Lasciare Hollywood per una vocazione più alta

Agosto 12, 2001 — – I fan di Elvis Presley celebreranno il 25° anniversario della morte del Re questa settimana. Ma prima che Elvis diventasse un idolo sexy e dondolante, era un giovane un po’ timido che arrossì al suo primo bacio sullo schermo. E Dolores Hart, la donna che diede a Elvis quel bacio, ha una storia straordinaria tutta sua.

Alla fine degli anni ’50, Hart era una delle donne più visibili e invidiate di Hollywood. Era una bella e giovane attricetta pubblicizzata come la prossima Grace Kelly.

Ha recitato in film con Anthony Quinn, Robert Wagner, Jeff Chandler e Montgomery Clift, ed è stata l’attrice di punta del film MGM di maggior incasso del 1962: Where the Boys Are.

Oggi è Madre Dolores. Vive nell’Abbazia di Regina Laudis nel Connecticut rurale, dove è stata una suora di clausura per 37 anni.

Grazie ad una speciale dispensa dell’Abbazia, Bob Brown di ABCNEWS ha potuto parlare con lei.

Battezzata nel bagliore di Hollywood

Hart era una figlia del grande schermo – entrambi i suoi genitori erano attori. All’inizio, la Hart pensava che anche lei avrebbe avuto una carriera nel cinema.

“Sono cresciuta su Mulholland Drive, guardando le luci klieg, innamorata delle luci di Sunset Boulevard”, dice. “Potete immaginare cosa abbia significato per me, a 6 anni, trovarmi improvvisamente a girovagare per i lotti dei film della 20th Century Fox, pensando che quello sarebbe stato il mio futuro”

Anche se i suoi genitori non erano religiosi, l’hanno mandata in una scuola parrocchiale a Chicago dove viveva con i nonni. Lasciare Hollywood, tuttavia, fu una breve deviazione dal suo percorso verso il grande schermo.

Hart divenne una bellezza sorprendente e nel 1957, all’età di 18 anni, firmò un contratto con il famoso produttore cinematografico Hal Wallis. Quell’anno fu catapultata alla fama, recitando a fianco di un Presley di 22 anni nel film Loving You.

Hart ha ricordato che quando lei ed Elvis dovevano baciarsi, arrossirono. “Le mie orecchie iniziarono a diventare viola, e anche le sue orecchie iniziarono a diventare viola”, ricorda lei. “

Hart ha dei bei ricordi del lavoro con Elvis: “Se c’è una cosa di cui sono più grata, è il privilegio di essere una delle poche persone rimaste a riconoscere la sua innocenza.”

Finding Peace in the Country

Nonostante il suo successo e la sua celebrità, però, la Hart ricorda il suo periodo nel mondo dello spettacolo come pieno di sofferenza.

Per quanto avesse successo e talento, la Hart trovò che lavorare nei film non era diverso dalla rottura della sua famiglia. Trovava emotivamente difficile separarsi dai suoi colleghi dopo aver legato con loro durante le riprese di un film.

“Lavori intensamente per otto o dieci settimane. E poi si rompe”, dice. “E non vedi più la persona. È terribile… Penso che sia una delle parti più angoscianti di Hollywood”.

Durante un periodo in cui lavorò a New York, recitando in una commedia di Broadway, la Hart si ritirava spesso in campagna nei suoi giorni liberi. Su suggerimento di un amico, si rifugiò nella foresteria di un convento del Connecticut, l’Abbazia di Regina Laudis.

Hart era inizialmente titubante riguardo all’abbazia, ripensando alla sua esperienza di studentessa cattolica a Chicago. Ma a differenza di Hollywood, offriva comunità e continuità. I suoi membri lavoravano duramente e stavano insieme.

Hart era affascinata: “Più di tre anni dopo la prima delle numerose visite al convento, Hart era fidanzata e doveva sposarsi. Ma invece di diventare una moglie, dice di aver avuto una chiamata spirituale e si è dedicata alla chiesa e alla vita a Regina Laudis.

Per l’uomo d’affari californiano Don Robinson – il fidanzato di Dolores Hart – la notizia fu devastante. “Sono davvero scoppiato a piangere”, ha ricordato. “Non potevo crederci”. Ciononostante, sostenne la decisione della Hart – così come il suo desiderio di mantenere la decisione nel silenzio.

Un giro in limousine verso il convento

La decisione della Hart di entrare in convento arrivò mentre la MGM stava lanciando il suo prossimo film Come Fly With Me. Sapendo che aveva un contratto di sette anni con lo studio, tenne nascosta la sua decisione. Quando la MGM chiese alla Hart di promuovere il film in un tour pubblicitario, lei disse loro che voleva visitare degli amici. Dopo un evento pubblicitario, la sua limousine la lasciò a Regina Laudis. Quella fu la fine della vita della Hart sul grande schermo.

Trovò difficile la transizione nella sorellanza. La sua carriera nel cinema lasciò la Hart impreparata alla disciplina della vita di clausura. Passarono sette anni, dice, prima che si sentisse completamente a suo agio con la sua decisione di entrare nell’ordine.

Robinson vive ancora a Los Angeles e non si è mai sposata. Continua a visitare la donna che ora conosce come Madre Dolores ogni anno. “Siamo cresciuti insieme. Come avremmo fatto nel nostro matrimonio”, dice, “Lei è la mia vita.”

Negli ultimi anni, la salute di Madre Dolores è diminuita. Soffre di una condizione nervosa che a volte la lascia in estremo dolore. E anche se è sicura di aver fatto la scelta giusta entrando nell’ordine, dice che non è stata una scelta per abbandonare ciò che era.

“Ho lottato con questa chiamata alla vocazione per tutta la mia vita”, dice. “Posso capire perché la gente ha dei dubbi, perché chi capisce Dio? Io no. Quando si ha a che fare con qualcosa a questo livello, si ha a che fare con il mistero.”

Questa storia è stata originariamente trasmessa il 23 marzo 2001.