La storia dietro i veri Razorbacks

I Razorbacks sono famosi in tutto l’Arkansas e oltre. Molti appassionati di sport conoscono e amano il tifo woo pig sooie. Dal 1910, l’Università dell’Arkansas ha usato il razorback come mascotte dopo che l’allenatore di football Hugo Bezdek proclamò che la squadra giocava come una “banda selvaggia di maiali razorback”. Era una cosa strana a cui paragonare i giocatori, ma in Arkansas, i maiali selvatici hanno una storia molto più lunga della mascotte Arkansas Razorback.

I maiali non sono nativi degli Stati Uniti. Sono arrivati con i primi coloni e alcuni sono fuggiti quando i primi coloni hanno spinto verso ovest attraverso gli Stati Uniti. L’esploratore Hernando de Soto è accreditato con l’introduzione dei cinghiali in Arkansas. I maiali domestici sfuggiti ai loro proprietari si allearono con i maiali selvatici già stabiliti nel sud e nacque il moderno razorback.

Anche se giocare come una banda selvaggia di razorbacks può essere ideale per una squadra sportiva, in realtà, i razorbacks sono incredibilmente distruttivi e un fastidio in tutti gli Stati Uniti. Nel 1988, i maiali selvatici abitavano solo nel sud dell’Arkansas. Dal 2009, la loro gamma si è espansa a nord e comprende quasi tutte le contee dello stato. Nel 2015, una stima approssimativa ha messo il numero di maiali selvatici in Arkansas a 200.000.

I razorbacks selvatici in Arkansas non sono cardinali e bianchi. Invece, sono più comunemente di colore nero con capelli setosi e teste sovradimensionate. I cinghiali possono crescere fino a cinque piedi di lunghezza e pesare fino a 300 libbre. Ai maschi crescono anche quelle lunghe e affilate zanne.

I maiali selvatici sono considerati una specie invasiva a causa del loro comportamento. Hanno un’incredibile capacità di grufolare il terreno in cerca di cibo. I maiali sono onnivori, quindi quasi tutto ciò che attraversa il loro cammino può essere mangiato, dalle verdure ai vermi e agli insetti, ai raccolti di soia, riso e grano dell’Arkansas. I maiali selvatici viaggiano in “sounders”, gruppi di scrofe e i loro maialini, che a volte possono abbracciare diverse generazioni. In media, le scrofe hanno 1,5 cucciolate all’anno, con 5-6 maialini in ogni cucciolata. Immaginate un gruppo di scrofe con tre scrofe e tutti i loro maialini che sbranano un campo. Possono danneggiare gravemente i raccolti, le proprietà e le attrezzature in un breve periodo di tempo.

L’inghiottire è un altro comportamento che danneggia la terra in cui vivono i maiali selvatici. I maiali creano buche poco profonde vicino alle fonti d’acqua e vi ritornano per rotolarsi nel fango. Questo distrugge l’habitat naturale e inquina anche la fonte d’acqua. I maiali selvatici sono anche portatori di brucellosi, una malattia che può essere trasferita agli esseri umani attraverso il contatto diretto con i maiali o il contatto con gli scarichi corporei.

Siccome i maiali selvatici evitano il contatto umano, per la maggior parte, non è probabile vederne uno durante il giorno. Ci sono segni che possono indicare un problema di maiali selvatici nella tua zona. Le tracce di maiale selvatico assomigliano alle impronte di zoccoli di capra o pecora, ma sono più rotonde nell’aspetto. Spesso vedrai altri segni insieme o prima delle tracce. Il terreno radicato è un’indicazione chiave. Il terreno sarà rivoltato come se fosse stato lavorato. Il radicamento può avvenire ovunque, dai prati ai campi al fondo dei torrenti. Gli avvallamenti possono essere presenti se si è vicini a una fonte d’acqua. Infine, i maiali selvatici spesso si grattano contro gli alberi, lasciando grandi macchie consumate nella corteccia.

Cosa possiamo fare con questi rasoi indesiderati? I maiali selvatici sono notoriamente difficili da sradicare. Si riproducono rapidamente e una volta che un maiale cresce oltre le 10-15 libbre, non ha predatori naturali per controllare la popolazione. I maiali sono anche uno degli animali più intelligenti. I maiali selvatici sono attivi di notte e modificano il loro comportamento se si sentono minacciati. Cacciare e uccidere singoli maiali è una strategia inefficace per il controllo della popolazione. Avverte il resto dei maiali in quell’area di potenziale pericolo e il gruppo si adatta per evitare future minacce in quell’area.

Trappolare interi gruppi di maiali selvatici sembra essere il modo migliore per ottenere una misura di controllo sulla popolazione. L’ufficio di estensione dell’Università dell’Arkansas ha pubblicato una guida su come creare le proprie trappole per maiali selvatici. L’intrappolamento richiede tempo e pazienza, ma non volete lasciare i maiali fuori dal gruppo. Potete anche contattare la Arkansas Game and Fish Commission per consigli su come gestire un problema di maiali selvatici.

Nonostante la sua inefficienza nel controllo generale della popolazione di maiali, la caccia ai maiali selvatici è legale in qualsiasi momento dell’anno su terreni di proprietà privata in Arkansas con il permesso del proprietario del terreno. È illegale trasportare maiali selvatici vivi ovunque in Arkansas. Cacciare i maiali selvatici su terreni pubblici è un po’ più complicato, ma i cacciatori possono controllare le linee guida sul sito web dell’Arkansas Game and Fish Commission per capire quando i maiali selvatici possono essere cacciati.

Se ti capita di intravedere un maiale selvatico, non chiamarlo. Risparmia invece i woo pig sooies per il giorno del gioco. Per saperne di più sui maiali selvatici, visitate il sito web dell’Università dell’Arkansas Extension Service.

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