Le pulci possono volare e hanno le ali?

Le pulci hanno le ali?

Le pulci non hanno le ali. Infatti, il nome scientifico dell’ordine di insetti a cui appartengono, si traduce direttamente come senza ali. La stragrande maggioranza degli insetti parassiti come pulci, zecche e cimici non hanno le ali. Invece, accedono ai loro ospiti da terra.

Anche se le pulci sono senza ali ora, gli scienziati credono che originariamente discendano da insetti alati che esistevano milioni di anni fa. A quel tempo, si sa che le pulci erano parassiti di mammiferi preistorici, proprio come oggi. Le pulci esistono da almeno 60 milioni di anni, adattandosi ed evolvendo nel corso dei millenni.

Queste pulci preistoriche hanno perso le loro ali quando sono diventate un inconveniente per rimanere su un ospite peloso. Le ali non erano abbastanza affusolate per muoversi in modo efficiente attraverso il mantello di un animale.

Una volta che le pulci divennero parassiti residenti che rimanevano su un ospite per tutta la vita, le ali erano un handicap inutile, quindi furono scartate attraverso l’evoluzione.

Le pulci possono aver perso le loro ali, ma conservano molte strutture anatomiche che gli insetti volanti possiedono. La più importante di queste è quella nota come arco pleurico.

Questo arco è essenzialmente un legamento di cerniera per un’ala. Contiene una proteina molto elastica, chiamata resillina. Questa agisce come un elastico, immagazzinando energia per il salto della pulce.

Le pulci sono in grado di volare?

A causa della loro mancanza di ali, le pulci non possono volare. Le pulci possono dare l’impressione di volare quando saltano nell’aria, coprendo grandi distanze rispetto alle loro dimensioni. Hanno strutture corporee appositamente adattate che permettono loro di saltare così in alto e lontano rispetto ad altri insetti che non volano.

Esaminare la struttura di una zampa di pulce è il modo migliore per apprezzare le loro capacità di salto “volante”. La zampa di una pulce è composta da quattro diverse sezioni o segmenti. Si estendono verso l’esterno del corpo principale e consistono di coxa, femore, tibia e tarso.

La coxa è la prima sezione della gamba, che è direttamente attaccata al corpo. Il femore è la sezione più spessa, contenente una densa muscolatura. Questo si collega al trocantere, che è essenzialmente il ginocchio, e alla tibia. Questa tibia si collega ai tarsi, o piedi della pulce.

Quando i salti delle pulci sono stati studiati, è stata inizialmente una sorpresa scoprire che il trocantere, o ginocchio, della pulce toccava il pavimento un attimo prima del salto. I ricercatori allora credevano che il trocantere giocasse un ruolo chiave nel spingere la pulce in aria.

Tuttavia, in tempi moderni, la ricerca ha scoperto che i tarsi, o piedi, di una pulce sono più importanti per un salto delle pulci che il trocantere.

Le pulci sono in grado di utilizzare circa 100 volte la potenza dei loro muscoli delle gambe utilizzando l’energia immagazzinata nella resilina elastica nel loro arco pleurico. Entrambe le loro gambe si attivano sempre esattamente nello stesso momento, permettendo loro di eseguire salti incredibili.

La proteina resilina è forte e flessibile, come un elastico. Si allunga e poi scatta indietro, spingendo la pulce in aria. All’atterraggio ritorna effettivamente alla sua dimensione e forma originale, senza perdere alcuna elasticità.

Studi hanno scoperto che le pulci di gatto sono in grado di saltare una media di 8 pollici in orizzontale. Il salto più lontano registrato da un gruppo di 450 pulci di gatto è stato un incredibile 19 pollici.

Poiché le pulci di gatto sono lunghe solo circa ⅛ pollici, questa distanza è 180 volte la lunghezza della pulce. È difficile immaginare un mammifero che salta così lontano!

In termini di altezza, le pulci sono state trovate in grado di saltare un massimo di 7,9 pollici di altezza. La metà delle pulci studiate è riuscita a superare di poco i 5 pollici di altezza. Quindi, le pulci possono saltare più lontano in lunghezza che in altezza.

Inoltre, il salto di una pulce è molto efficiente dal punto di vista energetico grazie al loro design anatomico. Tali salti potenti richiedono meno energia di quella consumata dagli insetti volanti. Ciononostante, le zampe delle pulci non sono di solito abbastanza forti per togliersi da una situazione particolarmente appiccicosa, come rimanere bloccati in una trappola per pulci.

Come si muovono le pulci?

Le pulci usano queste sorprendenti capacità di molleggio per raggiungere i loro ospiti da terra quando emergono dai loro bozzoli pupali. Una volta che osservano un ospite che passa, di solito a causa di differenze di luce e ombre, saltano verso di esso. Estendono il loro paio di gambe centrali verso l’obiettivo, per afferrare la pelliccia all’atterraggio.

