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NCS sono spesso fatti insieme all’EMG per determinare se un nervo funziona normalmente. Il medico che conduce il test attacca dei fili (elettrodi) alla pelle in vari punti lungo il percorso del nervo. Poi il medico stimola il nervo con una corrente elettrica. Mentre la corrente viaggia lungo il percorso del nervo, gli elettrodi posizionati lungo il percorso catturano il segnale e cronometrano la velocità con cui il segnale sta viaggiando. Nei nervi sani, i segnali elettrici possono viaggiare fino a 120 miglia all’ora. Se il nervo è danneggiato, tuttavia, il segnale sarà più lento e più debole. Stimolando il nervo in vari punti, il medico può determinare il sito specifico della lesione. Gli studi di conduzione nervosa possono anche essere utilizzati durante il trattamento per verificare i progressi fatti.

Anche se inizialmente si può essere spaventati dalla repentinità della stimolazione, non è dolorosa e la maggior parte delle persone si sente a proprio agio durante la procedura di test. La scossa è simile a quella che si riceve quando si tocca la maniglia di una porta dopo aver camminato sulla moquette.

Il vostro ortopedico può raccomandare un test elettrodiagnostico per varie condizioni che possono derivare dalla pressione su un nervo, in particolare nel braccio, gomito o polso. Queste condizioni sono chiamate “neuropatie compressive” e includono:

• Sindrome del tunnel carpale: pressione sul nervo mediano quando passa tra le ossa del polso e sotto il legamento trasversale
• Sindrome dello sfogo toracico: pressione sul plesso brachiale, un gruppo di nervi che passa sotto la clavicola alla spalla
• Intrappolamento del nervo ulnare – pressione sul nervo ulnare quando passa dietro il gomito
• Radicolopatia cervicale o lombare – pressione sulle radici nervose quando escono dalla colonna vertebrale dal collo o dalla parte bassa della schiena

Molti chirurghi ordinano test elettrodiagnostici prima di raccomandare un intervento per queste condizioni.

I test elettrodiagnostici possono anche essere usati per determinare l’estensione della lesione di un nervo dopo un incidente e per studiare gli effetti di malattie come il diabete. Può anche mostrare se un nervo ferito sta guarendo.