Lisa Samuel

Sto scrivendo questo post dalla Francia, con un bambino che dorme felicemente nella sua culla da viaggio nella stanza accanto. Ogni volta che metto Theo a letto e lui si addormenta rapidamente, sono grata. Grato a mio marito, per la sua perseveranza; grato a Theo, per essere così disposto a cambiare; e grato a tutti i consigli sul sonno che ho ricevuto da libri e blog e amici.

Ci è voluto un mese intero per passare con successo dal co-sleeping a Theo che dorme felicemente in modo indipendente nella sua culla. Per essere molto onesti, è stato un processo molto difficile, con molte lacrime, sue e mie. Prima di iniziare, Elie ed io abbiamo riflettuto attentamente se l’addestramento al sonno fosse giusto per noi e se fosse giusto per Theo. Abbiamo soppesato i pro e i contro e abbiamo deciso che era nell’interesse di Theo, così avrebbe avuto il sonno di cui aveva bisogno e avrebbe sviluppato buone abitudini per tutta la sua infanzia e forse per tutta la vita. È stata una delle prime decisioni difficili da prendere come genitore: rendere nostro figlio molto infelice facendo qualcosa di buono per lui.

Ma ragazzi, ne è valsa la pena. Prima della transizione, Theo dormiva otto o nove ore di notte e faceva un pisolino di due, a volte tre ore durante il giorno, se eravamo molto fortunati. Dormiva un totale di 11 o 12 ore al giorno, che non è abbastanza per un bambino. Dopo la transizione, Theo ora ottiene un solido 14 ore al giorno di buona qualità, sonno riposante nella sua culla, circa 10 – 11 ore di notte e tre o quattro ore di pisolini durante il giorno.

Qui c’è un po’ di background su ciò che ci ha portato all’addestramento al sonno, e come l’abbiamo fatto.

Theo ha iniziato ad essere un grande dormiglione. In quei primi mesi, Elie ed io abbiamo avuto molto raramente una notte insonne, a meno che non avesse mal di pancia, il che non era spesso. Sonnecchiava bene durante il giorno e poteva facilmente sonnecchiare in viaggio. Lo portavamo alle feste, al ristorante, a fare shopping dentro e fuori i negozi, a fare lunghe passeggiate per il quartiere, e Theo dormiva bene attraverso qualsiasi rumore. Ha anche iniziato a dormire tutta la notte a cinque settimane. Theo andava felicemente a dormire nel suo piccolo nido, di solito si addormentava intorno alle nove di sera, si svegliava una volta intorno alle quattro o cinque del mattino per allattare, e poi tornava a dormire fino alle sette e otto del mattino. Era così facile! Da quello che ho letto, quasi tutti i bambini iniziano ad avere più sonno interrotto intorno a questa età, perché si stanno svegliando al mondo e iniziano a capire che c’è di più nella vita che dormire, come giocare con mamma e papà. Penso che il “risveglio” di Theo e la difficoltà di addormentarsi siano stati aggravati dal fatto che l’ho lasciato spesso dormire sul mio petto. Da quando è nato, a volte aveva dei conati di vomito per una sorta di reflusso, e sembrava che stesse soffocando. Non è mai stato diagnosticato, ma mi spaventava a morte, perché avevo paura che soffocasse o aspirasse la sua saliva. E così, se lo sentivo soffocare durante la notte, lo raccoglievo e lo mettevo sul mio petto, e dormivamo entrambi così per il resto della notte. Penso che si sia abituato. E anche io.

All’inizio, era il paradiso. Chi non vuole il suo bambino che dorme accoccolato così vicino a sé? E quando era così piccolo, potevo facilmente tornare a dormire con lui sul mio petto e dormire tranquillamente. Ma quando è diventato più grande e pesante, e più irrequieto nel sonno, ha cominciato ad essere difficile per me dormire con lui sul petto. Ma a quel punto si era abituato. Aggiungilo alla regressione del sonno di quattro mesi, e ha cominciato ad essere difficile farlo dormire nel suo nido.

