La tua guida definitiva all’upgrade con le miglia

Il vantaggio più ambito nell’aviazione commerciale è l’upgrade a un posto più comodo con migliore spazio per le gambe, più reclinabile e migliori opzioni per cibo e bevande. Mentre è facile invidiare i membri d’élite che ottengono aggiornamenti “gratuiti”, chiunque abbia mai preso una classe di economia vi dirà che non esiste una cosa come un aggiornamento del pranzo gratuito.

I membri d’élite pagano per i loro aggiornamenti “gratuiti” attraverso lunghi periodi di fedeltà (e generazione di entrate) a una singola compagnia aerea, ma anche se non hai lo status d’élite, molte compagnie aeree vi darà la possibilità di aggiornare i biglietti idonei utilizzando le vostre miglia. Oggi daremo un’occhiata alle linee guida generali per l’upgrade con le miglia, così come alle regole specifiche di alcune delle principali compagnie aeree.

Cos’è un upgrade con le miglia?

Come suggerisce il nome, l’upgrade con le miglia comporta il riscatto delle tue miglia frequent flyer per aggiornare il tuo biglietto alla classe di servizio successiva (ad esempio, da economy a business class o da business a first). Poiché le compagnie aeree passano a un modello più basato sulle entrate per guadagnare e riscattare le miglia, sono disposte ad accettare le miglia al posto di un pagamento in contanti per tutti i tipi di servizi, compresi gli upgrade e persino l’accesso alle lounge.

Quando e come fare l’upgrade con le miglia

Un comune malinteso che la gente ha sugli upgrade di tutti i tipi è che se c’è un posto vuoto nella cabina successiva, puoi fare l’upgrade se sei disposto a pagare. Le compagnie aeree fanno una fetta sproporzionata delle loro entrate vendendo posti in cabina premium, specialmente quelli a prezzo pieno per i viaggiatori d’affari dell’ultimo minuto. In molti casi preferiscono scommettere che qualcuno comprerà quel posto vicino alla partenza piuttosto che offrirlo per un upgrade, anche se finisce per uscire vuoto.

Ogni compagnia aerea ha un dipartimento di gestione delle entrate che controlla quanti posti sono disponibili per gli upgrade, proprio come controllano quanti sono disponibili per le redemption dei premi. Questo significa che quando fai l’upgrade con le miglia, il tuo upgrade non sarà cancellato prima del volo a meno che non ci sia un inventario di upgrade nella cabina in cui stai cercando di fare l’upgrade. Per esempio, su American Airlines la classe tariffaria “C” è per gli upgrade da economy a business class su aerei a due o tre cabine, mentre la classe “A” è per gli upgrade di prima classe su aerei a tre cabine. Se non hai ancora familiarità con il processo generale di upgrade dei biglietti, dovresti iniziare leggendo la guida di TPG per ottenere un upgrade sulle seguenti compagnie aeree:

• American Airlines
• United Airlines
• Delta Airlines
• Alaska Airlines

In ogni caso dovresti fare del tuo meglio per cercare un inventario di upgrade prima di provare a iniziare una richiesta di upgrade. Se stai usando un upgrade in miglia e non si libera prima della partenza, probabilmente cadrai sotto tutti gli elite flyer sulla lista d’attesa dell’upgrade all’aeroporto. Se sei intenzionato ad aggiornare un biglietto (hai bisogno di più spazio o è un volo più lungo) potresti anche voler iniziare a cercare l’inventario dell’upgrade prima di prenotare il tuo volo. La buona notizia è che gli upgrade in miglia possono quasi sempre essere cancellati prima della partenza (se c’è l’inventario dell’upgrade), quindi non c’è nessun incentivo ad aspettare fino all’avvicinarsi del volo. Se hai le miglia e vedi lo spazio di aggiornamento si dovrebbe andare avanti e bloccarlo mentre è ancora disponibile.

Quali tipi di biglietti posso aggiornare?

Esattamente quali biglietti è possibile aggiornare sta andando a variare da compagnia aerea a compagnia aerea, ma ci sono alcuni comuni generali in termini di quali biglietti non può essere aggiornato utilizzando miglia. La prima esclusione sono i biglietti premio – tutti e tre i vettori legacy statunitensi (Delta, American e United) non consentono l’upgrade in miglia sui biglietti premio. Si può ancora vedere un’offerta per l’acquisto di un upgrade in contanti sui biglietti premio, ma questo varia pesantemente in base alla rotta e i prezzi sono spesso egregiamente alti. La seconda esclusione sono i biglietti di economia di base, ancora una volta con tutti e tre i vettori legacy che vietano di aggiornare queste tariffe ultra-economiche e scarse con le miglia.

