Lorena

Cattedrale di Saint-Etienne a Metz, capitale della Lorena

I confini della Lorena hanno cambiato spesso nella sua lunga storia. La posizione della Lorena l’ha portata ad essere una risorsa strategica fondamentale in quanto crocevia di quattro nazioni. Questo, insieme alle sue alleanze politiche, alle alleanze matrimoniali e alla capacità dei governanti nel corso dei secoli di scegliere da che parte stare tra Est e Ovest, le ha dato un ruolo tremendamente potente e importante nel trasformare tutta la storia europea. I suoi governanti si sposarono con le famiglie reali di tutta Europa, giocarono a fare i kingmaker e fecero sedere i governanti sui troni del Sacro Romano Impero e dell’Impero Austro-Ungarico Austriaco e altri.

Nell’840, il figlio di Carlo Magno Luigi il Pio morì. L’impero carolingio fu diviso tra i tre figli di Luigi con il trattato di Verdun dell’843. Il regno di mezzo, conosciuto come Media Francia, andò a Lotario I, che andava dalla Frisia nella Germania settentrionale attraverso i Paesi Bassi, la Francia orientale, la Borgogna, la Provenza, l’Italia settentrionale e giù fino a Roma. Alla morte di Lotario I, la Media Francia fu divisa in tre dal Trattato di Prüm nell’855, con il terzo settentrionale chiamato Lotaringia che andò a Lotario II. Poiché la Lotharingia si trovava tra la Francia orientale e quella occidentale, i governanti si identificarono come un ducato dall’870 in poi, permettendo al ducato di allearsi e allinearsi nominalmente con i regni carolingi orientali o occidentali per sopravvivere e mantenere la propria indipendenza. Così era un ducato di nome ma operava come un regno indipendente.

Nell’870, la Lorena si alleò con la Francia orientale pur rimanendo un ducato autonomo. Nel 962, quando Ottone I, Sacro Romano Imperatore, restaurò l’Impero (restauratio imperii), la Lorena fu designata come ducato autonomo di Lorena all’interno del Sacro Romano Impero. Essa mantenne questo status fino al 1766, dopo di che fu annessa, in base al diritto di successione, dal Regno di Francia, attraverso alleanze di case aristocratiche derivate.

La successione all’interno di queste case, in tandem con altri eventi storici, avrebbe poi ripristinato lo status della Lorena come proprio ducato, ma si verificò un vuoto di leadership. Il suo duca Francesco Stefano di Lorena (Francesco I, Sacro Romano Imperatore) salì al trono del Sacro Romano Impero, e suo fratello il principe Carlo Alessandro di Lorena divenne governatore dei Paesi Bassi austriaci. Per ragioni politiche, decise di nascondere gli eredi che non erano nati dalla sua prima moglie, l’arciduchessa Maria Anna d’Austria, che era deceduta al momento del suo insediamento.

Il vuoto di leadership, la Rivoluzione Francese, e i risultati e i cambiamenti politici derivanti dalle molte guerre nazionalistiche che seguirono nei successivi 130 anni, alla fine portarono la Lorena a diventare una parte permanente della moderna Repubblica di Francia. A causa delle guerre, passò più volte sotto il controllo della Germania mentre il confine tra le nazioni si spostava. Mentre i separatisti lorenesi esistono nel 21° secolo, il loro potere politico e la loro influenza sono trascurabili. Il separatismo lorenese oggi consiste più nel preservare la sua identità culturale piuttosto che cercare una vera indipendenza politica.

Con una leadership illuminata e all’incrocio tra le culture francese e tedesca, la Lorena ha sperimentato un’enorme prosperità economica, artistica e culturale durante i secoli XII e XIII sotto gli imperatori Hohenstaufen. Insieme al resto dell’Europa, questa prosperità terminò in Lorena nel XIV secolo a causa di una serie di inverni rigidi, cattivi raccolti e la peste nera. Durante il Rinascimento, una prosperità fiorente tornò in Lorena fino alla guerra dei trent’anni.

La Francia ha annesso la Lorena nel 1766, e ne mantiene il controllo all’inizio del XXI secolo. A causa della posizione della regione, la popolazione è stata mista. Il nord è in gran parte tedesco, parlando il francone lorenese e altri dialetti tedeschi. Un forte nazionalismo centralizzato aveva solo iniziato a sostituire il sistema feudale che aveva formato i confini multilingue, e l’insurrezione contro l’occupazione francese ha influenzato gran parte della prima identità della zona. Nel 1871, l’impero tedesco riconquistò una parte della Lorena (Bezirk Lothringen, corrispondente all’attuale dipartimento della Mosella). Il dipartimento fece parte del nuovo Stato imperiale tedesco di Alsazia-Lorena. In Francia, il movimento revanscista si sviluppò per recuperare questo territorio.

L’amministrazione imperiale tedesca scoraggiò fortemente la lingua e la cultura francese a favore dell’alto tedesco, che divenne la lingua amministrativa (Geschäftssprache) e impose l’uso del tedesco nelle scuole nelle zone che considerava o designava come germanofone, una categorizzazione spesso arbitraria. Il francese fu permesso di rimanere in uso solo nelle scuole primarie e secondarie nei comuni decisamente considerati francofoni, come Château-Salins e l’arrondissement circostante, così come nella loro amministrazione locale.

Ma dopo il 1877, l’istruzione superiore, compresi i college statali, le università e i seminari per insegnanti, fu condotta esclusivamente in tedesco. La predominanza del tedesco e l’uso parziale del francese, sebbene limitato, furono entrambi garantiti dalla costituzione dell’Alsazia-Lorena del 1911. Mentre molti toponimi di etimologia tedesca in Lorena furono adattati allo standard alto-tedesco (cioè tedeschizzati) un certo numero di toponimi francofoni autentici rimasero intatti. Durante l’occupazione nazista tra il 1940 e il 1944, tuttavia, il suo governo impose traduzioni tedesche arbitrarie per sostituire tutti i nomi francesi. Per esempio, Château-Salins fu chiamato Salzburg in Lothringen.

Nel trattato di Versailles del 1919, l’ex impero tedesco subì gravi perdite territoriali, compresa la porzione di territorio della Lorena che aveva fatto parte del suo stato di Alsazia-Lorena. Con l’eccezione della sua annessione de facto da parte della Germania nazista durante la seconda guerra mondiale, questa zona è rimasta da allora parte della Francia. Durante quella guerra, la croce di Lorena era un simbolo della Francia libera.