Las Vegas Sun

Un accordo dell’ultimo minuto ha evitato il processo che doveva iniziare martedì, coinvolgendo il gigante dei casinò MGM Resorts International e sei dei sette appaltatori in una massiccia causa civile per violazione del contratto su una torre mai aperta della Strip di Las Vegas chiamata Harmon.

Alcuni giurati hanno sussultato quando il giudice Elizabeth Gonzalez del tribunale distrettuale della contea di Clark ha annunciato che era stato raggiunto un accordo che evitava un processo che gli avvocati delle filiali MGM Resorts e dell’appaltatore generale Tutor Perini Corp.

Gli otto uomini e le 12 donne hanno passato sei settimane di selezione della giuria, e le sole dichiarazioni di apertura sono state programmate per durare due giorni – blocchi di due ore per ciascuna delle sette parti.

Un avvocato del caso ha notato che solo una lista di reperti – non i reperti stessi – ha riempito 100 scatole da banchiere.

“A causa della complessità di questo caso, sarebbe stato impossibile processarlo”, ha detto Michael Infuso, avvocato della Show Canada Inc,

Show Canada, uno studio di architettura che ha progettato uno showroom al resort Aria, ha accettato di far ascoltare la sua richiesta di risarcimento contro Tutor Perini da Gonzalez senza giuria a febbraio.

Aria è uno dei diversi edifici del master-planned development di 67 acri costruito da MGM Resorts e Dubai World. Include le torri degli hotel Veer, Vdara e Mandarin Oriental, un casinò e il complesso di ristoranti e negozi di lusso Crystals.

I lavori sull’Harmon si sono fermati nel 2008, dopo che gli ispettori hanno scoperto che l’acciaio usato per i primi 26 piani non avrebbe sostenuto i restanti 22 piani. Il resto dello sviluppo CityCenter da 8,5 miliardi di dollari è stato aperto nel 2009.

La joint venture CityCenter, di cui MGM Resort è comproprietario, sta ora pagando per la decostruzione dell’Harmon.

La causa è stata lanciata con Tudor Perini che sostiene che MGM Mirage non ha pagato le fatture e MGM che sostiene che l’appaltatore è responsabile dei difetti della costruzione. Altri litiganti includevano aziende siderurgiche e acquirenti di condomini che sono stati progettati ma mai costruiti.

Gli avvocati di tutte le parti hanno chiamato l’accordo confidenziale, senza ammissione di responsabilità o colpa.

Ma MGM Resorts ha stabilito i termini generali in un deposito finanziario martedì con la Securities and Exchange Commission.

CityCenter Holdings ottiene 110 milioni di dollari in più rispetto agli 85 milioni di dollari che ha ricevuto attraverso precedenti accordi di risarcimento assicurativo.

Questo porta i proventi di CityCenter a 195 milioni di dollari, compresi 20 milioni di dollari da MGM Resorts alla divisione CityCenter che possiede insieme a Dubai World.

MGM Resorts sta pagando un totale di 153 milioni di dollari a Tutor Perini, compresi 72 milioni di dollari che MGM Resorts aveva in garanzia dalle vendite dei condomini di CityCenter.

In totale, l’accordo rappresenta la fine di una disputa da 500 milioni di dollari.

L’analista finanziario Alex Bumazhny di Fitch Ratings ha detto che la controversia Harmon non era una grande preoccupazione per gli investitori, ma l’accordo era una notizia gradita.

Il profilo di credito di MGM è migliorato negli ultimi due o tre anni, ha detto, e la comunità finanziaria sapeva che MGM Resorts aveva 72 milioni di dollari in deposito a garanzia per pagare le responsabilità di Harmon e i costi del contenzioso.

Infuso ha definito una mossa strategica per MGM Resorts portare il complicato caso del difetto di costruzione a una giuria, e ha notato che il contenzioso avrebbe potuto protrarsi per anni. Non importa quale sarebbe stato il risultato nel tribunale di Las Vegas, il caso sarebbe stato appellato alla Corte Suprema del Nevada.

George Ogilvie, avvocato principale di Tutor Perini, ha citato una politica del cliente e ha rifiutato di commentare l’accordo.

Mark Ferrario, avvocato principale di MGM Resorts, ha fatto riferimento a “una serie di parti mobili”, ma ha detto a Gonzalez che le parti erano “fiduciose che il caso sia stato risolto.”

“Penso che tutti siano felici di lasciarsi tutto alle spalle e di andare avanti”, ha detto Ferrario ai giornalisti in seguito.

Il giudice capo della corte distrettuale della contea di Clark Jennifer Togliatti, che ha mediato l’accordo durante 15 mesi di trattative, è arrivato nell’aula di Gonzalez pochi istanti prima che il risultato fosse annunciato.

Gonzalez ha sciolto la giuria, dopo aver detto loro che sono stati essenziali per il processo anche se non hanno mai sentito una parola di testimonianza. Il loro servizio è iniziato con la convocazione di 6.000 persone l’estate scorsa, ed è continuato per sei settimane di interrogatorio diretto, a partire dal 28 ottobre.

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