Lo IUD: Cosa sanno i ginecologi che le altre donne non sanno?

Poche donne americane scelgono i dispositivi intrauterini, o IUD, per la contraccezione – un recente studio ha scoperto che sono al quinto posto nell’uso, dietro i contraccettivi orali, la legatura delle tube, i preservativi e le vasectomie.

Ma l’uso degli IUD è molto più comune tra un gruppo di donne: i ginecologi. Secondo un sondaggio pubblicato dall’American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG), l’uso degli IUD da parte delle ginecologhe è tre volte superiore a quello del pubblico in generale.

Se le donne che sono, presumibilmente, le più informate sulla salute riproduttiva scelgono gli IUD più spesso del resto di noi, allora cosa sanno i nostri ginecologi che la maggior parte delle donne non sa?

Perché i ginecologi amano gli IUD

Gli IUD sono un’eccellente opzione di controllo delle nascite perché sono efficaci, sicuri e facili da usare, ha detto la dottoressa Sara Pentlicky, una ginecologa e specialista di pianificazione familiare presso l’Università della Pennsylvania.

Mentre alcune donne non possono usare un controllo delle nascite contenente estrogeni a causa di problemi di salute, “ci sono pochissime donne che non possono usare uno IUD”, ha detto Pentlicky. Ha stimato che l’80% dei medici donne nel suo studio usano gli IUD per la propria contraccezione.

Gli IUD devono essere inseriti da un medico, ma una volta in posizione, sono efficaci immediatamente e possono proteggere dalla gravidanza per cinque a 12 anni, a seconda del tipo.

A differenza delle pillole anticoncezionali, che richiedono che gli utenti si ricordino di prenderle ogni giorno, gli IUD hanno bisogno di poca o nessuna manutenzione. Sono quasi il 99 per cento efficace, secondo uno studio pubblicato a maggio nel New England Journal of Medicine.

Gli IUD differiscono anche dalle pillole anticoncezionali in quanto le donne hanno una maggiore possibilità di rimanere incinta immediatamente dopo aver smesso di usarli.

Negli Stati Uniti, ci sono due IUD disponibili – ParaGard, un dispositivo di rame senza ormoni che può proteggere contro la gravidanza fino a 12 anni, e Mirena, che rilascia piccole quantità di un ormone progestinico sintetico e può essere efficace fino a 5 anni.

“Con ParaGard, non si smette effettivamente di ovulare come si fa con la pillola, quindi quando lo tolgo, si dovrebbe essere in grado di rimanere incinta il mese successivo senza alcun problema”, ha detto Pentlicky.

Le idee sbagliate

Nonostante sia altamente considerato dagli esperti del settore, gli IUD devono ancora guadagnare popolarità negli Stati Uniti. Nel 2008, il 5,5 per cento delle donne ha riferito di usarli, mentre il 28 per cento ha riferito di usare la pillola anticoncezionale, secondo un rapporto del 2010 del Centers for Disease Control and Prevention.

Il basso tasso di utilizzo dello IUD può derivare dal comune malinteso che gli IUD causano infertilità, e quindi dovrebbero essere utilizzati solo da donne che non vogliono più figli, ha detto Pentlicky.

Questa preoccupazione è radicata in problemi reali con gli IUD che si sono verificati nel 1970, quando il primo dispositivo, chiamato Dalkon Shield, è stato trovato per essere associato con la malattia infiammatoria pelvica, che può causare infertilità.

Ulteriori ricerche, tuttavia, hanno rivelato che l’associazione trovata tra IUD e malattia infiammatoria pelvica può non essere necessariamente dovuta al dispositivo stesso. C’è stato un aumento generale della prevalenza delle infezioni sessualmente trasmesse intorno al momento in cui il Dalkon Shield è stato introdotto, e che probabilmente ha contribuito al tasso di infezioni visto nelle donne che utilizzano il dispositivo, diversi studi hanno concluso.

Le donne sono ora testate per le infezioni prima che gli IUD siano messi, e gran parte del pericolo è stato eliminato, ha detto Pentlicky.

C’è anche qualche prova che il filo intrecciato del Dalkon Shield originale, che è stato utilizzato per rimuovere il dispositivo, ha agito essenzialmente come una scala, permettendo ai batteri nella vagina di muoversi verso l’alto nell’utero. Gli IUD moderni hanno un filo sottile e monofilamento, simile al filo da pesca, per affrontare questa preoccupazione, ha detto Pentlicky.

“Ora sappiamo che lo IUD non causa infezioni, ma c’è ancora questo mito perpetuato che lo IUD può causare infertilità, che è semplicemente falso”, ha detto Pentlicky. Infatti, lo IUD ormonale Mirena causa l’ispessimento del muco cervicale, che può effettivamente diminuire il rischio di malattia infiammatoria pelvica impedendo ai batteri di risalire attraverso la cervice.

La percentuale di donne che sviluppano la malattia infiammatoria pelvica mentre usano Mirena è inferiore all’1 per cento, secondo il sito web della società.

Ma l’uso dello IUD comporta rischi. ParaGard è stato associato a sanguinamento pesante, crampi gravi e infiammazione vaginale, mentre Mirena può essere associato a effetti collaterali ormonali, come acne, aumento di peso o cambiamenti di umore. Nessuno dei due dispositivi protegge dalle infezioni sessualmente trasmesse.

I dispositivi costano tra i 500 e i 1.000 dollari, e non sono coperti da tutti i piani assicurativi, quindi c’è spesso un costo iniziale più alto per gli IUD che per altre forme di contraccezione. Ma perché durano per molti anni, gli IUD sono in definitiva l’opzione più conveniente, secondo l’ACOG.

Il futuro della contraccezione

L’ACOG ha raccomandato nel luglio 2011 che gli IUD siano offerti come un contraccettivo di prima linea per la maggior parte delle donne. Inoltre, l’espansione dell’accesso alla contraccezione reversibile a lunga durata d’azione per le giovani donne è stata dichiarata una priorità nazionale dall’Institute of Medicine.

Anche se gli esperti concordano sul fatto che gli IUD sono ancora sottoutilizzati, uno studio recente ha rilevato che l’uso di forme di contraccezione a lunga durata d’azione, compresi gli IUD, è in costante aumento.

Quindi cosa sa il tuo ginecologo sugli IUD che tu non sai?

“Eliminano lo stress di prevenire la gravidanza, il che è enorme per molte donne”, ha detto Pentlicky.

Passalo: I dispositivi intrauterini sono più comunemente usati dai ginecologi che da altre donne.

Questa storia è stata fornita da MyHealthNewsDaily, un sito gemello di LiveScience. Segui MyHealthNewsDaily su Twitter @MyHealth_MHND. Trovaci su Facebook.