Per i sonnellini, era quasi impossibile farlo dormire nel suo nido. Lo allattavo e lo cullavo per farlo dormire, e lui si svegliava appena lo mettevo giù. Poi sarebbe stato sveglio per altri 90 minuti fino all’inizio del suo prossimo ciclo di sonno. Così, da circa 3 1/2 a cinque mesi, ha dormito per lo più sul mio petto. A volte lo mettevamo in macchina e si addormentava, di solito dopo 20 minuti di pianto. Oppure a volte lo mettevamo nel suo seggiolino e lo facevamo dondolare per dormire. Per la nanna, a volte ci volevano quattro o cinque tentativi prima che rimanesse nel suo nido, addormentato. Ridacchio quando penso ad alcune delle mosse furtive che abbiamo inventato per farlo rimanere addormentato. Era una follia.

A quasi cinque mesi, ha smesso di dormire sul mio petto. Era troppo grande e non riusciva a stare comodo per rimanere addormentato a lungo. Dormiva per 25 minuti e poi si svegliava, guardandomi con un gran sorriso. Ma, poiché non stava dormendo bene, diventava rapidamente irritabile, ma non aveva abbastanza sonno per un altro pisolino. Era tempo di lavorare sul sonno.

Ho letto molti libri sul sonno durante quelle ore e ore in cui Theo dormiva sul mio petto. The Happy Sleeper, The No Cry Sleep Solution, The Sleep Lady ci hanno fornito tutte grandi informazioni da usare nel nostro processo decisionale, così come le esperienze di molti amici. Anche se avrei preferito una soluzione per dormire senza piangere, queste tecniche non funzionavano con Theo. Credetemi, ci ho provato. Alla fine abbiamo deciso di andare con una versione modificata delle tecniche descritte in The Happy Sleeper, che è essenzialmente una versione più morbida e supportata di un approccio di pianto.

Elie ed io abbiamo creato un piano molto specifico e dettagliato per il passaggio di Theo alla culla. Abbiamo scelto un giorno specifico, circa una settimana dopo che aveva compiuto cinque mesi, quando non aveva in programma nessuna vaccinazione e non avevamo in programma di essere fuori casa o di avere visite. Il piano è andato così:

1. Abbiamo scelto un orario di partenza per andare a letto alle 7 di sera, che sembrava realistico, dal momento che quella è l’ora in cui Theo di solito ha iniziato ad essere stanco e a voler andare a dormire (anche se non avrebbe dormito fino alle 9 di sera).
2. Un’ora prima di andare a letto (intorno alle 18), abbiamo iniziato la routine della nanna: un bagno seguito da un massaggio con olio di cocco (per il quale Elie alza ancora gli occhi al cielo), una storia e canzoni della buonanotte, allattare, dare la buonanotte agli oggetti nella sua stanza (gli stessi ogni sera), una canzone finale accanto alla culla (la stessa ogni sera – Twinkle, Twinkle Little Star), mettere Theo nella culla e dire il copione della buonanotte.
3. Il testo della buonanotte era lo stesso ogni sera: Laila tov, Theo. Mamma e papà ti vogliono tanto bene. Siamo qui fuori. Notte, notte tesoro. Ti vogliamo bene. (Laila tov è “buona notte” in ebraico)
4. Se iniziava a piangere (cosa che faceva sempre all’inizio, prima ancora che uscissimo dalla stanza), mettevamo il timer per cinque minuti.
5. Dopo i cinque minuti, se piangeva ancora, uno di noi entrava nella stanza e diceva di nuovo la stessa esatta buonanotte. Gli rimettevamo il ciuccio in bocca e poi gli accarezzavamo la testa, o gli strofinavamo la schiena o gli baciavamo la guancia, solo per rassicurarlo che eravamo lì per sostenerlo. Questo è uno dei modi in cui ci siamo discostati dall’approccio di The Happy Sleeper, perché loro sostengono che non bisogna affatto calmarsi. Ma io non potevo farlo. Sentivo che fornire un tocco rassicurante rendeva l’esperienza più facile.
6. Abbiamo continuato questi controlli di cinque minuti fino a quando si è addormentato.
7. Se si svegliava durante la notte, lo lasciavo allattare (non ero interessata a svezzarlo dall’allattamento notturno a cinque mesi). Poi lo rimettevo nella culla e ripetevo i controlli (se necessario) fino a quando non era rimasto nella culla per 11 ore, che era l’obiettivo. Quindi, se andava a letto alle 19, ci aspettavamo che rimanesse nella culla fino alle 18.
8. Applicavamo costantemente la stessa routine ogni notte. Ci siamo impegnati nel processo e sapevamo che ci sarebbe voluto del tempo.
9. Abbiamo deciso di aspettare che la routine notturna fosse ben stabilita prima di applicare l’addestramento al sonno ai sonnellini. Non volevamo che piangesse più di una volta al giorno. Ci sembrava troppo stressante, per lui e per noi. Abbiamo iniziato l’addestramento al pisolino una settimana dopo aver iniziato l’addestramento al sonno.

