La scienza spiega perché non sei una persona mattiniera

Non riesci ad alzarti dal letto la mattina? Lascia che la scienza ti dica perché – e se puoi cambiare o meno la situazione.

Sono terribile al mattino. La scienza può guarirmi?

Forse no, ma può spiegare perché sei un tale dormiglione (cosa che può interessare o meno il tuo capo). “Ci sono persone del mattino e persone della sera”, dice Sonia Ancoli-Israel, direttore dell’educazione al Centro di medicina del sonno della UC-San Diego. “Li chiamiamo allodole e gufi”. Quale sei ha a che fare con il tuo sistema circadiano.

Come funziona il mio sistema circadiano?

Una regione di 20.000 cellule nervose nel tuo cervello chiamata nucleo soprachiasmatico mantiene il tuo corpo in programma durante il giorno, regolando tutto, dai livelli ormonali a quando digerisci il cibo. E, naturalmente, quando hai sonno.

Come mi spiega questo?

Le allodole sono “in fase avanzata”, cioè si sentono stanche all’inizio della serata. I gufi sono “in fase ritardata” – un modello più comune negli adolescenti e nei giovani adulti – e non si sentono stanchi fino a tarda notte.

Devo preoccuparmi?

Le allodole hanno un vantaggio mentale. Nel 2013, uno studio ha scoperto che i mattinieri e i ritardatari hanno cervelli strutturalmente diversi. Le allodole hanno più materia bianca di qualità, che aiuta le cellule nervose a comunicare.

Posso cambiare questo?

Un po’. Il tuo ritmo circadiano cambia nel corso della vita. I bambini si svegliano all’alba, mentre gli adolescenti non possono alzarsi dal letto prima di mezzogiorno. Quando gli adulti invecchiano, le mattine diventano più facili. Puoi anche modificare il tuo orologio attenendoti a un programma di sonno regolato ed evitando la luce prima di dormire. I recettori della luce nell’occhio dicono al tuo cervello quando è ora di andare a dormire.

Posso dare la colpa alla genetica?

Ci puoi scommettere! Nel 2012, gli scienziati hanno scoperto un singolo nucleotide vicino a un gene chiamato “Periodo 1” che determina se sei un gufo, un’allodola, o una via di mezzo.

Sì.