La storia della scena della “spazzata alla gamba” di Karate Kid e del calcio alla gru sentito in tutto il mondo

“Che la Forza sia con te” potrebbe essere la battuta cinematografica più citata della storia, ma quale viene dopo? Vi lascerò discutere di questo nella sezione dei commenti, ma per molte persone sagaci della mia generazione, deve essere “spazza la gamba”, come pronunciato da John Kreese di Karate Kid, alias “il Darth Vader degli anni ’80.”

Anche se questo può sembrare un paragone pesante, per questo figlio degli anni ’80 che era similmente afflitto sia da Darth che da Kreese, non sembra affatto esagerato. Soprattutto perché è così che lo stesso Kid, Ralph Macchio, si riferisce al sensei satanico, come fa parlando al telefono con SYFY WIRE mentre promuove la riedizione del film per il 35° anniversario in due serate nelle sale. Anche lo stesso Kreese, Martin Kove, e William Zabka, che interpretava il suo apprendista Sith Johnny Lawrence, hanno avuto molto da dire sul momento iconico. Con queste performance degne di citazione da discutere (e naturalmente la nuova stagione di Cobra Kai), ho voluto conoscere la storia dietro la famigerata scena della “spazzata alla gamba”, così come il calcio alla gru che conclude l’All Valley Karate Championship.

Entrambe le battute climatiche furono tra le ultime che John G. Avildsen (che diresse anche Rocky) girò, e Zabka ricorda che fu un finale molto emozionante per la sua prima esperienza di ripresa. Zabka e il resto dei cretini di Cobra Kai erano diventati amici intimi nel corso delle riprese del 1983, e Daniel-san li stava facendo fuori nell’ordine.

“Uno per uno questo tizio ci sta cacciando tutti. E noi sapevamo che la nostra fine stava arrivando. E c’era qualcosa in quell’emozione come attori, eravamo un po’ giù, e ci stavamo disfacendo un po’. E quel momento era molto organico, ed era molto fedele a come mi sentivo come attore durante il film, e come personaggio nel film”, Zabka dice a SYFY WIRE del momento in cui Kreese gli ordina di far fuori la gamba ferita di LaRusso.

“Quel momento, che è più memorabile, più guardo quella scena, era la scena di Billy. Era solo la scena di Billy. Si ricordano che ho detto: ‘Nessuna pietà. Avete un problema con questo? E tutti se lo ricordano, e quando lui dice: ‘No, sensei’. Questa è una figura paterna che sta violando suo figlio”, dice Kove, aggiungendo che i fan vedranno di più di questa relazione contorta nella prossima seconda stagione della serie di successo di YouTube Premium Cobra Kai, che è impostata per esplorare di più il lato oscuro di Kreese.

Parte del motivo per cui Kreese incombeva così tanto su Lawrence è che Kove era nel personaggio dal momento in cui lui e Zabka si sono incontrati per la prima volta, sotto la direzione di Avildsen. Questo ha contribuito a creare una “mistica” tra loro, come la chiama Kove.

“Non ricordo la metà dei nomi di tutti, perché eravamo tutti sempre nel personaggio”, ricorda. “Io ero John Kreese, non ero Martin Kove, e lui non era William Zabka.”

“È stato presentato a me e a tutti i Cobra Kai in una cintura nera, in un dojo”, dice Zabka. “Quindi non l’ho mai incontrato come l’attore Martin Kove che interpreta Kreese. L’ho incontrato come Kreese. È venuto nel personaggio. E il mio rapporto con lui è stato molto sensei/studente.”

Avildsen ha anche volutamente creato dinamiche di potere simili tra Zabka e le sue coorti Cobra Kai e Macchio, che ha vissuto un’esperienza simile su uno dei famosi set di Francis Ford Coppola. “Aiuta. Ho avuto la stessa esperienza nel fare The Outsiders; aiuta avere il cameratismo se ci sono due parti – l’antagonista e il protagonista”, dice Macchio. “Ai registi piace impostare quella separazione perché poi si ha quella sensazione imbarazzante di angoscia che c’è in quel momento in cui senti di essere contro qualcuno che ti crea un conflitto”.”

Il conflitto all’interno di Johnny si manifesta sullo schermo sotto forma di angoscia durante la scena della spazzata alla gamba, che è piuttosto impressionante per un ragazzo di 18 anni il cui maggior ingaggio precedente da professionista era interpretare un secchione in The Greatest American Hero.

“In quel momento, quando dice, ‘spazzare la gamba,’ e mette quell’oscurità nei suoi occhi, è stato un momento molto vulnerabile e onesto quello giocato”, dice Zabka. “Ma quando dice ‘nessuna pietà’, è qualcosa che ha sentito da quando era un bambino, ed è quasi come se Kreese avesse acceso un interruttore in lui.”

