La vera ragione per cui il glutine ti rende stanco

Hai mangiato una grossa scodella di pasta ieri sera e oggi sei esausto.

Se ti è stata diagnosticata la celiachia, hai una storia familiare di malattia cronica, o in generale ti senti male ogni volta che mangi pane o pasta, allora sì, direi che il glutine sta causando la tua stanchezza.

Ma se il tuo unico sintomo dopo aver mangiato glutine è stanchezza?

Il glutine può causare stanchezza?

La risposta più semplice è: forse.

Se non hai:

• qualsiasi problema di salute,
• malattia cronica nella tua storia familiare,
• fatica cronica o fibromialgia,
• qualsiasi sintomo quando mangi il glutine,

allora consumare glutine è probabilmente ok.

Ora questa è solo un’estremità dello spettro. All’altra estremità ci sono quelli con la malattia celiaca o gravi sensibilità al glutine. In queste situazioni, la fatica è quasi sempre un sintomo.

Per la maggior parte di voi, è probabile che cadiate da qualche parte tra i due estremi. Questo è quando diventa una sfida cercare di capire se il glutine sta causando o meno la tua fatica.

Chi è a rischio di fatica da glutine?

Tra l’1-3% della popolazione generale ha la malattia celiaca. Tuttavia, se hai un parente di primo grado (fratello, sorella, mamma o papà) con la celiachia, la probabilità che tu sviluppi la celiachia salta al 10%. Se sei tu, fai attenzione. sei a maggior rischio di molti sintomi indesiderati, tra cui la sensazione di stanchezza dopo aver mangiato glutine.

Siccome una serie di geni viene dalla mamma e l’altra dal papà, puoi avere una qualsiasi di molte, molte combinazioni di geni diversi. Alcuni di questi geni predispongono alla malattia celiaca. Infatti, 98.4% di quelli con la malattia celiaca hanno uno dei due geni specifici. Questi stessi geni sono stati trovati in quasi il 90% dei parenti di primo grado pure.

Mentre conosciamo le probabilità di sviluppare la malattia celiaca, non abbiamo abbastanza prove per determinare come che può tradurre in sviluppare una sensibilità al glutine. Tuttavia, la ricerca preliminare sembra indicare che ci possono essere altri geni che predispongono all’intolleranza al glutine.

Uno studio ha esaminato il legame tra i geni che causano la malattia celiaca e la sensibilità al glutine. I ricercatori hanno scoperto che solo il 56% di quelli diagnosticati come sensibili al glutine portavano uno dei geni celiaci. Questo indica che quei geni sono molto meno coinvolti nello sviluppo della sensibilità al glutine di quanto lo siano nello sviluppo della malattia celiaca. (1)

Tuttavia, i geni appaiono più spesso in quelli con sensibilità al glutine che nella popolazione generale. I geni giocano un ruolo nella sensibilità al glutine – solo che non è chiaro quale sia questo ruolo.

Altri fattori di rischio

Anche se non conosciamo gli esatti fattori di rischio coinvolti nello sviluppo della sensibilità al glutine, ci sono molte informazioni sui fattori di rischio per lo sviluppo della malattia celiaca. La genetica è solo un pezzo del puzzle. Infatti, alcuni pensano che coloro che sono a rischio di sviluppare la malattia celiaca sono anche a maggior rischio di sviluppare la sensibilità al glutine.

I fattori di rischio sia per la celiachia che per la sensibilità al glutine includono:(2, 3)

• Parenti di primo grado di pazienti con diagnosi positiva di celiachia
• Diabete di tipo 1
• Sindrome di Down
• Artrite
• Anemia
• A bassa statura

Se hai uno di questi fattori di rischio, è più probabile che il glutine possa essere la causa di alcuni dei tuoi sintomi – compresa la stanchezza!