Mentre alcune compagnie aeree avranno un elenco di classi tariffarie ammissibili all’upgrade e altre adotteranno l’approccio opposto ed elencheranno le classi tariffarie che sono escluse, si vede anche una tendenza comune in cui molte delle tariffe economiche profondamente scontate non sono ammissibili per un upgrade. Normalmente il viaggiatore medio non deve prestare troppa attenzione alla sua specifica classe tariffaria – se non stai inseguendo lo status di elite con American Airlines, non importa molto se il tuo biglietto economico cade nella classe tariffaria Y, G, N o Q oltre il prezzo del biglietto. Tuttavia, se stai cercando di aggiornare il tuo biglietto con le miglia, la classe tariffaria può determinare sia se il tuo biglietto è idoneo per un aggiornamento e, in tal caso, quanto costerà.

Domestico contro internazionale

Non ci sono molte differenze tra gli aggiornamenti di miglia nazionali e internazionali, anche se i posti costosi di classe business internazionale sono certamente più difficili da trovare e quindi costano di più. Forse la cosa più grande di cui essere consapevoli è che molti aerei internazionali ora dispongono di una cabina premium economy. Mentre i termini e le condizioni della maggior parte degli aggiornamenti dicono o “un aggiornamento di cabina” o “aggiornamento alla classe successiva del servizio”, la buona notizia è che per ora almeno, è possibile aggiornare direttamente da economia a business class e bypassare l’economia premium.

L’upgrade con le regole delle miglia

Ora che hai capito le basi di come funzionano gli upgrade in miglia, è il momento di immergersi e guardare le specifiche di ogni compagnia aerea. Stiamo andando a coprire i quattro vettori americani più popolari che offrono aggiornamenti di miglia, ma se stai cercando più dettagli o altre opzioni di aggiornamento (compresi i benefici in denaro o elite), si dovrebbe controllare le nostre guide complete di aggiornamento ai link qui sotto:

• American Airlines
• United Airlines
• Delta Airlines
• Alaska Airlines

American Airlines

American Airlines offre forse la tabella più semplice e diretta per capire gli upgrade in miglia, a seconda della rotta che stai volando e il biglietto originale in contanti che hai prenotato. Si noti che se si sta aggiornando da economia a business o da business a prima, tariffe profondamente scontate includono un copay in contanti, mentre i biglietti a tariffa piena richiedono solo miglia aggiuntive per aggiornare.

TPG valori American Airlines miglia a 1,4 centesimi ciascuno, quindi quando si fattore in $ 350 copay si sta guardando a circa ~ $ 700 per aggiornare alla classe business su alcuni dei voli più lunghi di AA. Questo non è un cattivo affare a tutti, anche se l’inventario di aggiornamento è incredibilmente difficile da trovare.

Se vi state chiedendo che cosa esattamente American conta come un “biglietto di economia di sconto,” qui sono i codici tariffari pertinenti per ogni categoria di prezzi di aggiornamento:

• Discount Economy con tariffe pubblicate prenotate in H,K,M,L,V,G,Q,N,O,S e tariffe Military o Government prenotate in Y
• Economy a tariffa piena con tariffe pubblicate prenotate in Y
• Discount Premium Economy con tariffe pubblicate prenotate in P
• Premium Economy a tariffa piena con tariffe pubblicate prenotate in W
• Discount Business con tariffe pubblicate in I
• Business a tariffa piena con tariffe pubblicate in J, D o R

United Airlines

United non pubblica una tabella premi e calcola invece il costo dell’upgrade in miglia volo per volo, in base alla regione di viaggio, alla classe tariffaria e allo status Premier elite. Sono un Premier Silver elite (grazie al mio status Marriott Titanium e la partnership RewardsPlus crossover), e ho un prossimo volo da Washington D.C. (IAD) a Detroit (DTW) nella classe tariffaria L economy. Per questo volo, United vuole $104 in contanti o 20.000 miglia per un upgrade. Questo funziona ad un valore piuttosto basso di 0,52 centesimi per punto, ben al di sotto della valutazione di TPG delle miglia United MileagePlus a 1,3 centesimi ciascuno.

