Las Vegas Sun

Per molti anni, la NFL ha menzionato la sua partita di campionato in concomitanza con Las Vegas solo quando la controversia ha colpito.

La lunga regola di licenza della lega che vieta le parole “Super Bowl” nel materiale promozionale ha avuto un impatto significativo su Las Vegas, dove le feste per gli spettatori sono onnipresenti. La NFL ha minacciato una causa quando le proprietà si sono allontanate da termini più generali come “big game”.

E nel 2003, la lega ha infamemente rifiutato uno spot presentato dalla Las Vegas Visitors and Convention Authority per essere trasmesso durante il Super Bowl 37.

Ora, tuttavia, con la lega che abbraccia il gioco d’azzardo (avendo annunciato una partnership con Caesars Entertainment all’inizio del 2019), con il Draft NFL 2020 fissato sulla Strip in aprile e con i Raiders pronti a iniziare a giocare qui la prossima stagione, lo scisma NFL/Vegas si sta chiaramente chiudendo. L’ultimo simbolo di questo rapporto ricucito dovrebbe arrivare tra non molto, quando la NFL porterà il Super Bowl a Las Vegas.

Questa possibilità è stata sussurrata da quando i Raiders hanno iniziato ad esprimere interesse a trasferirsi qui nel 2016. Quei sussurri sono ora diventati ruggiti, con anche il più alto funzionario della NFL che riconosce la probabilità che Las Vegas passi dalla lista nera del Super Bowl ad ospitare il Super Bowl.

“Avete l’infrastruttura, e penso che siate pronti per il Super Bowl”, ha detto il commissario della NFL Roger Goodell il 17 gennaio al Wynn. “Ora avete l’Allegiant Stadium che penso sarà uno stadio di classe mondiale, quindi avete tutto qui. Ora è solo una questione di lavorare con la leadership per capire come si vuole eseguire tutto questo – come si vuole prendere il Super Bowl e renderlo più grande e migliore?”

Sulla carta è perfetto – senza dubbio l’evento più atteso dell’anno che si svolge in una città famosa per la messa in scena di celebrazioni sopra le righe.

Questo non significa che non ci siano alcune domande che devono essere affrontate prima, tuttavia. Ecco alcune delle più pressanti.

Quando potrebbe accadere?

Potreste voler iniziare a cercare le camere d’albergo per l’ultima settimana di gennaio 2025.

Il Super Bowl 59, che dovrebbe aver luogo il 2 febbraio 2025, è la prossima partita del campionato NFL senza una sede annunciata. Se ci fossero quote di scommessa, Las Vegas sarebbe la favorita per assicurarsi l’assegnazione.

Allegiant Stadium sarà aperto da quasi cinque anni e ha già sopportato un’attesa più lunga per ospitare il Super Bowl rispetto alla maggior parte delle nuove sedi NFL. Otto altri stadi NFL hanno aperto dal 2006, e tutti hanno ospitato un Super Bowl entro i loro primi quattro anni. Questo include il SoFi Stadium di Los Angeles, che come l’Allegiant Stadium aprirà l’anno prossimo ed è già stato scelto per il Super Bowl del 2022.

Se il 2025 non dovesse funzionare, anche Las Vegas potrebbe essere in corsa per il 2026 e 2027. Atlanta, che ha ospitato il gioco l’anno scorso, e Miami, il sito di quest’anno, hanno formalmente richiesto un altro tentativo per il gioco tra il 2025 e il 2027, con l’intesa che Las Vegas potrebbe avere la precedenza, secondo un recente rapporto dell’Atlanta Journal-Constitution.

La NFL gestisce la selezione del sito del Super Bowl con una notevole segretezza, soprattutto dopo aver cambiato il formato nel 2018. Le città erano solite presentare offerte competitive, con i proprietari della NFL che votavano per un vincitore, ma le presentazioni sono diventate così elaborate che la lega ha scelto di snellire il processo. La lega ora seleziona una città con cui negoziare i termini ogni anno. I proprietari approvano l’offerta risultante o la rifiutano e passano ad un altro candidato.

L’argomento viene discusso ogni anno alle riunioni primaverili della NFL, con le potenziali città ospitanti che in genere ricevono un preavviso da tre a sei anni. Con gli incontri del 2020 programmati per il 29 marzo-1 aprile a Palm Beach, in Florida, Las Vegas potrebbe plausibilmente bloccare una data per il Super Bowl tra due mesi da ora.

E Vegas è pronta?

È importante notare che il Super Bowl rappresenta molto più di una partita. È un evento lungo una settimana, pieno di conferenze stampa, incontri d’affari, feste aziendali e concerti.

La NFL ha recentemente specificato la sua finestra di preavviso da tre a sei anni per la sede ospitante a causa della grande scala dell’impresa. Gli abitanti di Las Vegans non sembrano pensare che qui sarà necessario tanto tempo.

