L’euglena è un protista di tipo vegetale o animale?

La cellula Euglena è stata una piaga per gli scienziati, perché non è facilmente riconoscibile né come pianta né come animale. Gli scienziati erano così perplessi che hanno creato un intero altro regno, Protist, solo per occuparsene. La confusione intorno a Euglena sta nel fatto che si comporta come una pianta alla luce del sole, ma al buio si comporta come un animale.

Euglena ha cloroplasti che le permettono di fotosintetizzare, e un primitivo occhio-spot che rileva la luce in modo che la cellula sposti la sua posizione per massimizzare la sua fotosintesi. Euglena non ha una parete cellulare, una caratteristica distintiva delle cellule vegetali, ma ha una pellicola fatta di bande proteiche per proteggersi.

Quando Euglena va nell’oscurità, tuttavia, diventa decisamente animale. Invece di ottenere la sua energia attraverso la fotosintesi, nell’oscurità le cellule di Euglena afferrano il suo cibo, vi spruzzano sopra dell’acido e lo assorbono – il processo è lo stesso della nutrizione olozoica. Inoltre, le cellule di Euglena hanno i flagelli, code sulle cellule che permettono alle cellule di muoversi e sono caratteristiche delle cellule animali. Ha anche un vacuolo contrattile come l’ameba, un altro protista olozoico.

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Oltre a questo bizzarro contrasto di caratteristiche, recenti scoperte nel pool genetico di batteri e cellule hanno scoperto che le cellule di Euglena hanno ottenuto la capacità di fotosintetizzare legandosi con alghe verdi molto tempo fa, dandole un altro legame con le piante. Quindi, che cos’è? Pianta o animale? Questo, amico mio, sta a te deciderlo.

Spero di averti aiutato!