L’Alleanza al Sinai

Durante il XIV secolo a.C. gli Ittiti dell’Asia Minore fecero una serie di trattati con i sovrani vicini che passarono sotto il loro controllo. L’accordo non era tra pari, ma tra il re ittita (il suzerain) e un sovrano subordinato (il vassallo). Nel prologo il sovrano ittita si descrive come “il grande re”, colui che concede il trattato. Poi segue una rassegna storica delle relazioni tra il sovrano ittita e il suo vassallo. Un’attenzione particolare alle gentilezze mostrate al subalterno dal sovrano aveva lo scopo di ricordare al vassallo il suo obbligo di attenersi alle clausole del trattato. Il requisito fondamentale era il giuramento di fedeltà. Poiché l’Egitto era coinvolto con gli Ittiti nella politica internazionale del tempo, Mosè probabilmente apprese la forma di trattato ittita durante i suoi anni alla corte egiziana.

L’apparizione di Yahweh in una terribile tempesta sul monte Sinai, narrata nei capitoli 19 e 20 dell’Esodo, fu un’esperienza rivelatrice per Mosè, proprio come lo era stato il roveto ardente. In qualche modo si rese conto che il trattato ittita era un’accurata analogia della relazione tra Yahweh e gli ebrei. Yahweh aveva un diritto su di loro perché li aveva liberati. L’unica risposta adeguata al suo amore e alle sue cure sarebbe stato un impegno di obbedienza alla sua volontà. Gli studiosi tendono a datare i Dieci Comandamenti, o Decalogo (contenuti nella rivelazione del Sinai), dopo la conquista di Canaan, ma non c’è assolutamente nulla in queste direttive che indichi la loro origine in un contesto agricolo. Più probabilmente erano le clausole della cerimonia dell’alleanza sul monte Sinai.

Perché Yahweh fu proclamato l’unico vero Dio, uno dei primi comandi fu opportunamente un divieto contro tutti gli altri dei. Le autorità hanno discusso se questa comprensione fosse interpretata o meno come monoteismo. Quasi certamente non era il monoteismo filosofico dei periodi successivi, ma era un monoteismo pratico nel senso che tutti gli dei riconosciuti dalle altre nazioni erano sotto il controllo di Yahweh. Nella misura in cui egli li aveva fatti nascere e aveva autorizzato la loro presenza nel suo consiglio, egli era Signore su tutti gli dei e le nazioni.

Un altro comando antico è stato preso per significare il divieto di fare immagini di altri dei, ma originariamente il divieto si applicava alle rappresentazioni di Yahweh stesso. Il culto nel mondo antico era impensabile senza qualche idolo o immagine; quindi, l’unicità della restrizione di Mosè è ancora più evidente. Yahweh è la Divinità inimmaginabile che non può essere rappresentata in forme materiali. Poiché Yahweh aveva rivelato il significato del suo nome a Mosè, era giusto che il decalogo proibisse anche qualsiasi uso magico o immorale del suo nome. Indubbiamente le idee alla base degli altri comandi provenivano dalla cultura religiosa del suo tempo, ma furono portate a un livello significativamente più alto a causa del carattere santo e giusto di Yahweh. Mosè capì che, se il popolo dell’Alleanza doveva avere una società stabile e giusta, avrebbe dovuto emulare il suo Dio. La preoccupazione per le sue creature avrebbe significato il rispetto per loro come persone. L’omicidio, l’adulterio, il furto, la menzogna e la cupidigia non sarebbero mai stati legittimi perché portavano al caos e alla disgregazione della comunità. Inoltre, nella misura in cui Yahweh si era preoccupato di proteggere gli Ebrei impotenti in Egitto, essi avrebbero dovuto a loro volta garantire la giustizia per gli orfani, le vedove, gli stranieri residenti e qualsiasi altra persona svantaggiata sotto la loro giurisdizione.

Al momento della conferma dell’Alleanza, Mosè e il popolo dovettero affrontare il compito di vivere secondo le clausole. Questo richiedeva interpretazioni dei comandi, e così Mosè iniziò a emettere ordinanze per situazioni specifiche. Molte di queste furono tratte dalla giurisprudenza del suo tempo, ma l’intuizione della loro scelta e applicazione venne probabilmente nella “tenda della riunione” (una semplice tenda-santuario piantata fuori dall’accampamento), dove Yahweh parlò a Mosè “faccia a faccia, come un uomo parla al suo amico”. Le violazioni dell’Alleanza richiedevano mezzi di espiazione, che a loro volta significavano la fornitura di un sacerdozio che funzionasse nei sacrifici e nel culto. In breve, i rudimenti di tutto il culto ebraico, secondo la tradizione, ebbero origine al Sinai. Su suggerimento di Jethro, Mosè istituì un sistema di giudici e di udienze per regolare gli aspetti civili della comunità. Fu al Sinai, forse, che il popolo fu organizzato in 12 tribù.

Una delle caratteristiche più notevoli di Mosè fu la sua preoccupazione per gli Ebrei, nonostante i loro modi ostinati e ribelli. Quando tornarono ad adorare un vitello d’oro, Yahweh era pronto a ripudiarli e a ricominciare da capo con Mosè e i suoi discendenti. Mosè rifiutò l’offerta, tuttavia, e più tardi, quando implorò il perdono del popolo, chiese persino che il suo nome venisse cancellato dal libro dei ricordi di Yahweh se il Signore non li avesse perdonati.