Leif Erikson Day e fatti storici che non sono veri'

(CNN) Il 9 ottobre è il Leif Erickson Day, ma non andate ancora a prendere quel cappello con le corna da indossare.

Il giorno celebra l’esploratore norreno dell’11° secolo a cui si attribuisce il merito di aver navigato fino a New Foundland e di aver colonizzato Vinland centinaia di anni prima che Cristoforo Colombo si avventurasse avanti.

Ma la sua storia – e quella dei vichinghi – è piena di disinformazione. Per esempio, non ci sono prove che indossassero l’ormai famoso copricapo con le corna. Né tutti gli scandinavi e i norreni piratavano e saccheggiavano le coste dell’Europa dall’VIII al X secolo.

In onore del Leif Erickson Day ecco alcuni altri esempi di storia che molte persone sbagliano:

L’infame frase di Maria Antonietta

Fa parte della leggenda, ma secondo l’acclamata storica e autrice Antonia Fraser la regina di Francia e Navarra non disse “Lasciate che mangino la torta” quando le fu detto che i contadini erano affamati e non avevano pane. Si crede che Marie-Therese, moglie di Luigi XIV, l’abbia detto un secolo prima.

I denti di George Washington e la verità

Sì, il primo presidente degli Stati Uniti aveva dei seri problemi dentali. E anche se aveva la dentiera, non è vero che i suoi denti finti erano fatti di legno. Secondo MountVernon.org aveva denti falsi fatti di diversi materiali tra cui avorio, oro e piombo.

Non ha mai abbattuto un ciliegio da bambino e ha detto “non posso dire una bugia” quando è stato affrontato.

Piccolo Napoleone

Nonostante il peggiorativo “complesso di Napoleone” a cui è collegato il suo nome, Napoleone Bonaparte non era un uomo particolarmente basso per la sua età. Si dice che fosse alto 5 piedi e 6 pollici, più dell’altezza media per un uomo del suo tempo e luogo — circa 5 piedi e 5 pollici.

Si crede che questa storia sia iniziata grazie alla propaganda britannica che cercava di ridurre il leader francese.

Gli inglesi non stavano arrivando

In realtà, i soldati britannici erano già in giro e si nascondevano nelle campagne del Massachusetts quando il patriota americano Paul Revere fece la sua ormai famosa cavalcata di mezzanotte il 18 aprile 1775, durante la rivoluzione americana.

L’History Channel fa notare che Revere non avrebbe gridato “Gli inglesi stanno arrivando” per avvertire i cittadini, perché quelli che vivevano negli stati allora si consideravano ancora inglesi anche se lottavano per la loro indipendenza. Piuttosto avrebbe detto che i “regolari” stavano arrivando.

La mela di Newton

La storia che un giovane Isaac Newton elaborò la sua teoria della gravità seduto sotto un albero che gli fece cadere una mela sulla testa, è una storia popolare.

Non è nemmeno vera.

Nel 2010, la Royal Society di Londra ha reso disponibile una versione digitale del manoscritto originale che documenta come il matematico e fisico britannico ideò la sua ormai famosa teoria dopo aver visto una mela cadere da un albero nel giardino di sua madre nel Lincolnshire. Ma mentre Newton ha usato la sua testa per arrivare all’idea, non sembra che si sia fatto una canna.