Le 7 band preferite della leggenda dei Nirvana Kurt Cobain

Circa tre decenni dopo il tragico suicidio del cantante dei Nirvana Kurt Cobain, la sua influenza si fa sentire ancora oggi. Lui, insieme a Krist Novoselic e Dave Grohl, ha creato un movimento che raramente è stato replicato negli annali della storia della musica. Attraverso una serie di uscite gutturali, performance strazianti e testi autentici, il gruppo emerse dai primi anni ’90 come la più grande band del pianeta. Qualcosa che avevano miracolosamente raggiunto senza troppi compromessi.

Ovviamente, quei compromessi alla fine sarebbero arrivati e avrebbero spinto Cobain verso la sua definitiva scomparsa. È perché, nel cuore delle cose, Cobain era un artista intento a mantenere pura la sua arte. Voleva esprimere un’espressione che desse un senso ai suoi sentimenti, che li offrisse ai suoi fan come linee di vita e che rimanesse comunque una forza che spingeva contro il fango della mondanità. Era un ethos che aveva appreso dalle sue band preferite.

Appassionato di musica, Cobain era, come tutti i musicisti accreditati, un amante di una vasta gamma di brani, album e gruppi. Nei suoi 50 album preferiti di tutti i tempi, nota una pletora di artisti tra cui David Bowie, The Clash, The Beatles, Public Enemy e innumerevoli altri. Ma ci sono alcune band e artisti che semplicemente hanno significato di più per Cobain.

Ognuno di quelli citati di seguito ha una connessione diversa con Kurt Cobain, ma il cuore pulsante di ogni inclusione è la propria connessione viscerale alla loro arte. Quasi tutti i menzionati si sono impegnati interamente nei loro progetti ed è stato questo fattore intrinseco che avrebbe reso questi atti cari a Cobain più di altri.

I 7 gruppi preferiti di Kurt Cobain di tutti i tempi:

Buzzcocks

Una delle inclusioni a sorpresa nella lista per alcuni è quella dei pionieri del punk i Buzzcocks. Guidati dal defunto, grande Pete Shelley, la band mancuniana mise il pop nel punk e perfezionò il suono aggressivo in qualcosa di completamente più digeribile. Sarebbe stata una fusione di sensibilità pop e atteggiamento punk rock che Cobain avrebbe impiegato in molti altri suoi lavori. La band era così parte integrante del movimento punk rock che è difficile immaginare Kurt che non si dimena su uno dei loro numeri incendiari.

I Buzzcocks e i Nirvana avrebbero condiviso un tour europeo nel 1994, poche settimane dopo il tragico suicidio di Cobain. Il membro dei Buzzcock, Steve Diggle racconta al Clitheroe Advertiser: “Quando i Nirvana hanno suonato, Kurt indossava un cappello di lana dei Buzzcocks sul palco. Gli ho detto, ‘Ci vediamo quando arriviamo a Londra’ e quando siamo tornati lì era su tutti i notiziari che era morto.”

Il cantante occasionale della band continua, “Siamo stati con lui tutta la settimana e mentre Kurt era un bravo ragazzo stava affrontando un sacco di pressione. Sembrava un’anima tormentata. Ricordo che Kurt ci chiese come avevamo fatto a sopravvivere per tutti questi anni. Quando sei in una band hai bisogno di prenderti cura della tua anima.”

I Melvins

Non c’è forse una band così influente sui Nirvana come i Melvins. Probabilmente considerati gli idoli di Kurt Cobain, la band rappresentava un gruppo rock d’avanguardia intatto e diretto. Incarnavano tutto ciò che eccitava Cobain e lui fu un fan accanito per la maggior parte della sua vita adulta. Il cantante aiutò a produrre il loro album Houdini e divenne persino un roadie per loro negli anni dell’adolescenza.

