Massaggio sportivo

Definizione

Il massaggio sportivo è una forma di lavoro del corpo orientata verso i partecipanti all’atletica. È usato per aiutare a prevenire le lesioni, per preparare il corpo all’attività atletica e mantenerlo in condizioni ottimali, e per aiutare gli atleti a recuperare dagli allenamenti e dalle lesioni. Il massaggio sportivo ha tre forme fondamentali: massaggio pre-evento, massaggio post-evento e massaggio di mantenimento.

Origini

Il massaggio sportivo ha antecedenti in periodi precedenti della storia. Gli antichi greci e romani combinavano il massaggio e l’esercizio fisico nella loro preparazione atletica. Varie culture asiatiche hanno anche sviluppato forme di massaggio per i ballerini e per gli studenti di arti marziali. Come una pratica formale, tuttavia, il massaggio sportivo è iniziato in Unione Sovietica e nei paesi del blocco comunista nel 1960. Le squadre sovietiche furono le prime ad avere un massaggiatore che viaggiasse con loro e lavorasse sui loro atleti in modo regolare e continuativo. Attraverso lo sport e gli scambi culturali, il concetto di massaggio sportivo si trasferì in Europa e negli Stati Uniti negli anni ’70. Con il tempo i benefici del massaggio sportivo sono stati accettati, e il massaggio sportivo è diventato parte del regime di allenamento, prima di atleti professionisti, poi di atleti universitari e dilettanti. Oggi il massaggio sportivo è riconosciuto come una specialità dall’American Massage Therapy Association.

Benefici

Il massaggio sportivo è un termine generico per tre diversi tipi di massaggio associati alla performance atletica. Ogni tipo di massaggio ha i suoi benefici e usa tecniche diverse.

Il massaggio sportivo pre-evento è fatto per aiutare a prevenire gravi lesioni atletiche. Aiuta a riscaldare i muscoli, allungandoli e rendendoli flessibili per una prestazione atletica ottimale. Un massaggio pre-evento stimola il flusso di sangue e nutrienti ai muscoli, riduce la tensione muscolare, scioglie i muscoli e produce una sensazione di prontezza psicologica.

Ogni volta che gli atleti si esercitano pesantemente, i loro muscoli subiscono microtraumi. Piccole quantità di gonfiore si verificano nel muscolo a causa di piccoli strappi. Il massaggio sportivo post-evento aiuta a ridurre il gonfiore causato dai microtraumi; scioglie i muscoli stanchi e rigidi; aiuta a mantenere la flessibilità; promuove il flusso di sangue al muscolo per rimuovere l’acido lattico e l’accumulo di rifiuti; e riduce i crampi. Inoltre, il massaggio post-evento aiuta ad accelerare il tempo di recupero dell’atleta e allevia le trazioni, gli stiramenti e l’indolenzimento.

Il massaggio sportivo di mantenimento viene fatto almeno una volta alla settimana come parte regolare dei programmi di allenamento atletico, anche se gli atleti professionisti che hanno i loro massaggiatori possono avere il massaggio di mantenimento ogni giorno. Il massaggio di mantenimento aumenta il flusso di sangue e nutrienti ai muscoli. Mantiene anche i tessuti sciolti in modo che i diversi strati di muscoli scivolino facilmente l’uno sull’altro. Il massaggio sportivo di mantenimento aiuta anche a ridurre lo sviluppo di tessuto cicatriziale mentre aumenta la flessibilità e la gamma di movimento.

L’obiettivo di tutti i massaggi sportivi è quello di massimizzare le prestazioni atletiche. Gli atleti in diversi sport concentreranno il massaggio su diverse parti del corpo.

Le condizioni che generalmente rispondono bene al massaggio come terapia complementare includono:

• dolore e rigidità muscolare
• stress muscolare
• edema (gonfiore)
• indolenzimento muscolare
• storsioni muscolari
• tensione muscolare
• punti dolenti
• traumi da sforzo ripetitivo
• tendinite

Il massaggio può aiutare queste condizioni, ma non dovrebbe mai essere usato per sostituire le cure mediche qualificate.

Descrizione

Ogni tipo di massaggio sportivo utilizza diverse tecniche di massaggio. L’effleurage è una leggera carezza che può essere eseguita con i palmi delle mani o con i pollici. La pressione e la velocità variano a seconda del muscolo e del risultato desiderato. L’effleurage aumenta il flusso di sangue al muscolo. Il petrissage è una forma di impastamento a due mani in cui entrambe le mani prendono il muscolo e lo comprimono. Questa tecnica scioglie i grappoli di muscoli stretti. I colpi percussivi sono colpi sul muscolo, spesso eseguiti con le piccole dita. Sono usati per tonificare i muscoli. La coppettazione consiste nel percuotere o colpire i muscoli con le mani a coppa. Stimola la pelle e provoca contrazioni muscolari che aiutano a tonificare i muscoli. Ci sono variazioni su tutti questi colpi, come la frizione trasversale profonda per separare le fibre muscolari e rompere il tessuto cicatriziale, e il jostling per alleviare la tensione muscolare. Un buon massaggiatore sportivo combinerà le tecniche per ottenere il massimo risultato desiderato. Le sessioni di massaggio sportivo durano generalmente 30-60 minuti.

