Matteawan State Hospital for the Criminally Insane

Nel 1886, una commissione legislativa dello Stato di New York raccomandò l’acquisto della Dates Farm di 246 acri (100 ettari) nel villaggio di Matteawan per 25.000 dollari. Il sito era rurale, ma accessibile con la ferrovia e offriva buona terra coltivabile, acqua pura e un piacevole scenario tra il fiume Hudson e le montagne Fishkill. L’architetto Isaac Perry, conosciuto per i lavori di finitura del Campidoglio dello Stato di New York, fu assunto per progettare l’edificio principale dell’ospedale con “un’abbondanza di luce e ventilazione” per ospitare 550 pazienti. Nell’aprile del 1892, il manicomio per i pazzi criminali, con 261 pazienti, fu trasferito da Auburn al suo nuovo sito. L’anno seguente, fu rinominato Matteawan State Hospital.

Nel 1899, un altro ospedale psichiatrico fu costruito sul terreno di Clinton. Dannemora avrebbe tenuto i detenuti maschi che diventavano pazzi mentre scontavano la loro pena, e aveva il potere di trattenerli se rimanevano pazzi alla scadenza della loro pena. Matteawan avrebbe tenuto i maschi non condannati così come le femmine in entrambe le categorie.

A parte una maggiore sicurezza, Matteawan funzionava come gli ospedali civili dello stato. I medici prescrivevano un programma di “trattamento morale” sviluppato all’inizio del 1800. Consisteva in un trattamento gentile e delicato in un ambiente privo di stress e altamente routinario. I pazienti che erano capaci erano assegnati ad un programma di lavoro: cucina, manutenzione, e fabbricazione di cesti, tappeti, vestiti e lenzuola.Come tutte le istituzioni del suo tempo, Matteawan includeva vasti acri per l’agricoltura per nutrire i suoi residenti. Fino a 700 acri (280 ha) furono dedicati alla coltivazione di verdure e frutta, una fattoria di latte, una porcilaia e terreni da pascolo per gli animali. Fienili e altri edifici agricoli furono costruiti lungo la collina del manicomio. Questi includevano un capannone per gli attrezzi costruito nel 1900, una serra (1919), una grande sala di residenza per i pazienti maschi e il personale assegnato al lavoro della fattoria (1932) e una stalla per i cavalli (1933).

Prima donna ufficiale statunitense uccisaModifica

Nel 1906 l’assistente capo Nellie Wicks fu uccisa quando fu accoltellata dalla detenuta Lizzie Halliday che era stata messa lì dopo aver commesso diversi omicidi e incendi. L’assistente Wicks è la prima donna agente delle forze dell’ordine ad essere uccisa in servizio negli Stati Uniti. Aveva prestato servizio presso il Dipartimento dei Servizi Correzionali dello Stato di New York per un anno.