande sui tuoi sintomi
• esami del sangue per misurare i livelli ormonali

Gestire i sintomi della menopausa

Parla con il tuo team sanitario dei tuoi sintomi. Possono suggerirti come gestirli. Puoi anche provare le seguenti misure.

Mantenere una buona salute generale

Essere attiva. Prova diverse attività come camminare, andare in bicicletta o altri tipi di esercizio fisico.

Puoi evitare le infezioni vescicali e vaginali bevendo molti liquidi e svuotando spesso la vescica. Indossa biancheria di cotone che respira e mantieni pulita la zona genitale.

Prova le tecniche di rilassamento, come la visualizzazione, la respirazione profonda, il massaggio o lo yoga per migliorare il tuo umore e aiutarti con i problemi del sonno.

Prendi delle misure per stare comoda

Se hai delle vampate di calore, indossa abiti leggeri e vestiti a strati. Prova a spruzzare acqua fresca sui polsi.

Ci sono diverse misure che puoi provare se hai problemi sessuali come secchezza vaginale o rapporti dolorosi. Usa un lubrificante a base d’acqua per rendere il sesso più confortevole. Provi a praticare gli esercizi di Kegel per rafforzare i muscoli del pavimento pelvico. Questi esercizi aiutano anche a rilassare i muscoli.

Parla con il tuo team sanitario dei farmaci

I farmaci che sono stati progettati per trattare altri problemi di salute possono talvolta aiutare con le vampate di calore. Il tuo team sanitario può suggerire:

• clonidina (Dixarit, Catapres), che tratta la pressione alta
• un farmaco antidepressivo, come la venlafaxina (Effexor), paroxetina (Paxil) o fluoxetina (Prozac)
• farmaci antiepilettici, come il gabapentin (Neurontin)

Questo non significa che lei abbia la pressione alta, sia depresso o abbia delle crisi. Non è raro che le medicine siano usate per scopi diversi.

Il tuo team sanitario può anche suggerire integratori di vitamina E per aiutare con le vampate di calore.

Terapia ormonale sostitutiva (HRT) può essere prescritta se il tuo tipo di cancro non è affetto da ormoni. La TOS ha sia rischi che benefici. Parla con il tuo medico di come potrebbe essere usata per trattare le vampate di calore.

Altri rimedi

Alcune donne potrebbero voler provare terapie a base di erbe per alleviare i sintomi della menopausa. Non ci sono abbastanza ricerche per dimostrare che questi rimedi sono sicuri o efficaci. Alcune terapie a base di erbe possono anche interferire con i trattamenti o possono essere dannose. Controllate sempre con il vostro medico prima di prendere qualsiasi prodotto a base di erbe.

I prodotti di soia contengono estrogeni vegetali deboli chiamati fitoestrogeni. I fitoestrogeni dai prodotti di soia possono aiutare con i sintomi della menopausa. Ma alcune donne con tumori ormonali, come il cancro al seno o alle ovaie, si preoccupano che i fitoestrogeni della soia possano agire come estrogeni e far crescere il cancro o tornare dopo il trattamento. La maggior parte delle prove attuali suggerisce che la soia assunta come parte di una dieta sana ed equilibrata è improbabile che sia dannosa.