Nei paesi occidentali, la prevalenza complessiva della celiachia è in aumento. Infatti, un recente studio statunitense ha mostrato che la prevalenza della celiachia era solo lo 0,2% nell’anno 1975, ed è aumentata di 5 volte durante i successivi 25 anni. (4) Le ragioni di questi cambiamenti non sono chiare, ma l’ipotesi attuale ha a che fare con i cambiamenti nella quantità e qualità del glutine ingerito. (5)

Anche se non mi sono imbattuto in molte ricerche, ho avuto un certo numero di pazienti che tollerano bene il glutine quando sono in Europa. Ma una volta tornati a casa in Nord America, il glutine sembra scatenare una serie di sintomi.

Come determinare effettivamente se si reagisce al glutine

Purtroppo, non è semplice come ottenere uno screening per celiaci dal proprio medico. Non essere celiaci non vi dà la libera licenza di consumare prodotti contenenti glutine. Uno screening per celiaci testa la malattia celiaca. Nient’altro. Non ti dice se hai una sensibilità al glutine o un’allergia.

Leggi di più sulla sensibilità al glutine non celiaca.

Immaginiamo che tu abbia già fatto un test per la celiachia e che sia risultato negativo. Ma ti senti ancora stanco dopo aver mangiato glutine. In questo caso, ci sono due modi principali di testare la sensibilità al glutine.

Dieta di eliminazione

La dieta di eliminazione è il metodo originale di diagnosi. Non mangiare glutine o prodotti legati al glutine per un minimo di 30 giorni. Dopo 30 giorni, reintrodurre il glutine e notare gli effetti (o la loro mancanza). Se notate cambiamenti nella vostra digestione, nei movimenti intestinali, nell’umore o in qualsiasi altra funzione corporea, una dieta senza glutine probabilmente vi servirà bene.

La dieta di eliminazione è un metodo di diagnosi economico e fai-da-te. Il più delle volte funziona.

Alla clinica, abbiamo sviluppato un metodo in tre fasi per aiutarti ad eliminare il glutine dalla tua dieta. Continua a leggere per imparare come eseguire una dieta di eliminazione senza glutine.

Passo #1 – imparare a leggere le etichette degli alimenti

Alcuni alimenti, come il pane o la pasta, contengono ovviamente glutine. Altri alimenti possono essere più confusi – il condimento dell’insalata contiene glutine?

Health Canada impone ai produttori di alimenti di specificare se un prodotto contiene grano o glutine. È fondamentale sapere che un prodotto senza grano non garantisce che il prodotto sia senza glutine. Tuttavia, un prodotto senza glutine garantisce che sia privo di grano. Questa avvertenza appare alla fine della lista degli ingredienti. Iniziate con i prodotti della vostra dispensa e del vostro frigorifero: sarete sorpresi di sapere quanti prodotti che usate regolarmente contengono glutine!

Conoscete gli alimenti che sono naturalmente senza glutine. Gli ovvi cibi senza glutine includono:

• Carni
• Verdura
• Frutta
• Noci
• Legumi

È importante notare che questi cibi devono essere privi di marinature, impanature e altri metodi di preparazione perché questi rivestimenti sono spesso una fonte nascosta di glutine. Di nuovo, leggete l’etichetta per assicurarvi che il prodotto sia senza glutine. Se un alimento confezionato non dichiara esplicitamente che è senza glutine, presumete che contenga glutine.

Mantenere il cibo semplice è il modo migliore per iniziare. Man mano che si diventa più avventurosi, non rifuggire dagli alimenti preconfezionati senza glutine e dalle miscele. Una dieta senza glutine è diventata più comune e c’è un’ampia varietà di cibo da scegliere in quasi tutti i negozi di alimentari. Non scoraggiarti se sei scoraggiato dal sapore o dalla consistenza di un prodotto – ci sono molte opzioni là fuori; continua a provare finché non trovi qualcosa che ti piace.

Inoltre – tieni presente che biologico non equivale a senza glutine.

