Legge del Regno Unito

Dopo secoli di insediamenti e conquiste, il Regno Unito ha relazioni legali con molti territori al di fuori dei suoi confini. Questi includono stati sovrani che condividono o meno un monarca e istituzioni giudiziarie con il Regno Unito, e dipendenze in cui il governo, il parlamento e la corona del Regno Unito mantengono qualche potere.

Sovrani indipendenti con storia legale britannicaModifica

La maggior parte dei paesi che hanno ottenuto l’indipendenza dal Regno Unito non sono più soggetti al parlamento, alla monarchia o alle corti britanniche. Consistono in un mix di repubbliche (per esempio Irlanda e India) e monarchie locali (per esempio Kuwait e Brunei) senza alcuna relazione con la casa reale di Windsor. Le colonie e i possedimenti sono stati creati e separati dal Regno Unito in un’ampia varietà di circostanze, risultando in uno spettro di influenza della legge britannica nel diritto interno.

All’estremità fortemente influenzata dello spettro, per esempio, ci sono gli Stati Uniti. La Proclamazione Reale del 1763 applicava esplicitamente la Common Law inglese a tutte le colonie britanniche d’oltremare, e affermava un certo grado di legiferazione locale. La guerra rivoluzionaria americana portò ad una separazione unilaterale riconosciuta dalla Pace di Parigi (1783), ma il sistema inglese continuò ad essere usato come base per le decisioni giudiziarie. Nel corso del tempo, è stato modificato dalla Costituzione degli Stati Uniti, dalle costituzioni statali e dalle decisioni dei tribunali federali e statali particolari alle loro giurisdizioni. Le concessioni di terra coloniali dei re britannici rimasero ancora rilevanti in alcune successive dispute di confine delle ex Tredici Colonie, anche se giudicate dalla Corte Suprema degli Stati Uniti. Ma alcune parti degli Stati Uniti non soggette al dominio britannico hanno leggi basate su altre tradizioni, come la legge civile francese in Louisiana, e la legge dei nativi americani nelle aree di sovranità tribale.

Alcuni paesi hanno ottenuto l’indipendenza con un atto del parlamento britannico (per esempio, lo Statuto di Westminster 1931) e si sono analogamente discostati dalla legge britannica sia durante che dopo il dominio britannico. Un esempio all’altra estremità dello spettro, nonostante il controllo occasionale per ragioni geopolitiche, la legge britannica ha avuto poco impatto sulla legge dell’Afghanistan.

Sovrani indipendenti con istituzioni condiviseModifica

In base ad un accordo speciale, il Comitato Giudiziario del Privy Council con sede nel Regno Unito funge da corte d’appello per tre ex colonie che ora sono repubbliche (Mauritius, Trinidad e Tobago, e per i diritti costituzionali, Kiribati) e ha un accordo di consultazione speciale con il Sultano del Brunei.

Reami del CommonwealthModifica

I regni del Commonwealth (per esempio Australia e Barbados) sono ex colonie che ora sono stati sovrani completamente indipendenti dal parlamento britannico. Tuttavia, condividono altre istituzioni legali con il Regno Unito, in misura diversa.

La regina Elisabetta II rimane il monarca costituzionale di ogni regno a pieno titolo, e mantiene un insieme limitato di poteri (prerogativa reale) da esercitare personalmente o attraverso un viceré locale. La maggior parte dei poteri sono irrevocabilmente delegati a un parlamento più o meno modellato sul sistema di Westminster.

I reati nei regni del Commonwealth sono perseguiti in nome della corona, e la corona rimane l’arbitro fittizio delle controversie. In alcuni regni gli appelli possono essere diretti al monarca come ultima risorsa. La decisione di questi appelli è delegata al Comitato Giudiziario del Privy Council, che attira giudici dal Regno Unito e da tutto il Commonwealth. In altri regni, una corte nazionale è stata resa la più alta corte d’appello. (Vedi Comitato Giudiziario del Privy Council § Giurisdizione d’oltremare per la lista completa.)

Il Privy Council “imperiale” con sede in Inghilterra consiglia il monarca condiviso sull’uso delle prerogative reali e dei poteri autorizzati dal Parlamento sotto forma di Ordini del Consiglio, e può anche emettere i propri Ordini del Consiglio delegati. In alcuni paesi, un consiglio interno svolge questa funzione, vale a dire:

• Consiglio esecutivo federale (Australia)
• Consiglio Privato della Regina per il Canada
• Consiglio esecutivo delle Isole Falkland
• Consiglio esecutivo della Nuova Zelanda

Similmente ad altre ex colonie, i regni del Commonwealth condividono anche una storia legale comune con il Regno Unito. Per esempio, il Canada ha subito un lungo periodo di patriottismo della sua costituzione, iniziando con il Constitution Act, 1867 e finendo con il Constitution Act, 1982. Come i loro vicini del sud, la Proclamazione del 1763 estese la Common Law inglese a tutte le colonie canadesi, compresa la Nuova Scozia (che essendo scozzese avrebbe potuto operare sotto la legge scozzese). (La legge civile francese fu poi riapplicata al Québec.)

