La risata: Perché è così importante

Perché abbiamo bisogno di ridere? E cosa può fare la risata per noi che nient’altro può fare? Beh, per cominciare, la risata è una complessa catarsi cervello/corpo, se volete, che pulisce e ravviva mentalmente, fisicamente, emotivamente e socialmente. Ammettiamolo, tutti amiamo quella persona che ci fa ridere. Una buona risata ci aiuta a lasciarci andare, a sentirci più vivi dentro e legati alle altre persone. A livello fisico, la risata rilassa i nostri muscoli, riduce almeno quattro ormoni associati alla risposta allo stress, epinefrina, cortisolo, dopac e ormone della crescita, rafforza il nostro sistema immunitario, è un ottimo condizionamento cardiaco come il “jogging interno” e abbassa la pressione sanguigna. Aiuta anche la respirazione, dato che la risata frequente svuota i polmoni di più aria di quella che prendono con un effetto di pulizia simile alla respirazione profonda {soprattutto benefico per i pazienti che soffrono di enfisema e altri disturbi respiratori].

Ma i ricercatori sono ancora più affascinati dai molti benefici sociali della risata, il principale dei quali è quello di unire le persone e creare un legame.

– La risata gioca un ruolo importante nell’accoppiamento. Agli uomini piacciono le donne che ridono di cuore in loro presenza.

– Entrambi i sessi ridono molto, ma le femmine ridono di più – il 126% in più dei loro omologhi maschi. Gli uomini sono più ridanciani.

– La risata della femmina è l’indice critico di una relazione sana.

– La risata nelle relazioni diminuisce drammaticamente con l’età.

– Come lo sbadiglio, la risata è contagiosa; la risata degli altri è irresistibile.

– Uno dei modi migliori per stimolare la risata – e probabilmente il modo più antico e anche animale – è il solletico. Il solletico è intrinsecamente sociale; non possiamo fare il solletico a noi stessi. Facciamo il solletico per ottenere una risposta. O per giocare, per invogliare chi fa il solletico a girarsi e diventare il solleticatore.

– Il solletico è probabilmente alla base di tutto il gioco ed è intrinsecamente reciproco, un dare e avere. Per non parlare del fatto che scatena l’eccitazione sessuale negli adulti.

• Ma il solletico, così come il tocco in generale, diminuisce drasticamente nella mezza età. Le persone iniziano un graduale “disimpegno tattile”, secondo il ricercatore Dr. Robert Provine. Il solletico, il tatto e il gioco, così criticamente intrecciati e importanti per il nostro senso di gioia e benessere, si ritirano man mano che invecchiamo.

C’è molto interesse tra i ricercatori su cosa fa ridere le persone, ecco tre teorie principali.

La teoria della superiorità entra in gioco quando ridiamo a battute che si concentrano sugli errori, la stupidità o la sfortuna di qualcun altro. Ci sentiamo superiori a questa persona, sperimentiamo un certo distacco dalla situazione e quindi siamo in grado di riderne.

La teoria del sollievo è la base di un dispositivo che i registi usano per costruire la suspense e sostenere l’interesse. Nei film d’azione o nei thriller dove la tensione è alta, il regista usa il rilievo comico al momento giusto. Costruisce la tensione il più possibile e poi la interrompe, permettendo allo spettatore di liberarsi dell’emozione repressa per poi procedere a costruirla di nuovo. La vita quotidiana usa la risata come sollievo in modo simile. Secondo la dottoressa Lisa Rosenberg, l’umorismo, specialmente quello nero, può aiutare i lavoratori ad affrontare più efficacemente le situazioni di stress. “L’atto di produrre umorismo, di fare una battuta, ci dà una pausa mentale e aumenta la nostra obiettività di fronte allo stress schiacciante.”

La teoria dell’incongruenza secondo il ricercatore Thomas Veatch, dice che una battuta diventa divertente quando ci aspettiamo un risultato e ne accade un altro. Quando una barzelletta inizia, la nostra mente e il nostro corpo stanno già anticipando ciò che accadrà dopo e come finirà. Questa anticipazione è influenzata dalle nostre esperienze passate e dai nostri processi di pensiero. Quando la barzelletta va in una direzione inaspettata, i nostri pensieri ed emozioni devono improvvisamente cambiare marcia. In altre parole, sperimentiamo due serie di pensieri ed emozioni incompatibili simultaneamente. Stiamo tenendo due pensieri allo stesso tempo e non combaciano, così piuttosto che piegare il nostro cervello per farli andare insieme, facciamo spallucce, ridiamo e lasciamo perdere.

La risata è parte di ciò che ci rende umani e ci permette di sentirci vivi e connessi. Quella persona che ci fa ridere, sta svolgendo una funzione sociale antica e criticamente importante, non c’è da meravigliarsi che la apprezziamo.

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