Le pulci sono parassiti di grande successo grazie alla loro abilità di raggiungere gli ospiti con potenti balzi. Sono riusciti a combinare la capacità di coprire grandi distanze, come gli insetti volanti, ma senza l’inconveniente delle ali e delle casse alari.

I loro corpi sono anche appiattiti per aiutarli a muoversi rapidamente attraverso la pelliccia di un ospite. Un corpo così appiattito non è favorevole alle ali, quindi la pulce è una creatura molto unica nel design.

Diversi tipi di pulci si muoveranno nei loro modi preferiti, a seconda dell’ambiente ospite. Le pulci sono incredibilmente ben adattate alla vita sull’ospite, con il quale si sono evolute. Un buon esempio di questo è la pulce del gatto, che è abile nel muoversi attraverso il pelo fitto ed evitare di essere spazzata via dall’ospite.

Le pulci adulte mirano a passare tutta la loro vita sull’ospite una volta che l’hanno raggiunto. Da questo momento in poi, le pulci tendono a non saltellare; invece, cammineranno o strisceranno intorno all’ospite per il resto dei loro giorni.

Le pulci possono anche arrampicarsi, ma non tendono a farlo molto spesso. Una volta che una pulce è emersa dalle sue pupe, deve raggiungere la superficie da dove si è nascosta. All’esterno, questo sarà di solito nello strato superiore del terreno o vicino alle radici dell’erba.

La giovane pulce adulta appena schiusa si arrampicherà sulla cima di un filo d’erba, o sulla cima delle fibre del tappeto per aspettare che passi un ospite.

Come entrano le pulci in casa?

Il modo più comune in cui le pulci entrano in casa è attraverso un animale domestico. Le pulci hanno sempre origine all’aperto, sviluppandosi in aree umide, ombreggiate e ben riparate.

Nella fase finale del loro ciclo di vita, la pulce adulta si schiude dalle pupe e salta a bordo di un ospite, di solito un ignaro cane o gatto domestico. Le pulci inizieranno immediatamente a nutrirsi e inizieranno a riprodursi poco dopo.

Le uova deposte dalle pulci femmina sono progettate per essere eliminate dall’ospite entro poche ore dalla loro deposizione. Il vostro ignaro animale domestico distribuisce essenzialmente queste uova ovunque vada, proprio come una disgustosa saliera.

Le uova di solito cadono nelle fibre dense del vostro tappeto, ma possono anche cadere nelle fessure dei pavimenti in legno o pietra. È qui che rimarranno per tutto il loro stadio larvale e pupale, prima di emergere come una brutta sorpresa qualche settimana dopo.

Se non avete animali domestici in casa, non è impossibile che le pulci entrino nella vostra casa attraverso animali selvatici o randagi. Creature come gatti selvatici, ratti, procioni e topi possono entrare in casa vostra attraverso una finestra o una porta aperta, in cerca di cibo.

Inoltre, se avete garage o soffitte che non sono completamente protetti dagli animali, essi possono accedere a queste aree per ripararsi o per avere i loro piccoli.

È anche possibile che siate voi a portare le pulci in casa vostra. Il semplice fatto di parcheggiare l’auto in un posto dove le pulci sono in agguato è sufficiente per guadagnare un passeggero indesiderato e portarlo a casa con voi.

Quando si passeggia, le pulci possono saltare su e attaccarsi ai vostri vestiti. Inoltre, pulci e uova di pulci o larve possono essere presenti in mobili o giocattoli di seconda mano che avete raccolto e portato a casa.

A volte, potete aver subito la sfortuna di trasferirvi in una proprietà che aveva le pulci prima del vostro arrivo. Se un precedente proprietario aveva un’infestazione di pulci, queste pulci possono rimanere nel loro stato pupale per molti mesi, in attesa di percepire il movimento di un potenziale ospite.

Le vibrazioni di persone e animali che si muovono nella proprietà le risveglieranno e si schiuderanno rapidamente. Questa è una sorpresa particolarmente spiacevole per qualsiasi nuovo proprietario di casa, quindi è saggio controllare se un precedente residente aveva animali domestici prima di trasferirsi.

Riassunto

Come abbiamo visto, mentre questi brutti parassiti possono raggiungere grandi altezze per le loro dimensioni, le pulci certamente non possono volare. Invece, sono semplicemente molto abili nel saltare grazie ai loro corpi specializzati, che conservano alcune delle caratteristiche anatomiche chiave che si trovano negli insetti volanti.

Questa mancanza di ali non rende la pulce meno fastidiosa. Sono ancora molto difficili da eliminare una volta all’interno della casa. Le pulci causano un’intensa irritazione e disagio ai nostri animali domestici e non esiteranno a mordere anche le persone.

Il modo migliore per difendersi dalle pulci è capire i loro segreti, e sapere che le pulci sono incapaci di volare dovrebbe aiutarvi a sentirvi più preparati a distruggere i piccoli succhiasangue una volta per tutte.

Il modo migliore per difendere le pulci è capire i loro segreti.