Il massaggio pre-evento viene effettuato poco prima che un atleta gareggi. Consiste principalmente in un effleurage veloce per stimolare e riscaldare i muscoli e in un petrissage per aiutare i muscoli a muoversi in modo fluido e per ridurre la tensione muscolare. L’effleurage è generalmente un tratto rilassante, ma se fatto in modo rapido è stimolante. Man mano che il massaggio progredisce, la pressione aumenta mentre il massaggiatore usa colpi percussivi e coppettazione per stimolare i muscoli a contrarsi e flettersi. La parte del corpo che viene massaggiata varia da sport a sport, anche se i muscoli delle gambe e della schiena sono obiettivi comuni per questo tipo di massaggio.

Il massaggio post-evento è di solito dato 1-2 ore dopo la fine della gara per dare ai vasi sanguigni dilatati la possibilità di tornare alla loro condizione normale. Il massaggio post-gara è leggero e delicato per non danneggiare i muscoli già stressati. L’obiettivo è quello di accelerare la rimozione dei prodotti di scarto tossici e ridurre il gonfiore. Un effleurage molto leggero diminuirà il gonfiore, mentre un leggero petrissage aiuterà ad eliminare le tossine e ad alleviare i muscoli tesi e rigidi. Il massaggio post-evento può essere auto-somministrato su alcune parti del corpo, come le gambe.

Il massaggio di mantenimento viene eseguito almeno una volta alla settimana mentre l’atleta è in allenamento. Viene somministrato frequentemente alla schiena e alle gambe. Effleurage e petrissage profondi sono usati per rilassare e tonificare i muscoli annodati.

Preparazioni

Non sono necessari preparativi speciali per partecipare ad un massaggio sportivo. Gli atleti dovrebbero aspettare 1-2 ore dopo la gara prima di fare un massaggio post-evento.

Precauzioni

Il massaggio può essere una tecnica appropriata per aiutare alcune lesioni sportive, specialmente quelle muscolari, a guarire. Quando si tratta di un infortunio, tuttavia, è meglio chiedere il parere di un terapista sportivo qualificato o di uno specialista in medicina dello sport prima di eseguire qualsiasi massaggio. Alcune lesioni ai legamenti e alle articolazioni che necessitano di immobilizzazione e di attenzione da parte di esperti possono essere aggravate dal massaggio.

Le persone che soffrono delle seguenti condizioni o disturbi dovrebbero consultare un medico prima di partecipare a un massaggio sportivo: malattia infettiva acuta; aneurisma; forte contusione; cancro; ernia; pressione alta; infiammazione dovuta a danni ai tessuti; osteoporosi; flebite; vene varicose; e alcune condizioni della pelle. Gli individui che sono intossicati non sono buoni candidati per il massaggio sportivo.

Effetti collaterali

Il massaggio sportivo è sicuro ed efficace. Se praticato correttamente, non ci sono effetti collaterali indesiderati.

Ricerca &accettazione generale

Il massaggio sportivo è diventato una pratica stabilita e accettata. Vari studi fatti sia negli Stati Uniti che in Europa hanno dimostrato che, se usato correttamente, il massaggio produce un maggiore flusso di sangue ai muscoli e migliori prestazioni atletiche. La pratica del massaggio sportivo non è considerata controversa.

Formazione & certificazione

I massaggiatori sportivi accreditati devono prima completare un corso di massaggio generale presso una scuola accreditata dall’American Massage Therapy Association/Commission on Massage Training Accreditation/Approval (AMTA/COMTAA) o dal loro State Board of Education. Devono poi completare un ulteriore programma di formazione approvato dall’AMTA National Sports Massage Certification Program. Molti praticanti di massaggio sportivo completano anche l’esame di certificazione nazionale per il massaggio terapeutico e la carrozzeria.

Risorse

Libri

Cassar, Mario-Paul. Il massaggio fatto facile. Allentown, PA: People’s Medical Society, 1995.

Johnson, Joan. The Healing Art of Sports Massage. Emmaus, PA: Rodale Press, 1995.

ORGANIZZAZIONI

American Massage Therapy Association. 820 Davis Street, Suite 100. Evanston, IL 60201. (847) 864-0123.

Bordo di certificazione nazionale per il massaggio terapeutico e il lavoro del corpo. 8201 Greensboro Drive, Suite 300. McLean, VA 22102. (703) 610-9015.

Tish Davidson