La ‘mummia di dinosauro’ emerge dalle sabbie bituminose dell’Alberta

L’animale probabilmente morì mentre viveva – sfidando i predatori con la sua armatura pesante e le sue dimensioni – e dopo 110 milioni di anni, il suo volto rimane congelato in un feroce bagliore rettiliano.

Come l’animale, un nodosauro che viveva a terra e mangiava piante, sia morto non è noto, ma in qualche modo il suo corpo è finito sul fondo di un mare antico. I minerali hanno mantenuto i resti notevolmente intatti, trasformando gradualmente il corpo in un fossile. E quando è stato portato alla luce nel 2011, gli scienziati hanno subito capito che era l’esemplare meglio conservato del suo genere.

“È fondamentalmente una mummia di dinosauro – è davvero eccezionale”, ha detto Don Brinkman, direttore della conservazione e della ricerca presso il Royal Tyrrell Museum di Drumheller, Alberta. Il dinosauro, con pelle fossilizzata e contenuto intestinale intatto, è venuto dalla Miniera Millennium sei anni fa nelle sabbie bituminose dell’Alberta settentrionale, una volta un fondale marino.

Quel mare era pieno di vita, brulicante di rettili giganti che crescevano fino a 60 piedi di lunghezza, mentre le sue coste erano attraversate da enormi dinosauri per milioni di anni. L’area ha sputato fossili dall’inizio dei tempi registrati.