Dipendenze della CoronaModifica

Le isole della Manica sono detenute dal monarca britannico in virtù dell’eredità del titolo feudale di duca di Normandia. Non hanno mai fatto parte dell’Inghilterra, del Galles, della Scozia, dell’Irlanda o del Regno Unito. La maggior parte del ducato storico di Normandia si trova sul continente europeo ed è stato conquistato dalla Francia. L’Isola di Man è tenuta dal monarca britannico in virtù dell’eredità del titolo feudale di Lord of Mann. In precedenza era governata da Norvegia, Inghilterra e Scozia, prima che i diritti feudali fossero acquistati dai duchi scozzesi (dopo l’unificazione inglese-scozzese) dal Regno Unito nel 1765. A causa dell’opposizione locale, non fu mai unito all’Inghilterra come previsto in precedenza, e rimane un possedimento distinto della monarchia.

Ogni giurisdizione ha un parlamento eletto localmente con un’autonomia ampia ma non illimitata. La monarchia britannica mantiene la responsabilità della difesa, del diritto di cittadinanza e degli affari esteri delle dipendenze, e ha delegato queste responsabilità al governo e al parlamento del Regno Unito. Il parlamento britannico generalmente agisce in consultazione o ottiene il consenso del governo locale quando approva leggi che hanno effetto nelle dipendenze. I residenti delle dipendenze non hanno rappresentanza nel parlamento britannico. La legge britannica non si applica alle dipendenze a meno che non sia esplicitamente dichiarato, e tali leggi sono quasi sempre eseguite dal monarca nella forma di un Order in Council. Se il parlamento britannico mantenga il potere di approvare leggi contro la volontà dei governi locali è controverso, ed è stato provato con il Marine, &c., Broadcasting (Offences) Act 1967.

I casi legali possono essere appellati al Judicial Committee del Privy Council. I residenti sono trattati come i residenti del Regno Unito ai fini della legge sulla nazionalità britannica, anche se i governi locali controllano l’immigrazione locale e l’occupazione. Questo rende i cittadini delle dipendenze britanniche cittadini dell’UE, ma lo scambio di persone e merci con l’UE e il Regno Unito è soggetto ad accordi speciali.

Territori britannici d’oltremareModifica

Sebbene non sia considerato interno ai confini del Regno Unito, il Regno Unito mantiene il controllo sui territori britannici d’oltremare. A differenza dei regni del Commonwealth, i BOT rientrano nella monarchia del Regno Unito. Il Comitato Giudiziario del Privy Council è la corte d’appello finale. Tre dei BOT sono disabitati, e Akrotiri e Dhekelia sono proprietà militari; in questi luoghi, il governo del Regno Unito governa direttamente e su tutte le questioni.

I territori britannici d’oltremare abitati non hanno rappresentanza nel parlamento del Regno Unito, e sono quindi sulla lista delle Nazioni Unite dei territori non autogovernati. I residenti di Gibilterra, prima della Brexit erano l’unico BOT che faceva parte dell’Unione europea, e votavano per un rappresentante nel Parlamento europeo nel distretto del Sud Ovest dell’Inghilterra. Prima della Brexit tutti i cittadini dei Territori Britannici d’Oltremare erano cittadini dell’UE, anche se il diritto dell’Unione Europea si applicava solo a Gibilterra e al Regno Unito vero e proprio.

I territori abitati hanno ciascuno il proprio sistema giuridico (basato in gran parte sulla common law inglese), con un’autonomia che varia notevolmente con la dimensione della popolazione. Per esempio, Bermuda, Gibilterra e le isole Falkland sono governate autonomamente dai loro parlamenti eletti localmente, con il Regno Unito responsabile solo della difesa e degli affari esteri (e concedendo una limitata autonomia ai governi locali per avere relazioni con altri paesi e organizzazioni internazionali). Sulle isole Pitcairn, scarsamente popolate, il rappresentante del governo britannico ha poteri quasi illimitati.

La legge sulla cittadinanza e la nazionalità è governata dal parlamento britannico, ma l’immigrazione è controllata dai governi locali. Il parlamento del Regno Unito mantiene il potere legislativo finale, e garantisce il buon governo.

Il governo di Pitcairn ha poteri quasi illimitati.