La pizza non fa venire l’acne, ma lo zucchero?

Tra gli irriducibili fan della cura della pelle sulla comunità SkincareAddiction di reddit.com, c’è la convinzione prevalente che impegnarsi in una dieta senza latticini influenzerà notevolmente la diffusione dell’acne. Prendete l’utente andbutter, che scrive che “rinunciare ai latticini è stata la cosa migliore che ho fatto per la mia pelle”. O l’utente umidkmybffjill, che afferma: “Ho eliminato i latticini e sono passato al latte di mandorla (non di soia perché ho letto che può influire negativamente sulla pelle) circa 3 anni fa e la mia pelle è meglio che mai!”

La dieta senza latticini è lungi dall’essere l’unica prescritta come cura per la pelle problematica. Un’abbondanza di consigli per la cura dei brufoli online ha portato i malati di acne a provare un’intera varietà di diete non provate e a prendere come vangelo storie aneddotiche di miglioramento. Alcune persone che seguono la dieta chetogenica a basso contenuto di carboidrati sostengono che liberare la loro dieta dallo zucchero aiuta a tenere a bada l’acne e la pelle grassa. Al contrario, altri sono convinti che una dieta a basso contenuto di grassi, ricca di carboidrati non raffinati come le patate, elimini quasi completamente l’acne. Un piccolo studio del 2016 ha scoperto che 46 dei 49 pazienti dermatologici dello studio credevano che la dieta influenzasse l’acne, con cibi grassi come il sospetto colpevole numero 1.

Con questa abbondanza di consigli spesso contrastanti, la confusione dei malati di acne sulle tattiche di trattamento sembra inevitabile. L’Accademia Americana di Dermatologia, o AAD, attualmente non raccomanda cambiamenti nella dieta per gestire l’acne, citando la mancanza di dati sufficienti. E non aiuta il fatto che interpretazioni errate di ricerche degli anni ’60 hanno portato i malati di acne a gettare le loro barrette di cioccolato nella spazzatura. Sono state trovate molteplici correlazioni tra l’insorgenza dell’acne e la dieta, ma queste correlazioni sono più complicate di quanto le colonne di consigli di Reddit possano portare la gente a credere. Spesso, non è uno scenario uno-a-uno.

La correlazione più promettente è, forse sorprendentemente, lo zucchero. “Diversi studi hanno scoperto che le diete con un alto carico glicemico possono scatenare l’acne in alcune persone”, dice Rajani Katta, professore clinico di dermatologia presso l’Università del Texas a Houston. Anne Chapas, la fondatrice di Union Square Laser Dermatology, è d’accordo. “I picchi di zucchero nel sangue che derivano dal mangiare cibi ad alto contenuto glicemico causano la produzione di olio, che a sua volta causa l’acne”, dice. “Sappiamo che questi causano un ambiente ormonale dannoso.”

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I cibi ad alto contenuto glicemico sono alimenti come pane bianco, patate e riso bianco, che causano un rapido aumento del glucosio nel sangue, o ciò che è più colloquialmente noto come un picco di zucchero nel sangue. Questo picco di zucchero nel sangue provoca anche un aumento di insulina, e questo picco di insulina, a sua volta, stimola l’attività dell’ormone androgeno e una proteina nota come fattore di crescita insulino-simile 1. Questi agiscono insieme per incoraggiare la crescita delle cellule della pelle e la produzione di una secrezione ghiandolare oleosa chiamata sebo. E questa combinazione di crescita della pelle e produzione di olio – avete indovinato – può portare all’acne.

La moltitudine di SkincareAddiction Redditors che abbandonano il latte per curare i loro problemi di brufoli potrebbe avere l’idea giusta. “Prove limitate suggeriscono che alcuni latticini, in particolare il latte scremato, possono influenzare l’acne”, consiglia l’AAD. Sono stati condotti solo pochi studi sulla connessione tra latticini e prevalenza di acne, e nessuno di essi era randomizzato e controllato. Ma tutti hanno scoperto, più o meno, che il consumo regolare di latte, in particolare quello scremato, sembra peggiorare l’acne. Formaggio e yogurt non sembrano avere un effetto in un modo o nell’altro.

Ho chiesto ad Abigail Rapaport, una dietista senior al Mount Sinai Hospital, perché ci sono stati così pochi studi che collegano l’acne e i latticini. “Gli studi sulla nutrizione sono difficili da ricercare in generale”, ha detto. “La maggior parte della ricerca è sugli adolescenti, e l’acne può essere multifattoriale, quindi non si può dire che è solo dai latticini.”

Quindi, mentre la connessione tra latte e acne non è un mito, molta più ricerca è necessaria per dire con fiducia a chi soffre di acne di rinunciare al latte macchiato. Ancora, i miti abbondano: che mangiare glutine o cibi grassi può causare l’acne, per esempio, o che il cioccolato peggiorerà i tuoi breakout.

Katta ha recentemente intervistato i suoi pazienti, e ha scoperto che “il 90% pensa che ci sia un legame tra dieta e acne, e la maggior parte di loro pensa che ci sia un legame tra cioccolato e cibi grassi e breakout”. Ma a meno che tu non ti stia strofinando l’hamburger su tutta la faccia, il cibo grasso da solo probabilmente non è il problema. “Mangiare cibi grassi ha poco o nessun effetto sull’acne”, consiglia la Mayo Clinic. “Anche se lavorare in un’area grassa, come una cucina con vasche di frittura, lo fa perché l’olio può attaccarsi alla pelle e bloccare i follicoli piliferi. Questo irrita ulteriormente la pelle o promuove l’acne.”

Detto questo, molti cibi fritti sono ricchi di carboidrati trasformati e zucchero. Le patatine fritte, per esempio, potrebbero esacerbare l’acne non perché le patate sono fritte, ma perché le patate causano un picco di zucchero nel sangue ed è ovvio a cosa porta. Secondo Chapas, la proteina che si trova nei prodotti a base di grano come il pane e la pasta non causa l’acne. Piuttosto, sono i carboidrati processati ad alto contenuto glicemico che causano un aumento dei livelli di glucosio nel sangue. Il cioccolato, che la gente comunemente crede che causi l’acne, appare così solo perché è tipicamente un ingrediente di un cibo altamente trasformato e zuccherato. “Non è il cioccolato di per sé, ma è un cibo ad alto contenuto glicemico”, dice Chapas.

Come le diete senza glutine continuano a crescere in popolarità, e le preoccupazioni intorno a “infiammazione” crescono, può solo diventare più allettante di ricorrere a una dieta restrittiva per curare i disturbi, acne inclusa. Ma “mentre la dieta può avere un impatto sulla pelle in certe condizioni, molte delle informazioni che si trovano sul web non sono basate su una solida ricerca scientifica”, dice Katta. “Non dovresti apportare modifiche alla tua dieta sulla base di prove aneddotiche. Una storia di successo non è sufficiente a dimostrare che qualcosa funzionerà per tutti.”

Mentre evitare certi cibi può aiutare alcune persone con i loro problemi di acne, “alcune persone hanno una tendenza genetica verso l’acne, e gli adolescenti sono particolarmente suscettibili a causa dei cambiamenti ormonali,” nota Katta. Quindi, se vuoi diminuire il tuo numero di macchie, rilassarti con Mountain Dew e Twizzlers potrebbe aiutarti. Ma nessuna promessa ancora.