“Da un punto di vista puramente tecnico, Las Vegas è pronta, disponibile e in grado non appena il tempo è giusto per il Super Bowl,” dice Jeremy Aguero, un analista principale di consulenza Applied Analysis e un esperto locale di sport-industria.

Nel 2014, un documento che dettagliava i requisiti della NFL per le città ospitanti il Super Bowl è trapelato, inviando onde d’urto attraverso alcuni siti potenziali. Un paio di anni dopo, con Las Vegas sul punto di atterrare i Raiders, un funzionario della Las Vegas Convention and Visitors Authority (LVCVA) ha esaminato le condizioni e le ha dichiarate “non un problema” a livello locale.

Le linee guida includevano un minimo di 25.000 camere d’albergo entro un’ora dallo stadio e uno spazio congressuale di 850.000 piedi quadrati solo per la NFL Experience, il parco a tema interattivo itinerante della lega. Las Vegas vanta 149.000 camere d’albergo e più di 11 milioni di piedi quadrati di spazio congressuale, secondo Aguero.

I luoghi di intrattenimento sono un altro pezzo chiave del puzzle, e un’area dove alcune città cadere breve. Tre anni fa a Houston, una città con quasi quattro volte la popolazione di Las Vegas, i magazzini abbandonati dovevano essere convertiti in spazi per feste per eventi aziendali secondari. Niente del genere sarebbe necessario qui.

“Abbiamo così tanto spazio, ed entro il 2025, chi sa cosa avremo?” dice Sarah Paige-Brander, veterana dell’industria degli eventi da 19 anni, senior operations manager della società di gestione della destinazione Hosts Las Vegas. “Abbiamo le sedi dei concerti, i campi dei festival, i parcheggi, lo spazio per le convention. Abbiamo di tutto e di più. Non c’è carenza.”

Al di là degli spazi stessi, il valore dell’infrastruttura dell’industria degli eventi locali non può essere sopravvalutato. In molti siti ospitanti, le società devono esternalizzare necessità come il noleggio di mobili o la progettazione del palco ad aziende al di fuori della città. A questo proposito, avere il Super Bowl a Las Vegas potrebbe essere una misura di riduzione dei costi, con la maggior parte delle cose necessarie già qui.

“Abbiamo un cliente che viene in città ogni anno e fa oltre 30 eventi in una notte, quindi possiamo gestirlo”, dice Lauren Tieru, un senior account executive di Hosts Las Vegas. “Questo sarebbe un tipo diverso di evento perché non è necessariamente una sola azienda che ospita; sarebbe molto più vario, ma non abbiamo paura. Siamo pronti.”

Quanto pronti? Aguero ha parlato a conferenze e riunioni sulla possibilità che Las Vegas ospiti il Super Bowl, e condivide sempre lo stesso aneddoto: Il Super Bowl 2018 di Minneapolis ha attirato 175.000 visitatori nel fine settimana. Nelle stesse date, Las Vegas ha avuto più di 300.000 visitatori in città.

I tassi di occupazione degli hotel di Las Vegas normalmente salgono sopra il 95% durante il weekend del Super Bowl, con un impatto economico dello scorso anno stimato in 426 milioni di dollari, senza includere il gioco d’azzardo. Potrebbe davvero diventare molto più grande?

Aguero, che stima che, includendo il gioco d’azzardo, un Super Bowl a Las Vegas potrebbe portare 1 miliardo di dollari alla zona, dice: “Qualcosa che Andy Abboud ha detto ha sempre risuonato con me: Diventare una città NFL e ospitare un Super Bowl ci porta ad un livello completamente nuovo come città – è come un salto quantico.”

Come sarebbe Las Vegas?

Dalla recente rivelazione dei piani per il prossimo Draft NFL a Las Vegas, gli esperti e i fan sono stati entusiasti o si sono lamentati dello sfarzo dell’impresa, che includerà un palco da tappeto rosso in mezzo alle fontane del Bellagio. Il Super Bowl sarebbe sicuramente ancora più esagerato.

NFL

Un rendering dell’artista del terreno del Draft NFL dall’alto a Las Vegas. Il draft si terrà dal 23 al 25 aprile.

Goodell ha enfatizzato il Super Bowl come un modo per mostrare le caratteristiche e i punti di riferimento della città che lo ospita, e l’atteggiamento prevalente di Las Vegas è sempre stato che se può essere sognato, può essere fatto.

Una porzione della Strip sarà chiusa per tre giorni durante il Draft NFL, un possibile indizio di un piano di gioco del Super Bowl di Las Vegas, che potrebbe trovare concerti gratuiti, feste per i tifosi o altre esperienze in mezzo al Las Vegas Boulevard.

