L’ex arbitro NBA Joey Crawford rivela che David Stern gli ha fatto fare terapia dopo aver espulso Tim Duncan per aver riso

Per un arbitro, nella NBA o in qualsiasi sport, la speranza è che tu possa rimanere essenzialmente anonimo. Quando i fan iniziano a ricordarsi di te per certe partite o incidenti, di solito non è una buona cosa. Questo è stato sicuramente il caso dell’ex ufficiale NBA Joey Crawford, che è diventato famoso per aver espulso la stella dei San Antonio Spurs Tim Duncan per aver riso in panchina nel 2007.

Ora, questo non è stato l’unico motivo per cui la gente ha ricordato Crawford, ma è stato certamente il momento determinante della sua lunga carriera. È interessante notare che recentemente ha detto che mentre ha quasi rovinato la sua carriera, ha anche finito per salvarla. Crawford è stato multato di 100.000 dollari e sospeso per il resto della stagione, ma ha anche rivelato che l’allora commissario dell’NBA David Stern gli fece cercare una terapia dopo l’espulsione. Via ESPN:

Stern mi ha sospeso per il resto della stagione. Ho pensato che ci fosse una buona possibilità che la mia carriera fosse finita. Stern mi ordina di andare da uno psichiatra di Park Avenue. Mi dice di andarci due volte — due ore per sessione. Questo tizio deciderà se sono pazzo o no. Ci vado e sono spaventato a morte. Sono già stato multato di 100.000 dollari. Sono in giacca e cravatta e ho il sudore fino alla cintura. Allora, questo psichiatra non distingue un pallone da basket da una palla da pallavolo. Dopo due ore mi dice: ‘Ok, abbiamo finito’. Ho detto, ‘Whoa, whoa, whoa, whoa! Dovrei venire un altro giorno per un altro paio d’ore. Ha già deciso che sono pazzo?’. Lui disse: ‘Non sei pazzo’. Ho detto, ‘Beh, cosa sono? Qual è il mio problema?’ Lui disse, ‘Sei eccessivamente appassionato del tuo lavoro’. Ho pensato, ‘OK, posso vivere con questa diagnosi!’

Ho finito per andare dal dottor Joel Fish a Philadelphia. Tutti a Philadelphia, nel mondo dello sport, andavano da lui quando avevano dei problemi. Quel tipo mi ha salvato la carriera. Ho iniziato a vederlo un paio di volte a settimana.

Mi diceva: ‘Joe, se senti che ti sta venendo, fai qualcosa con le mani. Mettile al tuo fianco o dietro la schiena’. Mi diceva, ‘Continua a ricordarti, calmati, calmati. Se qualcuno mi dava addosso per una brutta chiamata, mi ricordava: ‘Rallenta il tuo respiro. Ricorda a te stesso che sei un buon arbitro”. Queste cose mi hanno aiutato a superare i miei ultimi 10 anni nella NBA.

E’ ovviamente fantastico che ci sia stato un lieto fine per questa saga, e che andare a vedere un terapista abbia funzionato così bene per Crawford – al punto di non solo salvare la sua carriera, ma aiutare la sua vita personale. Ma quando si zooma fuori, c’è qualcosa di un po’ fuori posto in un capo che ordina al suo dipendente di andare in terapia. Questo è qualcosa che un posto di lavoro potrebbe suggerire o offrire, ma quando inizia ad essere obbligatorio con una minaccia implicita che se non vai perderai il tuo lavoro, non è così grande.

Questo, tuttavia, è uno dei motivi per cui questa salute mentale nella serie NBA che Jackie MacMullan di ESPN sta facendo è importante. Porta queste domande sull’importanza della salute mentale, il ruolo della squadra e della lega nell’aiutare i loro giocatori, allenatori e arbitri attraverso alcuni di questi problemi, così come dove dovrebbe essere la linea in termini di riservatezza.