Lili Elbe

Lili Elbe, nome originale Einar Wegener, Einar scritto anche Ejner, (nato il 28 dicembre 1882, Vejle, Danimarca-morto il 13 settembre 1931, Dresda, Germania), pittore danese che, nato maschio, sperimentò quella che oggi viene chiamata disforia di genere e divenne femmina quando si sottopose al primo intervento documentato al mondo di riassegnazione del sesso.

Nata Einar Wegener, Elbe ha vissuto quasi tutta la sua vita come un uomo. All’inizio del primo decennio del 20° secolo, Elbe (poi Wegener) studiò arte all’Accademia Reale Danese di Belle Arti di Copenhagen e lì incontrò Gerda Gottlieb. I due si innamorarono e si sposarono verso il 1905. Secondo il libro che Elbe scrisse – anche se fu accreditato al suo amico Ernst Ludwig Hathorn Jacobson con lo pseudonimo di Niels Hoyer – sulla sua transizione da uomo a donna (Fra Mand til Kvinde ), realizzò la sua vera identità di genere quando Gerda – una pittrice di successo e illustratrice di moda (così come illustratrice di erotismo lesbico) – chiese al suo allora marito di indossare abiti da donna e posare come suo modello. Da allora Wegener fu il suo modello regolare. La coppia alla fine si trasferì a Parigi, dove la Wegener si sentì libera di apparire in pubblico a volte come Einar Wegener e a volte come Lili Elbe. Nel 1924 il suo lavoro – che includeva paesaggi, scene di interni, nature morte e ritratti – fu esposto a Parigi al Salon d’Automne e al Salon des Indépendants. Una volta che Wegener cominciò a trasformarsi in una donna, lei e Gerda fecero annullare il loro matrimonio.

Il primo di cinque interventi chirurgici altamente sperimentali a cui Elbe si sottopose fu eseguito nel 1930. Prima dell’intervento, eseguito dal ginecologo tedesco Kurt Warnekros, fu esaminata dal medico tedesco e teorico della sessualità Magnus Hirschfeld. La serie di operazioni le rimosse i testicoli e il pene e poi le trapiantarono le ovaie e un utero. Morì per complicazioni non molto tempo dopo il quinto intervento nel 1931. Prima che si sottoponesse al primo intervento, era stato determinato dai suoi medici (forse da Hirschfeld) che Elbe aveva più ormoni femminili che maschili e probabilmente aveva quello che ora è noto come sindrome di Klinefelter, un disturbo dei cromosomi sessuali che si verifica nei maschi. La storia della sua transizione è stata pubblicata poco dopo la sua morte (con pseudonimi applicati a tutte le persone nominate nel libro) e da allora è stata raccontata in The Danish Girl (2000), un romanzo di David Ebershoff, e un grande film con lo stesso nome (2015) con Eddie Redmayne.