Mark Grace

Grace ha giocato a baseball e basket al liceo Tustin High School a Tustin, California.

Dopo aver giocato a baseball per la San Diego State University, Grace fu scelto dai Chicago Cubs nel 1985. Ha trascorso tre anni giocando nel sistema di fattoria Cubs prima di fare il suo debutto major league 2 maggio 1988.

Chicago CubsEdit

Grace ha recitato in squadre Cubs che comprendevano Ryne Sandberg, Andre Dawson, Shawon Dunston e Sammy Sosa ed era un battitore costante, costante, compilando quasi 2.500 colpi e più di 500 doppi durante la sua carriera di 16 anni e per alcuni anni battuto clean-up per i Cubs. Ha avuto una percentuale in base della carriera di .383 e ha raccolto quattro Gold Glove Awards ed è stato tre volte All-Star (1993, 1995, 1997).

Ha la particolarità di avere il maggior numero di colpi e doppi di qualsiasi giocatore negli anni ’90.

Grace ha contribuito a guidare i Cubs al titolo della divisione NL East nel 1989 e la NL wild card nel 1998. Nella NLCS del 1989, Grace batté .647 nelle cinque partite con un fuoricampo e tre doppi, guidando 8 delle 16 corse totali segnate dai Cubs nella serie.

Grace guidò la squadra in media (.325), OBP (.393), colpi (193), passeggiate (71), doppi (39), e RBI (98 – un career high) nel 1993 e fu selezionato come alternate al NL All-Star team per la prima volta nella sua carriera. Ha anche colpito per il ciclo il 9 maggio di quell’anno, e (alla fine della stagione 2018) è il Cub più recente ad averlo fatto. Nel 1995, Grace colpì .326 con un .395 OBP e un .516 SLG, e colpì 51 doppi (che guidò la NL). Fu ancora una volta nominato nel NL All-Star team. Grace ha raccolto il maggior numero di colpi (1.754) e doppi (364) di qualsiasi giocatore negli anni ’90. Grace e Pete Rose sono gli unici giocatori della Major League Baseball a guidare un decennio in colpi e non essere nella Baseball Hall of Fame. Grace ha anche avuto il maggior numero di mosche di sacrificio negli anni ’90 con 73.

La canzone che ha suonato più frequentemente sull’organo Wrigley Field prima di un Grace alla battuta era “Taking Care of Business”, che Grace ha spiegato era dovuto alla sua piccola parte in un film di Jim Belushi con lo stesso nome.

Arizona DiamondbacksEdit

Grace ha firmato con gli Arizona Diamondbacks l’8 dicembre 2000, con un $6 milioni, contratto biennale dopo i Cubs ha rifiutato di offrire arbitrato salariale. L’accordo includeva un anno di opzione reciproca di 3 milioni di dollari nel 2003. Ha ricevuto 5,3 milioni di dollari nella sua ultima stagione con i Cubs, ma ha accettato meno soldi per l’opportunità di vivere tutto l’anno nella sua casa nella periferia di Scottsdale, Arizona con la sua famiglia. “Per me rimanere un Cub, i Cubs avrebbero voluto volermi indietro e i Cubs avrebbero dovuto vincere”, disse Grace all’epoca. “

Grace ha indossato il suo familiare numero 17 in Arizona, dove ha giocato per altre tre stagioni, tra cui aiutare i Diamondbacks a vincere le World Series del 2001. Non avendo mai visitato lo Yankee Stadium, ha battuto un home run in gara 4 della serie. Grace ha iniziato il fondo del 9° inning con un singolo fuori dal lanciatore yankee Mariano Rivera, che ha portato gli Arizona Diamondbacks ad una vittoria in rimonta in gara 7. La sua media battuta di .515 nel gioco League Championship Series è un record per i giocatori in almeno dieci partite.

Durante una sconfitta 19-1 dai Los Angeles Dodgers nel settembre 2002, Grace ha lanciato un inning di rilievo. Ha ceduto una corsa sul primo home run in carriera del catcher David Ross. Grace ha anche impersonato il compagno di squadra Mike Fetters, che dal tratto avrebbe preso un respiro profondo e poi rapidamente girato la testa verso il catcher.

Il 26 settembre 2003, Grace ha annunciato il suo ritiro dal baseball.

CoachingEdit

Grace ha dichiarato il desiderio di gestire una squadra di Major League ad un certo punto. Fu considerato per la posizione manageriale dei Diamondbacks dopo la stagione 2004, ma i Diamondbacks assunsero invece Bob Melvin.

Grace trascorse il 2014 come hitting coach per gli Hillsboro Hops della Classe A Short Season affiliata ai Diamondbacks della Northwest League. Nel 2015, fu promosso ai Diamondbacks per essere il loro hitting coach. Fu licenziato dopo la stagione 2016.