Step #2 – identificare le fonti nascoste di glutine nella tua casa

Per quanto strano possa sembrare, la tua casa probabilmente ha fonti non alimentari di glutine. Il glutine è incredibile nell’aiutare a migliorare la consistenza degli alimenti e dei prodotti per la casa. Infatti, la parola glutine deriva dal latino, dove significava colla. Questo è esattamente ciò che fa ai prodotti – li incolla insieme per creare un prodotto liscio e dalla meravigliosa consistenza. I seguenti prodotti per la casa contengono spesso glutine:

• Cosmetici
• Bacchette/balsami per labbra
• Shampoo/Bagnoschiuma
• Alcool
• Vitamine e integratori
• Medicine
• Play-doh

Step #3 – tagliare la contaminazione incrociata

Immaginate di possedere una tecnologia futuristica che vi permette di tagliare un pezzo di pane in un milione di piccoli pezzi. Ci vorrebbero da 3 a 6 di quei piccoli pezzi per scatenare una reazione nel vostro corpo. Un altro modo di pensare è 3-6 parti per milione.

Questo è tutto il glutine necessario per causare una reazione nei celiaci. E sospetto che questo sia probabilmente tutto il glutine necessario per iniziare a farvi sentire stanchi. Una quantità così piccola può essere facilmente consumata attraverso la contaminazione incrociata.

La contaminazione incrociata avviene in molte aree/superfici che vengono a contatto con il glutine. Alcuni dei colpevoli più comuni includono:

• Tostapane
• Forni
• Taglieri
• Contenitori di plastica

La mia regola generale è che se una superficie può essere segnata con un coltello smussato, è una potenziale fonte di contaminazione incrociata. Pentole e padelle non sono un problema. Nemmeno forchette, coltelli e altre posate. Anche il vetro è sicuro.

Le aree problematiche sono la plastica. Oggetti di uso comune come contenitori, mestoli di plastica, cucchiai e taglieri possono essere fonte di contaminazione incrociata.

La contaminazione incrociata diventa un vero problema quando una parte della famiglia è senza glutine mentre gli altri membri lo consumano. In questi casi, consiglio di avere due set di utensili da cucina che possono causare una contaminazione incrociata e di designarne uno senza glutine.

Una nota veloce sulla dieta ad eliminazione

La dieta ad eliminazione non è un mezzo di diagnosi. Non conferma né nega un’allergia/sensibilità al glutine. La dieta a eliminazione è un primo passo utile per esplorare come il glutine influenza il tuo corpo. I test di laboratorio sono l’unico modo per diagnosticare definitivamente un’allergia o una sensibilità al glutine.

Anche se il tuo unico sintomo è la fatica, ti incoraggerei comunque a provare una dieta senza glutine per 30 giorni. Questo semplice cambiamento dietetico potrebbe essere ciò che serve per migliorare i tuoi livelli di energia!

Glutine e malattia autoimmune – la fatica potrebbe essere il tuo unico sintomo!

Per i pazienti con una malattia autoimmune (o una storia familiare di malattia autoimmune) non usare la dieta di eliminazione come misura diagnostica. Potreste non sentirvi diversi se includete o escludete il glutine nella vostra dieta, perché potrebbero esserci molti processi che avvengono sotto la superficie. A volte non sarete in grado di sentire un sintomo fisico.

Prendiamo, per esempio, la malattia autoimmune Sclerosi Multipla (SM). In un sistema immunitario normale, il corpo crea anticorpi per attaccare gli invasori stranieri come i germi. Tuttavia, il sistema immunitario delle persone con SM riconosce l’isolamento protettivo sopra i nervi (mielina) come un invasore estraneo e crea anticorpi per attaccarlo.

Il glutine può innescare il tuo corpo a produrre anticorpi contro la mielina. (6, 7) Anche se sei estremamente diligente nella tua dieta di eliminazione, non sarai in grado di sentire il tuo corpo aumentare o diminuire il numero di anticorpi.

Un processo simile può verificarsi per quelli con la sindrome da fatica cronica. Spesso, la stanchezza cronica è causata da una serie di processi diversi. Il glutine può essere solo uno dei fattori che contribuiscono alla tua fatica.