La prima notte che abbiamo iniziato l’addestramento al sonno, ha pianto per 38 minuti. E per piangere, intendo urlare, agitarsi, piangere. Era una tortura. Lui piangeva e io piangevo. Dopo aver fatto la routine della nanna e averlo messo nella sua culla, Elie mi ha incoraggiato a uscire di casa e andare a fare una passeggiata e lui avrebbe fatto i controlli. Mi mandava dei messaggi per dirmi come stava andando e mi diceva quando tornare a casa e bere un bicchiere di vino. Quella prima notte, Theo si è svegliato due volte durante la notte, e abbiamo dovuto fare controlli di cinque minuti entrambe le volte per farlo tornare a dormire. Elie ed io ci siamo alzati durante la notte, per sostenerci a vicenda.

La seconda notte, ha pianto per 36 minuti prima di addormentarsi. Quella notte, quando si è svegliato per allattare, si è riaddormentato senza piangere. Vittoria!

La terza notte, ha pianto per 33 minuti prima di addormentarsi. Di nuovo, quando si è svegliato durante la notte, è tornato subito a dormire senza piangere.

La notte successiva, si è addormentato in 12 minuti, e per le quattro settimane (sì, quattro lunghe settimane), avrebbe pianto da qualche parte tra 30 secondi (quelle erano notti buone!) e 20 minuti (quelle erano difficili). E poi, dopo circa un mese, ha iniziato ad andare felicemente a dormire dopo la sua routine della nanna. Lo abbiamo messo nella sua culla e lui si è girato, ha chiuso gli occhi e si è addormentato. Ragazzi, che bella sensazione.

Come ho detto prima, abbiamo aspettato circa una settimana per iniziare l’addestramento al pisolino, e poi abbiamo iniziato ad applicare lo stesso metodo ai pisolini. Theo fa tre sonnellini al giorno, e va giù per un sonnellino circa 2 ore dopo che si è svegliato dal sonno precedente. Per esempio, se si sveglia alle 7 del mattino, il suo primo pisolino è intorno alle 9. Lo lasciamo dormire quanto vuole e può, e a volte sono 45 minuti e a volte 2 ore e mezza. Quindi, se si sveglia alle 10:30, il suo prossimo pisolino sarà intorno alle 12:30. Sentiamo che questo programma incentrato sul bambino è meglio per Theo, anche se ci rende più difficile pianificare le nostre giornate. Ma con questo programma, lo mettiamo giù quando è stanco e gli permettiamo di dormire quanto ha bisogno, invece di usare un approccio centrato sul genitore dove siamo noi a dettare gli orari e la durata dei pisolini. A volte, se ha un lungo pisolino mattutino e pomeridiano, salta il terzo pisolino, e lo mettiamo a letto presto.

Perché il sonno notturno era ben stabilito, l’addestramento al pisolino è stato abbastanza facile, e presto stava felicemente dormendo per tre pisolini al giorno. Usiamo una versione abbreviata della routine notturna prima dei pisolini: leggere un libro, allattare e cantare, dare la buonanotte alle cose nella stanza, nella culla. Se piange (cosa che ha fatto all’inizio, ma raramente lo fa più), allora facciamo gli stessi controlli di cinque minuti che facciamo di notte, usando lo stesso copione. Di solito piange per meno di cinque minuti.

Sono passati più di due mesi da quando abbiamo iniziato l’addestramento al sonno, e molto raramente dobbiamo più fare controlli di cinque minuti, per i sonnellini o per il sonno notturno. Se lo facciamo, di solito è perché abbiamo lasciato che si stancasse troppo e ha difficoltà a rilassarsi e ad addormentarsi. In questi casi, ora tendiamo a fare un po’ di calmante, prendendolo in braccio e cantando e facendolo rimbalzare, fino a quando non si addormenta e si rilassa abbastanza da addormentarsi.

