Maurice Cheeks

Dopo il college, Cheeks fu selezionato come 36° scelta al secondo turno del draft NBA del 1978 dai Philadelphia 76ers. Ha giocato 15 anni come playmaker nella NBA, di cui 11 con i Philadelphia 76ers, ha guadagnato quattro viaggi all’NBA All-Star Game, e ha aiutato i 76ers a tre viaggi alle finali NBA in un periodo di quattro anni nei primi anni ’80 (1980, 1982 e 1983), compreso un campionato NBA nel 1983. Pur partendo come playmaker per una squadra dei Sixers che a volte includeva le stelle Julius Erving, Moses Malone, Andrew Toney e Charles Barkley, Cheeks era ben considerato per il suo gioco di squadra e le sue capacità difensive. Fu nominato in quattro squadre NBA All-Defensive dal 1983 al 1986, e si guadagnò un posto nella seconda squadra nel 1987.

Philadelphia 76ers (1978-1989)Edit

Cheeks fu selezionato con la 36esima scelta al secondo turno del draft NBA 1978 dai Philadelphia 76ers. Ha avuto le sue migliori stagioni con i 76ers. Alla giovane età di 22 anni si guadagnò un ruolo notevole nei 76ers, consolidandosi come playmaker titolare e guadagnandosi minuti preziosi. I 76ers erano anche in lizza per i playoff per ogni anno in cui era in squadra, tranne che per la stagione 1987-88. Al suo quinto anno nella lega, fu selezionato per la sua prima apparizione All-Star e aveva una media di 12,5 punti, 6,9 assist e 2,3 rubate per la stagione 1982-83. I 76ers ebbero anche la migliore stagione in quest’epoca, avendo un record di 65-17 che è il secondo miglior record stagionale nella storia della franchigia dei 76ers. Avrebbero vinto il campionato NBA quell’anno, che fu il primo e unico campionato di Cheeks. Sarebbe stato parte integrante dei 76ers per il resto del suo tempo a Philadelphia, tuttavia i 76ers non sono riusciti a ripetere il livello di successo che hanno raggiunto nella stagione 1982-83. Sarebbe stato selezionato per altre tre apparizioni All-Star dal 1986 al 1988. Nei playoff del 1986 ebbe una media di 20,8 punti in tutta la postseason. Nella stagione 1986-87 avrebbe avuto una media di 15,6 punti in quella che fu considerata la migliore stagione della sua carriera. Tuttavia i 76ers non erano più contendenti al titolo d’elite e persero al primo turno dei playoff del 1987. L’anno successivo mancarono i playoff in quella che fu l’ultima apparizione di Cheeks all star. Cheeks giocò ancora una stagione per i 76ers; tornarono ai playoff ma furono spazzati via al primo turno dai New York Knicks.

San Antonio Spurs (1989-1990)Edit

Nella off-season del 1989 i Philadelphia 76ers scambiarono Maurice Cheeks, Chris Welp e David Wingate con i San Antonio Spurs per Johnny Dawkins e Jay Vincent. A 33 anni, Cheeks stava invecchiando ed era al crepuscolo della sua carriera ma giocò ancora bene per gli Spurs e fece una media di 10,9 punti per il suo tempo a San Antonio. Giocò 50 partite per il club e fu il playmaker titolare. Tuttavia non fu in grado di finire la stagione 1989-90 per gli Spurs.

New York Knicks (1990-1991)Edit

Il 21 febbraio 1990 Cheeks fu scambiato con i New York Knicks per Rod Strickland. Cheeks giocò il resto della stagione a New York, con una media di 7,9 punti in 31 partite per la franchigia. I Knicks andarono 45-37 quell’anno e raggiunsero i playoff del 1990, tuttavia persero al secondo turno 1-4 contro i Detroit Pistons. L’anno successivo i Knicks mancarono i playoff.

Atlanta Hawks (1991-1992)Edit

Nella off-season del 1991 i New York Knicks scambiarono Maurice Cheeks con gli Atlanta Hawks per Tim McCormick e una scelta del primo turno del 1994 (che poi divenne Charlie Ward). La media punti di Cheeks scese drasticamente a 4,6 e non era più un giocatore di primo piano. Divenne un unrestricted free agent nella off-season del 1992 e non rifirmò con gli Hawks.

New Jersey Nets (1992-1993)Edit

Il 7 gennaio 1993 i New Jersey Nets firmarono Cheeks come free agent. Ha avuto una media di 3,6 punti nella stagione e ha giocato solo 35 partite per la franchigia. I Nets raggiunsero i playoffs ma persero al primo turno per 2-3 contro i Cleveland Cavaliers.

PensionamentoModifica

Dopo la fine della stagione Cheeks divenne free agent ma non giocò più nella NBA. A 36 anni si ritirò dalla NBA.

Maurice Cheeks è stato inserito nella Naismith Memorial Basketball Hall of Fame 2018

Nella storia della NBA, Cheeks si classifica quinto per rubate e undicesimo per assist. Al suo ritiro dalla NBA nel 1993, era il leader di tutti i tempi della NBA in rubate e quinto in assist. Ha avuto una media di 11,7 punti e oltre 2 rubate a partita per la sua carriera. Nel suo anno da rookie, Cheeks fece una media di 4,1 rubate a partita nei playoff NBA del 1979, un record NBA per una corsa ai playoff.