Se ci sono più fattori che contribuiscono alla tua fatica, andare senza glutine potrebbe non essere sufficiente per sperimentare un aumento della tua energia. Se questo ti descrive, ti incoraggio a lavorare con un esperto di medicina funzionale che possa guidarti nel trattamento. Non scoraggiarti se una dieta senza glutine non migliora la tua fatica!

C’è un test per vedere se il glutine ti rende stanco?

Il modo migliore per determinare se (o meno) il glutine sta causando la tua fatica (o qualsiasi altro problema di salute) è tramite test di laboratorio. Ci sono molti test di sensibilità alimentare sul mercato e non tutti sono creati uguali. Infatti, al momento in cui scriviamo, c’è solo un laboratorio noto per offrire un test completo per la sensibilità al glutine.

I test sono un mezzo oggettivo per determinare se esiste una reazione al glutine. I laboratori identificano se il vostro sistema immunitario sta reagendo a particolari alimenti. Affinché un test sia accurato, è necessario mangiare il cibo da testare per circa trenta giorni prima di fare il test.

Perché c’è solo un laboratorio che offre test completi per il glutine?

Questo perché i cereali sono costituiti da molto più del semplice glutine. Il glutine è una proteina specifica del grano che è la forma più comune di ingestione. Tuttavia, il grano contiene altre proteine, per esempio la gliadina. Per uno sguardo più esaustivo su tutte le proteine e i peptidi che si trovano nel grano, vedi questo post.

Puoi reagire a una o a qualsiasi combinazione di proteine. Poiché sei un individuo unico, il tuo modo di reagire al grano è probabilmente diverso da quello di chiunque altro (8). Un test accurato deve cercare una serie completa di proteine e peptidi del grano.

Se i risultati del tuo laboratorio mostrano che hai una sensibilità al glutine, puoi tranquillamente supporre che sì, il glutine sta contribuendo alla tua fatica. A questo punto dovresti passare a una dieta senza glutine.

Che dire dei test genetici?

I test genetici non diagnosticano la celiachia. Ricordate, tra il 25-30% della popolazione generale portano gli stessi geni che sono legati alla malattia celiaca. Ma la celiachia colpisce solo l’1-3% della popolazione. Un test genetico ti permette semplicemente di sapere se hai i geni associati alla celiachia. Questo non significa che avete la celiachia o che la svilupperete più avanti nella vita.

I test genetici indicano se siete o meno ad un rischio maggiore di sviluppare la celiachia o eventualmente la sensibilità al glutine. Se hai questi geni, la possibilità che il glutine sia la causa della tua fatica è più alta. Se fate il test genetico come 23&me, e scoprite di avere i geni HLA DQ2 o DQ8 che la maggior parte dei celiaci hanno, vi incoraggerei ad adottare una dieta senza glutine.

Quando eseguire il test genetico

Consiglio di eseguire il test genetico se uno dei vostri parenti di primo grado ha la celiachia o i geni associati alla celiachia. Questo è particolarmente importante per i bambini in quanto potrebbero non avere alcun sintomo di celiachia all’inizio della vita. Il test genetico è anche una grande opzione per coloro che già seguono una dieta senza glutine.

Siate consapevoli che uno schermo celiaco funzionerà solo se si sta consumando glutine su base regolare. Il test genetico funzionerà indipendentemente dal fatto che stiate consumando glutine o meno.

Il test genetico è ottimo anche se avete ricevuto uno screening negativo per la sensibilità al glutine o uno screening per la celiachia, ma sentite che la vostra fatica è migliorata con una dieta senza glutine.

Ok, ora conoscete la genetica e i fattori di rischio associati per sviluppare la celiachia ed eventualmente la sensibilità al glutine.

Se c’è una cosa che si prende via da questo blog è questa:

Se la fatica è una presenza debilitante nella tua vita, il glutine può benissimo essere un fattore che contribuisce. Tuttavia, se non hai notato una differenza nei tuoi livelli di energia dopo aver provato una dieta senza glutine, non dare per scontato che tu possa mangiare glutine. Ci sono probabilmente più fattori che contribuiscono alla tua stanchezza. Il glutine potrebbe essere ancora uno di questi!