L’Egitto potrebbe aver infranto le proprie leggi sull’antichità prestando decine di artefatti del re Tut a una mostra itinerante di blockbuster

Una mostra itinerante con i tesori del re Tutankhamon, il famoso ragazzo faraone, potrebbe aver violato le leggi egiziane volte a proteggere le antichità.

In un nuovo documentario, BBC News Arabic indaga sulla legalità della mostra, pubblicizzata come la più grande collezione di tesori del re Tut mai uscita dall’Egitto. È stata organizzata con l’aiuto dell’egittologo Zahi Hawass, già ministro egiziano delle antichità e figura controversa nel campo dell’archeologia.

“Tutankhamun: Treasures of the Golden Pharaoh” è opera di Exhibitions International, una società di eventi specializzata in sport, intrattenimento e moda. Lo spettacolo, che celebra il 100° anniversario della scoperta della tomba di Re Tut, ha debuttato al California Science Center di Los Angeles nel marzo 2018 come parte di un tour di 10 città. Dopo una tappa a Parigi, è stata recentemente esposta alla Saatchi Gallery di Londra.

Quando la mostra è stata pianificata, la legge egiziana sulla protezione delle antichità permetteva l’esposizione internazionale di manufatti antichi a condizione che non fossero “unici” e fossero “scambiati con stati, musei e istituzioni scientifiche”, ma non con aziende commerciali.

La Coppa dei desideri di Tutankhamun a forma di loto aperto. Immagine per gentile concessione del Laboratoriorosso, Viterbo, Italia.

La legge è stata modificata nel 2018, permettendo al consiglio delle antichità dell’Egitto di approvare prestiti internazionali di artefatti senza restrizioni. Ma Exhibitions International ha firmato il suo contratto con il governo nel settembre 2017, prima della modifica della legge.

Un avvocato egiziano, Sayed Said, ha intentato una causa contro il ministero delle antichità del paese per la mostra, sostenendo che la mostra contiene manufatti unici che sono stati prestati illegalmente a un business commerciale.

IMG, la società madre di Exhibitions International (e Frieze Art Fair), ha detto alla BBC che gli artefatti nella mostra del Re Tut non erano unici, ma parte di una serie. Hawass dice che “questi manufatti itineranti non sono di alcuna importanza”, un’affermazione che contraddice direttamente una citazione promozionale che ha offerto per lo spettacolo nel 2017, in cui ha affermato che “ogni oggetto è unico.”

Letto di legno dorato (Regno di Tutankhamon 1336-1326 a.C.)
© Laboratoriorosso, Viterbo/Italia

C’è un precedente per chiudere le mostre internazionali di manufatti egizi. Nel 2011, un tribunale del Cairo ha giudicato illegale la mostra Cleopatra in Ohio, anch’essa organizzata da Exhibitions International, e ha chiesto la restituzione degli artefatti. (La mostra Cleopatra ha avuto luogo prima dell’acquisto di Exhibitions International da parte di IMG nel 2018.)

La mostra di Londra, originariamente prevista per il 3 maggio 2020, è stata chiusa a tempo indeterminato da marzo. Non riaprirà, secondo l’Art Newspaper, e le tappe successive del tour sono state sospese a tempo indeterminato.

La mostra ha attirato 1,4 milioni di visitatori a Parigi e 580.000 a Londra, e ha portato circa 57 milioni di dollari. Le cifre delle presenze a Los Angeles non erano disponibili. L’ingresso ha raggiunto le 37,50 sterline (46 dollari) al Saatchi, che normalmente è gratuito.

Colossal Statue. Immagine per gentile concessione del Laboratoriorosso, Viterbo, Italia.

Al termine del tour nel 2024, i 150 manufatti sono destinati a tornare in Egitto, dove andranno in mostra permanente al Gran Museo Egizio da tempo ritardato vicino alle Piramidi di Giza, dove sono in costruzione. Il museo, che ha lottato finanziariamente, è previsto per il completamento nel 2021 – il che significa che debutterà senza le opere nella mostra internazionale.

Lo spettacolo itinerante sta sostenendo il nuovo museo da 1 miliardo di dollari, con guadagni contrattuali di almeno 5 milioni di dollari in ogni città, e bonus da pagare dopo 400.000 visitatori in ogni fermata. Secondo quanto riferito, IMG ha pagato al governo egiziano 20 milioni di dollari fino ad oggi.

Mostafa Waziry, il segretario generale del ministero delle antichità egiziano che ha approvato l’attuale spettacolo, ha detto alla BBC che “tenere mostre all’estero dà risultati enormi, non solo economici, ma politici e turistici.”

Come capo del consiglio delle antichità, Hawass ha precedentemente coordinato il blockbuster di 17 città di Exhibitions International “Tutankhamun e l’età d’oro dei faraoni”, in tour tra il 2004 e il 2011 e con 50 artefatti. (Le sedi includevano il Los Angeles County Museum of Art, il de Young Museum di San Francisco, il Field Museum di Chicago e il Discovery Times Square di New York.)

Cassa canopo intarsiata d’oro di Tutankhamon dedicata a Imseti e Iside
(Regno di Tutankhamon 1336-1326 B.C.E) ©Laboratoriorosso, Viterbo, Italia

La prima uscita internazionale di Re Tut fu la famosa mostra “Treasures of Tutankhamun” che si svolse dal 1972 al 1981, alimentando una mania egittomania. La mostra, che conteneva 55 pezzi provenienti dalla tomba di Tut, divenne una sensazione internazionale, con tappe in sette città degli Stati Uniti.

La mostra attuale comprende 60 opere che non hanno mai lasciato il suolo egiziano. La tomba del re Tut, l’unico luogo di sepoltura del faraone trovato intatto, aveva oltre 5.000 oggetti.

John Norman, il capo di Exhibitions International, ha detto alla BBC che non era preoccupato di una sfida legale alla mostra.

“Abbiamo documenti legali che sono stati fatti dal governo”, ha detto.

Segui Artnet News su Facebook:

Vuoi stare al passo con il mondo dell’arte? Iscriviti alla nostra newsletter per ricevere le ultime notizie, le interviste che aprono gli occhi e le critiche incisive che portano avanti la conversazione.