Una cosa sembra certa: Qualunque cosa accada sarà visivamente impressionante. I cartelloni pubblicitari e i poster dei lampioni generalmente tappezzano la città che ospita il Super Bowl, ma aspettatevi che Las Vegas vada ben oltre. L’Allegiant Stadium sarà caratterizzato da grandi finestre retrattili che si affacciano sulla Strip, e la NFL e i suoi sponsor vorranno sicuramente massimizzare questa vista.

“Posso prevedere tutto il branding sui tendoni, i parcheggi coperti da banner e adesivi del Super Bowl, o anche le finestre del Luxor”, ha detto Tieru. “

Tieru e Paige-Brander immaginano una gara tra le società, ognuna delle quali cerca di superare le altre con feste e teatralità. Hanno citato lo spettacolo pre-partita dei Vegas Golden Knights come un precursore, in termini di stile ispirato al Cirque du Soleil. Nello stesso modo in cui le squadre della NHL hanno iniziato ad emulare la produzione dei VGK, le future città del Super Bowl potrebbero guardare all’evento di Las Vegas come al portabandiera.

“Fatevi queste domande: La NFL fa qualcosa che non sia spettacolare? Las Vegas fa qualcosa che non sia spettacolare?”. ha detto Aguero. “Mettete insieme queste due cose e avrete possibilità eccezionali”.

Cosa significherebbe per il manico delle scommesse?

Il più grande aumento singolo dell’era moderna nel volume di scommesse Super Bowl è venuto nel 2014, quando le scommesse sportive del Nevada ha preso in $ 119,4 milioni in scommesse, un 17,1 per cento in aumento dall’anno prima. Un Super Bowl a Las Vegas avrebbe probabilmente un impatto ancora maggiore.

“Posso solo immaginare come sarebbe se fossimo la città ospitante”, dice Jay Kornegay, vice presidente esecutivo delle operazioni al Westgate Las Vegas SuperBook. “Così su due piedi, probabilmente aumenterebbe di più del 20 per cento, o anche più del 30 per cento solo ospitando il gioco.”

Il gioco d’azzardo potrebbe non essere il principale motore delle entrate che era una volta nei casinò di Las Vegas, ma il weekend del Super Bowl rappresenta un’eccezione. Il point spread, l’over/under totale e molte proposte di scommesse rimangono punti focali sia per i turisti che per i locali.

L’importo record scommesso nello stato è di 158.586.934 dollari per il Super Bowl del 2018. È considerato probabile che il gioco di quest’anno tra i Kansas City Chiefs e San Francisco romperà quel marchio. Se, come molti si aspettano, il volume delle scommesse sportive continuerà ad aumentare con l’espansione a livello nazionale, il primo Super Bowl di Las Vegas potrebbe insinuarsi intorno alla soglia dei 300 milioni di dollari.

I Raiders potrebbero rovinare la festa?

Non ridete. Certo, le aspirazioni di campionato dei Raiders sembrano lontane dalla loro realtà attuale, considerando che la squadra ha registrato 16 record perdenti negli ultimi 17 anni. Ma le cose possono cambiare rapidamente nella NFL, probabilmente più velocemente che in qualsiasi altro grande sport. I 49ers non avevano finito con un record vincente dal 2013 prima della svolta di quest’anno.

D. Ross Cameron / Associated Press

Il running back degli Oakland Raiders Josh Jacobs corre con la palla oltre il linebacker Germaine Pratt (57) dei Cincinnati Bengals durante il primo tempo di una partita di football NFL a Oakland, California, Domenica, 17 novembre 2019.

E i Raiders hanno qualcosa di importante che lavora a loro favore per una linea temporale 2025-27: 11 scelte nei primi tre giri dei prossimi tre Draft NFL, in gran parte il risultato di una serie di scambi nel primo anno dell’allenatore Jon Gruden. Se la squadra redige bene, quei giocatori potrebbero andare con i forti rookie di questa stagione passata – un gruppo che include il running back Josh Jacobs, sicurezza Johnathan Abram e bordo rushers Clelin Ferrell e Maxx Crosby – per formare un nucleo di livello campionato.

I Raiders dovrebbero anche trovare più facile attrarre agenti liberi a Las Vegas, dove avranno strutture di alto livello – un quartier generale di Henderson e spazio di pratica oltre all’Allegiant Stadium – per accoppiare con l’attrazione della mancanza di imposta sul reddito statale del Nevada.

Nessuna squadra ha mai giocato un Super Bowl nel suo stadio di casa, un’improbabilità statistica quasi sicura di cambiare in un prossimo futuro. I Raiders potrebbero avere la stessa possibilità di qualsiasi altra squadra, ancora di più se un recente rapporto della NBC Sports, che indica che la NFL potrebbe rendere Las Vegas e Los Angeles parte di una regolare rotazione del Super Bowl, si dimostrasse vero.

Se così, una città una volta esclusa dal menzionare il Super Bowl potrebbe diventare sinonimo di esso entro la fine del decennio.

Questa storia è apparsa su Las Vegas Weekly.

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