Delta

Delta ha due opzioni di aggiornamento dal nome simile – “Upgrade with Miles” e “Mileage Upgrade Awards”. Il primo permette di acquistare upgrade in contanti ad un valore di 1 centesimo per SkyMile, una redenzione abbastanza terribile, mentre il secondo è il premio standard di upgrade in miglia che abbiamo discusso in tutto questo post. Purtroppo, questi aggiornamenti non sono più disponibili sui voli operati da Delta all’interno delle Americhe e possono essere utilizzati solo per i mercati internazionali. Un’area dove Delta batte la concorrenza qui è consentendo di utilizzare questi aggiornamenti per selezionare i voli operati da partner, non solo voli su metallo Delta. Ecco cosa devi sapere sui Mileage Upgrade Awards di Delta:

• A partire da febbraio 2019, i MUA non sono disponibili sui voli operati da Delta nelle Americhe.
• I biglietti premio SkyMiles non sono idonei per i Mileage Upgrade Awards.
• Per i mercati internazionali, i Mileage Upgrade Awards sui voli commercializzati e gestiti da Delta possono essere utilizzati per l’upgrade sulle seguenti classi tariffarie a pagamento: Y, B, M, H, Q o K.
• Per i voli commercializzati e/o gestiti da Air France-KLM, i Mileage Upgrade Awards possono essere utilizzati per un upgrade di una classe quando la classe tariffaria pagata è Y, B o M.
• Per i voli gestiti da Air France, i Mileage Upgrade Awards sono disponibili da economy a premium economy a business solo sui voli transatlantici in joint venture tra le città statunitensi e Parigi (CDG).Per i voli commercializzati da Delta e operati da Virgin Atlantic, i Premi Upgrade in miglia sono disponibili da Economy a Premium Economy o Upper Class e da Premium Economy a Upper Class. I Premi Upgrade in miglia sono disponibili dalle classi tariffarie Y, B, M, H, Q e K pagate dalla cabina Economy e dalle classi tariffarie P, A e G pagate dalla Premium Economy.
• Per i voli commercializzati da Delta e operati da Aeromexico, i Premi Upgrade in miglia sono disponibili sulle classi tariffarie pubblicate da Delta in Y, B, M, H, Q, K, L, U o T per i viaggi tra Stati Uniti e Messico.

Purtroppo l’unico modo per utilizzare questi upgrade è chiamare un agente di prenotazioni Delta, e se stai cercando di fare un upgrade su un volo Delta (anche internazionale) molti ti diranno che l’unica opzione per l’upgrade con le miglia è accettare qualsiasi offerta che compare nella tua pagina I miei viaggi.

Alaska Airlines

Mentre molti lettori di TPG, ed io, preferiamo usare le miglia dell’Alaska Airlines Mileage Plan per i premi low-cost in cabina premium su compagnie aeree partner internazionali come Cathay Pacific e JAL, puoi anche usarle per aggiornare i voli Alaska Airlines idonei in prima classe. Non importa quanto sia lungo il tuo volo, costerà esattamente 15.000 miglia per passare in prima classe, per un valore di 270 dollari in base alle valutazioni di TPG. È possibile aggiornare solo i biglietti in contanti prenotati in una delle cinque classi tariffarie di economia più costose Y, S, B, M o H, ed è necessario l’inventario “U” per l’aggiornamento. È qui che ExpertFlyer torna utile, rendendo molto facile la ricerca dell’inventario degli upgrade.

Linea di fondo

Viaggiare come si vuole richiede una buona dose di flessibilità, e aiuta se si possono tenere diversi strumenti nella propria cintura. Questi includono lo sfruttamento dei partner di trasferimento per prenotare premi in cabina premium a tariffe più basse, la caccia a tariffe basse in contanti e l’apprendimento dei diversi tipi di upgrade disponibili per te. Mentre il valore non è sempre grande, gli aggiornamenti di miglia sono una buona opzione da considerare se non hai lo status di elite con una compagnia aerea, ma vuoi ancora segnare un posto migliore sul tuo prossimo volo.

Foto di Zach Honig/The Points Guy.

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