Lando Norris' consigli su come entrare nel karting

Karting si è saldamente stabilito come il percorso de facto per ottenere in corse monoposto. Mentre in passato, i piloti potevano raggiungere la Formula Uno attraverso una varietà di discipline – cinque volte campione di F1 Juan Manuel Fangio è cresciuto contestando tortuose gare in stile Dakar Rally nella sua nativa Argentina, mentre il campione 1964 John Surtees era un pilota di moto – ora, non c’è un pilota nel paddock F1 che non ha iniziato la loro carriera in un kart.

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Questo significa che se vuoi costruire una carriera seria nelle corse su circuito, è probabile che la carriera stia per iniziare nella tua pista di kart locale. Dall’esterno, il karting può sembrare intimidatorio – pieno di ragazzi con caschi appariscenti che sembrano sapere esattamente cosa stanno facendo. Ma non preoccupatevi – RedBull.com è qui per guidarvi attraverso le basi di ciò che è necessario per entrare nel karting, con l’aiuto di Lando Norris.

Se non conoscete il nome di Lando ora, lo farete presto. Avendo iniziato la sua carriera motorsport quando suo padre gli ha comprato un kart all’età di sette anni, Lando ha recentemente seguito le orme di Jenson Button, David Coulthard e Dario Franchitti vincendo il prestigioso McLaren Autosport BRDC Award. Che ha coronato un 2016 in cui ha vinto tre (tre!) titoli junior monoposto: la Toyota Racing Series, Formula Renault 2.0 NEC e Eurocup Formula Renault 2.0.

Lando ha anche emulato un certo Max Verstappen sostenendo un campionato del mondo CIK-FIA, vincendo il titolo KF 2014 un anno dopo la vittoria di Verstappen nella classe KZ. Chi meglio, quindi, per mostrarvi le corde del karting? A te, Lando…

Ho iniziato a fare kart a sette anni. Un giorno, dopo la scuola, mio padre portò me e mio fratello alla pista di kart locale, che era Clay Pigeon, per una gara del campionato britannico Super 1. Appena l’ho visto, ho detto a mio padre che volevo provare. Quando ho iniziato con i kart, ero solo uno dei ragazzi che giravano sulla pista locale per divertimento. A quel punto, non avevo l’ambizione di arrivare al livello in cui sono ora. Ho appena iniziato e poi mi sono appassionato sempre di più.

Penso che sia una buona cosa avere il proprio kart. Non deve necessariamente essere tutto nuovo – può essere un kart di seconda mano. Poi si può andare alla pista di kart locale e semplicemente iniziare a guidare in giro.

Vai al tuo ritmo per iniziare

Quando avevo otto anni, sono entrato nella squadra locale di kart chiamata B.R.M. a Clay Pigeon. Era una squadra molto piccola, solo uno o due piloti, gente come me che faceva le gare locali di kart, più il proprietario della squadra e un meccanico. Penso che sia bene andare al proprio ritmo per iniziare, e una volta che hai raggiunto un posto dove sei più a tuo agio, allora unisciti a una squadra. A meno che tu non sia molto professionale fin dalla giovane età, non hai bisogno di andare con un top team; basta trovare una squadra decente che magari sta gareggiando nei campionati nazionali. Ti insegneranno alcune cose e ti daranno più esperienza nel karting. Poi hai alcuni blocchi di costruzione. Ma basta iniziare a correre nelle gare di club locali, poi una volta che sei ad un livello più alto nelle tue gare di club, puoi entrare nei campionati britannici o nazionali.

Ho finito 14° assoluto nel mio primo anno nel campionato britannico Super 1. Non sono mai stato davvero il più veloce – non è che sono andato e dominato o qualcosa del genere. Poi ho iniziato a fare i campionati nazionali e britannici, e penso che nel mio ultimo anno ho finito P4 nel campionato. Alla fine della mia ‘era’ di cadetto, abbiamo preso un manager e mi hanno dato un piano di come gli anni successivi fino ad ora potrebbero andare. Quello è stato il punto in cui è diventato più serio e professionale, quando avevo 11 o 12 anni.

Devi iniziare a credere di poter vincere – poi ti abitui

Fino a quando arrivi in Formula Uno, guardi sempre i ragazzi che stanno vincendo nella categoria sopra di te e pensi, ‘Sembrano davvero bravi – non li batterò mai’. Ma poi quando passi alla categoria successiva e inizi a batterli, ti rendi conto che è possibile. Penso che devi iniziare a credere di poter vincere – poi ci si abitua.