Questa è la nostra storia di transizione di Theo dal co-sleeping alla culla. È stato facile? No. Ma ne è valsa la pena? Assolutamente sì! Dorme meglio, dorme più a lungo e più profondamente, e si sveglia allegro e pronto a giocare. E ho trovato più equilibrio nelle mie giornate, perché non passo due o tre ore al giorno a tenerlo in braccio per i suoi sonnellini. Non fraintendetemi, amo coccolare mio figlio e lui riceve ancora molte coccole e amore. Ora è solo sveglio per godersele.

Dopo aver vissuto questa esperienza, ho alcuni pensieri aggiuntivi sull’addestramento al sonno, che spero vi aiutino, se state cercando di prendere la giusta decisione sul sonno per voi e il vostro bambino.

1. Non penso sia crudele lasciare che i nostri bambini piangano. Io l’ho fatto, all’inizio. Era una tortura sentire il mio dolce Theo piangere e sapere che avrei potuto entrare e farlo smettere. Ma non sarebbe stata la cosa migliore per lui. È stata la prima decisione da genitore difficile: mettere a disagio me e lui facendo qualcosa di buono per lui. E nel lasciarlo passare attraverso questo processo, sento veramente che abbiamo dato a Theo l’opportunità di crescere e ottenere il controllo sul suo sonno.
2. Temevo che Theo si sarebbe arrabbiato con noi, o che avrebbe sentito meno fiducia in noi. Questa paura è stata eliminata la prima mattina dopo aver iniziato l’addestramento al sonno, quando si è svegliato con un grande e allegro sorriso sul viso. Il processo non ha cambiato affatto la sua personalità. Semmai, l’ha reso più felice perché stava dormendo meglio.
3. Assicuratevi di essere sulla stessa pagina con il vostro coniuge. Avete bisogno del sostegno reciproco. Elie ed io ci controllavamo a vicenda su come stavano andando le cose e che entrambi eravamo coerenti. Le volte in cui cambiavamo il piano o praticavamo più tranquillizzanti, ne parlavamo.
4. Impegnatevi. Alcune persone vi diranno che i loro bambini hanno iniziato a dormire tutta la notte dopo tre giorni. Dio vi benedica se questo accade e siamo molto felici per voi, ma questa non è stata la nostra esperienza. C’è voluto un mese intero di applicazione costante della stessa routine prima che diventasse routine. Siamo così felici di non aver rinunciato.
5. Al tempo stesso, mentre iniziate l’addestramento al sonno, siate flessibili. Conoscete il vostro bambino, quindi se sembra insolitamente turbato, siate pronti a deviare dal piano. Ha un po’ di gas o ha fatto la cacca? Ha bagnato il pannolino? Ha fame o sete? Ha mal di pancia? Ha troppo caldo o troppo freddo? Si sente a disagio? Abbiamo davvero cercato di assicurarci di essere attenti ai bisogni di Theo e allo stesso tempo di aiutarlo a sviluppare buone abitudini di sonno. A volte è meglio prenderlo in braccio e vedere cosa c’è che non va, piuttosto che attenersi strettamente a un piano. Almeno, questa era la nostra filosofia.
6. Una volta che dorme nella culla e andare a dormire diventa facile, decidi quanto severo vuoi essere con il tuo programma. Abbiamo deciso di essere un po’ indulgenti. A volte, Theo ha bisogno di un po’ più di calma o di aiuto per addormentarsi, quindi lo aiutiamo volentieri in quei giorni. Proprio come noi, a volte è troppo stanco o irrequieto e ha bisogno di un piccolo aiuto. Così cantiamo e gli baciamo le guance e lo aiutiamo a sistemarsi. A volte vorrei che qualcuno lo facesse per me. Ora non lo lasciamo piangere per più di 15 minuti. Se salta un pisolino, avrà il prossimo.
7. Prevedete che la routine del sonno sia interrotta da viaggi e malattie. Mentre eravamo in Francia, ci siamo attenuti agli orari di Theo, ma gli abbiamo dato un calmante in più e gli abbiamo dato più tempo per sistemarsi. Aveva anche bisogno di aiuto extra (e di coerenza extra) quando siamo tornati a casa. Lo stesso vale per le malattie. Quando Theo ha avuto il suo primo raffreddore, lo abbiamo cullato per farlo dormire o lo abbiamo lasciato dormire nel letto con noi, per dargli più amore e tranquillità e tenerlo il più comodo possibile.

Buona fortuna! E puoi farcela. Se posso fornire ulteriore aiuto o supporto, per favore mandami un messaggio.