Larry Bird è una leggenda vivente, ma non ha paura di pensare alla morte

Come il suo soprannome farebbe credere, Larry Bird è una leggenda vivente. Durante il suo periodo con i Boston Celtics, l’attaccante si è affermato come uno dei migliori giocatori di basket; anche in pensione, è rimasto vicino al gioco come allenatore e dirigente. Mentre questi successi vivranno per sempre, Larry Bird stesso non è estraneo al pensiero della morte.

La leggendaria ascesa di Larry Bird alla celebrità

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In qualsiasi storia, reale o di fantasia, gli eroi non arrivano sulla scena completamente formati; devono crescere e svilupparsi durante la loro ascesa al successo. Per Larry Bird, questo ha certamente dimostrato di essere vero.

Dopo la scuola superiore, Bird avrebbe dovuto dirigersi verso l’Università dell’Indiana e vestirsi per gli Hoosiers di Bob Knight; questo, naturalmente, non è mai accaduto. Dopo essere arrivato a Bloomington, l’attaccante non ha preso la vita nel campus. Tornò a French Lick senza giocare una sola partita.

A quel punto, Larry Legend non era una leggenda; era contento di lavorare come spazzino, facendo la sua parte per migliorare la città. L’allenatore di basket dell’Indiana State University Bill Hodges, però, decise di fare visita all’attaccante. Lo convinse a fare un altro tentativo con il basket universitario.

All’Indiana State, quella decisione diede i suoi frutti. Bird fece una media di 30,3 punti a partita durante la sua carriera universitaria e condusse i Sycamores alla partita per il titolo NCAA del 1979, dove persero contro i Michigan State Spartans di Magic Johnson.

Diventare una leggenda vivente con i Boston Celtics

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Dopo la stagione da junior di Larry Bird all’Indiana State, i Boston Celtics lo hanno selezionato con la sesta scelta assoluta nel draft NBA del 1979. Mentre si parlava di un ritorno a scuola dell’attaccante, alla fine ha firmato sulla linea tratteggiata; quella scelta ha cambiato per sempre il corso della storia dell’NBA.

Durante la sua prima stagione da professionista, Bird dimostrò di appartenere a questo mondo. Ha una media di 21,3 punti a partita, ha vinto il titolo di Rookie of the Year e ha aiutato i Celtics in difficoltà a rimettersi in carreggiata. Da lì, la leggenda di Larry Bird è cresciuta.

Nel complesso, Bird ha trascorso 13 anni con i Celtics, con una media di 24,3 punti, 10 rimbalzi e 6,3 assist a partita. Ha vinto tre campionati NBA e ha portato a casa tre premi NBA MVP consecutivi; in una città come Boston, questo è stato sufficiente a renderlo una leggenda vivente.

Larry Bird è ancora vivo ma non teme la morte

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Sulla base dei suoi successi sul campo e della sua incredibile sicurezza, è facile pensare a Larry Bird come a un supereroe più grande della vita. Nonostante questa percezione, però, anche l’attaccante dei Boston Celtics morirà un giorno. Anche lui lo sa.

Nel febbraio 2016, ESPN: The Magazine ha pubblicato una storia di Jackie MacMullen dal titolo: “Larry Bird morirà giovane. Basta chiedere a lui”. Nelle righe di apertura del pezzo, otteniamo un’immagine della stella dei Celtics che è abbastanza diversa dal suo tempo sul legno duro.

“L’allenatore degli Indiana Pacers Larry Bird non era nemmeno sicuro di quale gioco la sua squadra stesse eseguendo perché il suo dannato cuore stava di nuovo scalciando”, spiega il pezzo. “Si chiedeva se qualcuno avesse notato che stava sudando copiosamente, con la camicia inzuppata sotto il vestito e la cravatta, un sintomo fin troppo familiare ogni volta che il suo cuore iniziava a sferragliare nel petto come un pallone da basket in un barile della spazzatura vuoto.”

Secondo MacMillan, “Bird, che ha un cuore ingrossato, è stato diagnosticato nel 1995 con fibrillazione atriale, un battito cardiaco anormale derivante da segnali elettrici generati caoticamente in tutte le camere superiori del cuore. Con farmaci appropriati, esercizio fisico e dieta, la fibrillazione atriale può essere controllata, ma Bird aborriva farmaci ed era incline a saltare le sue pillole.”

Mentre trattare con un problema di cuore può essere abbastanza spaventoso, anche con i farmaci appropriati, Bird non era particolarmente preoccupato.

“Dico sempre a mia moglie, ‘Non si vedono molti 7-footers in giro a 75 anni'”, dice Bird, che è 6-foot-9. “Lei odia quando lo dico. So che ci sono alcuni di noi che vivono a lungo, ma la maggior parte di noi grandi non sembra durare troppo a lungo. Non sto sveglio la notte a pensarci. Se va, va.”

Ogni leggenda dello sport purtroppo morirà un giorno, anche Larry Bird. I fan del basket, tuttavia, sperano che quel giorno non arrivi presto.