Non ho mai fatto nessun kart KZ, che è con le marce, ma penso che sia una cosa molto buona da imparare prima di andare in auto. I kart KZ sono molto più veloci dei kart normali e richiedono uno stile di guida molto diverso. Penso che ci siano alcune cose che si possono portare nelle gare automobilistiche dal karting con le marce che aiutano. Da quello che ho sentito da molte persone, è sicuramente una buona cosa da fare. Ma è molto difficile, soprattutto a livello di campionato europeo e mondiale – è una categoria molto dura da vincere.

Si consiglia di indossare protezioni per le costole nel karting. Sono un po’ un must, e dal punto di vista della sicurezza sono un grande vantaggio. Alcune persone indossano protezioni per il collo. Ne ho provato uno qualche volta, ma non potevo guidare con quello addosso! A parte questo, hai solo bisogno di casco, tuta e stivali – e ovviamente il tuo kart, gomme, carburante, motore. Se inizi ad andare su alcune piste diverse, potresti voler comprare un nuovo set di gomme, o iniziare a cambiare i rapporti del cambio. Se una pista ha un lungo rettilineo e un’altra è solo curve strette, i rapporti del cambio iniziano a fare una grande differenza. Se vuoi essere veloce, devi essere preciso e decidere se hai bisogno di un dente in più o un dente in meno sulle marce, solo per essere sicuro di trovare ogni bit di tempo ovunque.

La mia pista di kart preferita nel Regno Unito è PFI International. È una pista molto conosciuta nel karting, e probabilmente una delle piste più grandi e professionali in Inghilterra. Tutti lo conoscono e lo guidano molto, e per questo è sempre molto competitivo quando ci vai. La mia pista preferita di tutti i tempi è il Bahrain, però. È abbastanza grande, su e giù, stretto e tortuoso, quindi è molto bello e molto diverso da molte altre piste.

I cinque consigli di Lando Norris su come essere veloce in un kart

Sicuramente penso che devi essere tranquillo – questo è un fattore chiave. Naturalmente a volte devi essere aggressivo e forzare davvero il kart, soprattutto se è bagnato. Ma sull’asciutto, e soprattutto sulle piste europee dove di solito c’è più aderenza e fa più caldo, devi davvero iniziare ad essere più fluido con la tua guida e non rompere mai l’aderenza che hai. Penso che sia sicuramente una chiave per andare veloce.

Ottieni molto tempo sul sedile

Fai più che puoi sulla tua pista di kart locale, o da corsa. Più lo fai, meglio diventi.

Impara a guidare sul bagnato

Quando piove, la linea gommosa delle corse diventa molto scivolosa e quindi lenta. Per essere veloci sul bagnato, bisogna evitare quelle linee gommose, sia che si tratti di andare all’esterno di una curva o di andare all’interno di un cordolo o di frenare al centro della pista piuttosto che all’esterno. Potresti provare ad andare più largo in una curva e renderti conto che è aderente, quindi lo fai su più curve e trovi più tempo. Questo viene solo con l’esperienza e dall’essere con persone che sanno di cosa stanno parlando e che hanno esperienza di karting.

Siate pronti ad adattare le vostre linee

Provare cose diverse è una delle chiavi per essere veloci – non solo fare una cosa e rimanere su quella giro dopo giro. Prova a frenare più tardi, prova a prendere la potenza prima. Così si impara e si trova il tempo. E se si prende tutta questa esperienza e conoscenza in auto, è sicuramente positivo e può aiutare molto.

Il duro lavoro ti farà andare più veloce

Hai davvero bisogno di mettere un sacco di duro lavoro nel karting e dedicare tempo e sforzo nel voler migliorare te stesso come pilota. Penso che questo è ciò che alcune persone non si rendono conto; è necessario lavorare sodo, anche nei livelli più bassi del karting, se si vuole essere conosciuti o riconosciuti. Questo è sicuramente qualcosa che devi sapere.

Ricorda, le chiavi per essere veloce in un kart sono…

• Sii fluido
• Prendi molto tempo sul sedile
• Impara a guidare sul bagnato
• Sii pronto ad adattare le tue linee
• Il duro lavoro ti farà andare più veloce

E se sei serio sull’iniziare a correre in kart, segui queste linee guida:

• Pensa a comprare il tuo kart, anche se è di seconda mano
• Investi in un paracostole, un casco, una tuta da karting e stivali
• Inizia a correre nelle gare di club nella tua pista di kart locale, poi passa a campionati più competitivi
• Considera di entrare in una squadra, anche se non è di alto livello. Questo può aiutarti a sviluppare come pilota – ma se hai appena iniziato il karting, passa del tempo a imparare come guidare il kart da solo
• Inizia a interessarti alla meccanica del kart – mettere a punto cose come i rapporti del cambio può aiutarti a trovare il tempo sul giro