Cobain avrebbe usato un fraseggio sonoro simile a quello dei Melvins, guardando ‘Milk It’ dei Nirvana è facile sentire paragoni con il singolo dei Melvins ‘It’s Shoved’ che era uscito due anni prima. L’associazione con Cobain aumentò il kudos dei Melvins nella scena e li vide ottenere un moderato successo commerciale, probabilmente qualcosa che avrebbe infastidito Cobain. Ma, in verità, la connessione va molto più in profondità della semplice musica.

In Buzz Osborne, Cobain si è trovato un’icona. Spesso citato come uno degli uomini che lavorano più duramente nel rock, il punto di vista unico di Osborne sul rock ‘n’ roll lo rese l’eroe perfetto per Cobain. Implacabile e non disposto a conformarsi, Osborne esprime l’atteggiamento punk rock con una nuova produzione sonora contorta e severa. Anche se non è del tutto chiaro se lui e Cobain abbiano litigato prima della sua morte, la loro relazione, almeno per un certo periodo, è stata più forte del sangue.

The Vaselines

I Vaselines sono un altro gruppo intrinsecamente legato sia a Cobain che ai Nirvana. Tanto meno perché hanno fatto una cover di ‘Molly’s Lips’ e soprattutto perché Cobain li adorava. Il duo della band, che Cobain tipizza con “Eugene + Francis = amore documentato”, offriva un’immagine armoniosa che rese il cantante dei Nirvana affezionato al gruppo punk rock.

“Ho solo questa sensazione che avessero un rapporto davvero bello”, spiegò Cobain nel 1992. “Non so se sia vero o no, ma penso che sia una cosa davvero incredibile quando una coppia può stare insieme e scrivere alcune delle più belle canzoni che abbia mai sentito. È come se condividessero la loro vita con la gente. Eugene e Francis sono i Captain & Tennille dell’underground”. E’ qualcosa che lo stesso Cobain avrebbe impiegato nel suo songwriting.

I Vaselines furono il primo gruppo nella vita di Cobain a mettere davvero l’anima nel punk rock. Uomo romantico nel cuore, Cobain fu travolto dalla coppia al centro del gruppo. “Potrei immaginare me e Courtney fare qualcosa del genere? Assolutamente sì. Suoniamo sempre insieme. Musicalmente, siamo compatibili, perché pensiamo esattamente la stessa cosa e sentiamo la stessa cosa, ed è davvero facile creare buona musica se sei così.”

Wipers

Nella già citata lista dei 50 album preferiti di Kurt Cobain di tutti i tempi, il cantante ha selezionato non uno o due ma tre album diversi della band Wipers. “I Wipers erano un gruppo punk di Portland che fu fondato alla fine degli anni Settanta da Greg Sage e pubblicò forse quattro o cinque album”, ha ricordato Cobain in un articolo per Melody Maker.

La sua lista di album preferiti contiene il loro LP Is This Real del 1980, Youth of America che seguì nel 1981 e Over the Edge del 1983. È un enorme encomio sull’importanza vitale che il gruppo ha avuto non solo su Cobain come ascoltatore ma come partecipante alla scena rock.

“I primi due erano totalmente classici e hanno influenzato i Melvins e tutti gli altri gruppi punk rock. Sono un’altra band che ho cercato di assimilare”, ammette il cantante, che non ha mai avuto paura di farsi strada negli archivi del rock. “Le loro canzoni erano così belle”

Cobain aveva un affetto particolare per il leader dei Wipers, Greg Sage “era un tipo romantico, tranquillo e visionario. Cosa posso dire di più su di loro? Hanno iniziato il grunge rock di Seattle a Portland nel 1977.”

Leadbelly

Ci sono due ragioni per l’inclusione dell’iconico soul man Leadbelly nella lista degli artisti preferiti di Cobain. Una di queste è il suo incredibile album Last Session, che ha dichiarato di avergli cambiato la vita e l’altra è la sua adorazione per William S. Burroughs. Per Cobain, non c’era nessuno più grande del romanziere beat e autore del Pasto Nudo.