“E quello sguardo che mi ha dato, ogni volta che lo vedo ancora e ancora e ancora, sapendo dove siamo andati con la serie e la scrittura della serie 35 anni dopo … è così ricco,” dice Kove. “È un momento premiato tra i due Darth Vader, e chi deve dire chi ha ragione e chi ha torto, in base al suo motivo di obbedire e rispettare il suo sensei, e il mio motivo di manipolare i miei studenti per vincere perché fa troppo male perdere.”

“Si trasforma in una macchina che Kreese ha costruito, e per fortuna Daniel ha tirato fuori una mossa illegale e lo ha svegliato da questo”, dice Zabka.

“Tutto si riduce alla fine del combattimento, e il calcio alla gru è totalmente illegale. Non esiste il calcio della gru”, nota Kove.

Ovviamente, il calcio alla gru – l’iconica mossa finale di Daniel LaRusso – è quasi certamente una cosa attuale (anche se probabilmente non è ancora sanzionata dai tornei). Forse perché è stato così ben impostato nel corso del film, dal momento in cui vediamo il signor Miyagi (Pat Morita) eseguire la strana danza sull’oceano, a Daniel che lo pratica male, fino a quando lo scatena sulla stupida faccia di Johnny per porre fine al campionato di karate di All Valley.

“La prima volta che lo abbiamo provato, c’erano sei telecamere, e John Avildsen era il nostro regista, che ha diretto Rocky, quindi sapeva chiaramente come girare questo tipo di sequenze. E abbiamo lavorato a quella scena di lotta tutto il tempo, era un balletto”, ricorda Macchio. “Se ci siamo connessi e legati, è con quanto bene abbiamo lavorato insieme fisicamente su quelle scene, perché era davvero un tango, era davvero un balletto, ogni mossa.”

“Quel combattimento finale è davvero una danza, e abbiamo dovuto provarlo cinque giorni a settimana, per le intere riprese un paio d’ore al giorno”, aggiunge Zabka. “

“La prima volta che l’abbiamo girato con sei telecamere, c’erano 500 persone, o qualunque fosse il numero, e il loro compito era di applaudire come se lo vedessero per la prima volta”, spiega Macchio. “Quindi è stato il massimo per me, e il più devastante per lui, perché lui veniva fischiato, io venivo applaudito… siamo solo due attori che fanno un lavoro”

“Non è mai stato così eccitante come la prima volta che l’abbiamo girato”, continua Macchio. “L’abbiamo girato in un milione di modi diversi … slow motion, primi piani, sopra la sua spalla, sopra la mia spalla, nel film, è solo una ripresa bassa e larga. È un’inquadratura molto eroica, e con la musica che costruisce.”

(Naturalmente, in Cobra Kai, vediamo tutte queste diverse angolazioni con effetto drammatico.)

“Con il senno di poi, i replay, le recensioni, e guardandolo al rallentatore, è estremamente illegale, e molto pericoloso: potrebbe uccidere Johnny”, dice Zabka, ridendo.

Se il calcio alla gru era davvero illegale, forse c’è altro del film che deve essere riconsiderato. Non sono certo la prima persona a suggerire una cosa del genere, visto che c’è stata una piccola ondata su internet che ha preso le parti di Johnny in questa storia che dura da 35 anni, mentre Daniel-san è il vero bullo del film.

“È stato lui a scatenare tutto. Penso che le reazioni di Johnny siano state un po’ estreme”, scherza Zabka.

Per quanto riguarda la posizione di Kove sulla controversia, lui crede pienamente che Billy sia “il vero Karate Kid”, ma sa che c’è un lato chiaro e uno scuro. “Si ha una scuola da una parte e una scuola dall’altra”, dice. “Ralph si è invitato in una situazione oscura? Sì. Ne ha aggredito un po’? Sì. Billy e tutti i Cobra Kai, secondo le mie istruzioni, hanno operato in una situazione oscura? Sì. Quindi è una domanda truccata con risposte truccate. È grigio, è così grigio.”

“Karate Kid era molto bianco e nero, il bene sul male – dove Cobra Kai si stabilisce nella zona grigia; c’è un’ambiguità morale per tutti i nostri personaggi, ed è ciò che lo rende ricco come questi personaggi adulti”, dice Macchio. “Ma nessuno ne parlava a quel punto.

“Sapete, Daniel LaRusso era un ragazzo esuberante, non si tirava indietro”, continua Macchio. “E come disse una volta Johnny Lawrence, non poteva lasciar perdere… che è quello che sta ancora dicendo nella serie Cobra Kai.”

Cobra Kai torna su YouTube Premium il 24 aprile. Per essere adeguatamente pompati, date un’occhiata alla Stagione 2 e guardate l’intero Karate Kid nei cinema il 31 marzo o il 2 aprile, o aspettate l’uscita del film in 4K Ultra HD il 16 aprile.