Megalania

Megalania non è un dinosauro. Si tratta di un goanna gigante estinto (o lucertola monitor) che un tempo vagava nell’Australia meridionale. Megalania probabilmente condivide una relazione di sister-taxon con il moderno Drago di Komodo, anche se il suo parente vivente più vicino è il monitor di pizzo. Come questi parenti, è probabile che Megalania fosse un animale velenoso, e se questo è il caso è il più grande vertebrato velenoso mai vissuto.
La più grande lucertola terrestre che abbia mai camminato sul pianeta, Megalania avrebbe probabilmente assunto il predatore apicale tra la megafauna con cui condivideva la sua casa. Il suo corpo e gli arti erano pesantemente costruiti, e aveva un grande cranio con una mascella piena di denti seghettati simili a lame. A giudicare dalle sue dimensioni, si sarebbe nutrito di prede medio-grandi come i marsupiali giganti, insieme ad altri rettili e piccoli mammiferi, così come gli uccelli, le loro uova e i pulcini.
Anche se Megalania sembra essere scomparsa dopo 50.000 anni fa, ci sono ancora rapporti di questi animali. Anche se questi rapporti sono iniziati dopo che l’animale è stato descritto per la prima volta e non ci sono vere prove scientifiche per nessuna di queste affermazioni. È probabile, comunque, che i primi coloni aborigeni dell’Australia possano averli incontrati.