Più tardi nella carriera di Cobain, avrebbe anche lavorato con Burroughs ed è chiaro che lo scrittore ha avuto più di una mano nel trasformare l’attenzione del cantante grunge verso il leggendario cantante. Per Cobain, Leadbelly rappresentava il coronamento della musica e gran parte del merito era del consiglio di Burroughs. A proposito del disco, Cobain disse: “Burroughs disse che se vuoi sentire la vera, onesta musica con passione, allora dovresti ascoltare Leadbelly.”

“Le canzoni sono solo incredibilmente sentite. Leadbelly era questo povero uomo nero all’inizio del 1900 che andò in prigione un paio di volte per aver picchiato la moglie, per aver commesso una rapina, per essere coinvolto in risse e per aver contrabbandato liquori”, aggiunge. “Mentre era in prigione, cominciò a suonare la chitarra, e cantava così bene che al governatore cominciò a piacere e lo fece uscire di prigione”

“Era come il primo punk rocker”, sostenne Cobain nel ’92. “Era una persona così incallita. Arrivava in città, entrava in un bar di soli bianchi, cercava di bere qualcosa, veniva picchiato e poi andava in prigione per questo. Quindi è davvero bello ascoltare questa musica, specialmente l’aria delle registrazioni stesse, perché è così inquietante sentirla su questi due pezzi scricchiolanti. Inizierà con una piccola introduzione su ciò che riguarda la canzone, suonerà un po’ e dentro.”

Daniel Johnston

Kurt Cobain, sopra ogni altra cosa, era un appassionato dell’eccentrico. Un uomo che caratterizzava questa parola era Daniel Johnston. Il cantante divenne uno dei beniamini dell’underground dopo che Cobain indossò la sua maglietta “Hi, How Are You?”, qualcosa che Johnston ha sempre ricordato con affetto: “Qualcuno mi diede una copia Xerox della foto e l’avevo appesa al muro. Era una cosa importante perché erano gli MTV Awards!”

Johnston può aver guadagnato notorietà su larga scala dopo l’introduzione informale di Cobain, ma aveva creato il suo buzz fin dai primi anni ’80 quando divenne una leggenda locale ad Austin, Texas. L’artista era noto per distribuire nastri fatti in casa del suo lavoro spogliato e vulnerabile, un’azione che caratterizzava l’uomo. È l’immagine più pura che si possa sperare di avere dell’industria musicale, quella di un poeta e performer che fa musica per il proprio scopo.

Era l’esatto ethos che Cobain adorava così tanto di Johnston. Oltre a una serie di incredibili e sentite canzoni, Johnston era l’epitome dell’artista oppresso e incompreso.

The Frogs

Una band spesso citata come la preferita di Kurt Cobain è il gruppo sovversivo The Frogs. I fratelli, che scrivevano principalmente canzoni pop-rock orecchiabili, erano avvolti dalla polemica… e loro la amavano assolutamente. In particolare, il clamore che causarono venne dalle loro registrazioni improvvisate in home studio che toccavano temi come la razza, la religione e la sessualità – concentrandosi principalmente sull’omoerotismo che fece incazzare profondamente la comunità gay. Tutte queste registrazioni casalinghe erano fatte in modo comico.

I Frogs riuscirono a raccogliere un seguito di culto che includeva gente come Beck, gli Smashing Pumpkins, Sebastian Bach, Eddie Vedder e, naturalmente, Kurt Cobain dei Nirvana.

Dopo aver incontrato Cobain nel 1993, i Frogs hanno scritto due canzoni su di lui… come si fa. Non contenti, i due fratelli gli fecero anche una videocassetta intitolata ‘Toy Porno’ che conteneva alcune performance dal vivo e animazioni in stop-motion con giocattoli dipinti. La parte porno? Sì, perché i giocattoli animati erano usati come personaggi sessualmente promiscui in vari brevi sketch. Secondo la leggenda metropolitana, questo nastro divenne materiale di visione costante sul tour bus dei Nirvana.