La Guerra Fredda (1945-1963)

Allen Dulles

Il direttore della CIA sotto Eisenhower, che sostenne un ampio uso di operazioni segrete. Tra le iniziative di Dulles spiccano i colpi di stato sponsorizzati dagli Stati Uniti in Iran nel 1953 e in Guatemala nel 1954, che installarono governi filo-americani per frenare la potenziale espansione del comunismo. Anche se Eisenhower favorì tali operazioni di copertura perché erano relativamente a basso costo e attiravano poca attenzione, i colpi di stato in Iran e Guatemala si dimostrarono piuttosto trasparenti e causarono rabbia internazionale verso gli Stati Uniti.

John Foster Dulles

Segretario di Stato sotto Eisenhower (e fratello di Allen Dulles) che aiutò a ideare la politica estera New Look di Eisenhower. La politica di Dulles enfatizzava la ritorsione massiccia con armi nucleari. In particolare, Dulles sostenne l’uso di armi nucleari contro le forze comuniste di Ho Chi Minh in Vietnam.

Dwight D. Eisenhower

Eroe della Seconda Guerra Mondiale ed ex comandante supremo della NATO che divenne presidente degli Stati Uniti nel 1953 dopo aver sconfitto l’avversario democratico Adlai E. Stevenson.Eisenhower ampliò i programmi di welfare sociale dell’era del New Deal come la SocialSecurity e approvò il memorabile Federal Highway Act per migliorare il trasporto nazionale. Tuttavia, ha tagliato i finanziamenti ad altri programmi interni per fermare quello che ha chiamato “socialismo strisciante”. Il suo NewLook at foreign policy, nel frattempo, enfatizzò le armi nucleari e la minaccia di ritorsioni massicce contro l’Unione Sovietica al fine di tagliare i costi e dissuadere l’URSS dal diffondere il comunismo all’estero. Eisenhower impegnò dollari federali per combattere i comunisti in Vietnam, risolse la crisi di Suez e autorizzò colpi di stato sponsorizzati dalla CIA in Iran e Guatemala.

Ho Chi Minh

Il nazionalista, leader comunista del movimento Viet Minh, che ha cercato di liberare il Vietnam dal dominio coloniale francese durante gli anni ’50. Dopo essere stato respinto dagli Stati Uniti, Ho ha ricevuto aiuto dall’URSS e ha ottenuto una grande vittoria sulle forze francesi a DienBien Phu nel 1954.Questa sconfitta francese forzò la Conferenza di Ginevra del 1954, che divise il Vietnam in Vietnam del Nord dominato dai comunisti e Vietnam del Sud sostenuto dai francesi.

John F. Kennedy

Il trentacinquesimo presidente degli Stati Uniti, che si propose di espandere la spesa sociale con il suo programma New Frontier.Kennedy fu eletto nel 1960, sconfiggendo il repubblicano Richard M. Nixon. Sentendo che avevano le mani legate dalla politica di “ritorsione massiccia” di Eisenhower, Kennedy e i membri del suo staff di politica estera idearono la tattica della “flexibleresponse” per contenere il comunismo. Kennedy inviò “consiglieri militari” per sostenere il regime corrotto di Ngo Dinh Diem nel Vietnam del Sud e formò l’Alleanza per il Progresso per combattere la povertà e il comunismo in America Latina. Appoggiò anche la disastrosa invasione della Baia dei Porci, che alla fine portò alla crisi missilistica cubana. Nel 1963, dopo che Kennedy aveva trascorso circa 1.000 giorni in carica, fu assassinato e il vicepresidente LyndonB. Johnson entrò in carica.

Nikita Khrushchev

Il capo del partito comunista sovietico e leader dell’URSS dal 1958 fino ai primi anni ’60.Inizialmente, molti americani speravano che l’ascesa al potere di Khrushchev avrebbe portato a una riduzione delle tensioni della guerra fredda. Khrushchev girò gli Stati Uniti nel 1959 e visitò personalmente il presidente Eisenhower a Camp David, nel Maryland. L’incidente U-2 e la crisi dei missili cubani del 1962, tuttavia, misero fine a quel poco di amicizia che esisteva tra le due nazioni e ripolarizzarono la guerra fredda. I leader del partito, arrabbiati con Khrushchev per aver fatto marcia indietro dalla crisi dei missili cubani, lo rimossero dal potere nel 1964.

Douglas MacArthur

Generale americano a cinque stelle che comandò le forze alleate nel Pacifico durante la seconda guerra mondiale. Dopo la guerra, MacArthur guidò l’occupazione americana in Giappone, aiutò a stabilire un governo democratico e in gran parte riscrisse la nuova costituzione del paese mettendo fuori legge il militarismo. In seguito comandò le forze delle Nazioni Unite in Corea, respingendo le forze nordcoreane a nord del 38° parallelo dopo aver effettuato il brillante sbarco di Inchon. Ignorò gli avvertimenti cinesi di non avvicinarsi al confine tra Corea del Nord e Cina sul fiume Yalu, tuttavia, e fu successivamente respinto verso il 38° parallelo da più di un milione di truppe cinesi. Il presidente Harry S. Truman in seguito respinse la richiesta di MacArthur di bombardare la Corea del Nord e la Cina con armi nucleari. La critica pubblica di MacArthur alla decisione del presidente spinse Truman a rimuoverlo dal comando nel 1951.

Joseph McCarthy

Senatore repubblicano del Wisconsin che capitalizzò le paure del comunismo della Guerra Fredda nei primi anni ’50 accusando centinaia di impiegati governativi di essere comunisti e agenti sovietici. Anche se McCarthy non riuscì ad offrire alcuna prova concreta per dimostrare queste affermazioni, molti americani lo sostennero pienamente. rovinò la propria reputazione nel 1954 dopo essersi umiliato durante le audizioni televisive Army-McCarthy. caduto in disgrazia, ricevette una censura ufficiale dal Senato e morì alcolizzato nel 1957.

Gamal Abdel Nasser

Il presidente nazionalista e comunista dell’Egitto che nel 1956, dopo che i negoziati sugli aiuti economici tra Egitto, Gran Bretagna e Stati Uniti erano falliti, aveva sequestrato il canale di Suez controllato dagli inglesi. L’azione di Nasser precipitò la crisi di Suez, in cui Eisenhower appoggiò insolitamente il comunista Nasser e tagliò tutte le esportazioni di petrolio alla Gran Bretagna e alla Francia.

Richard M. Nixon

Congressista repubblicano della California che divenne famoso a livello nazionale come membro di spicco del Comitato per le attività antiamericane della Camera alla fine del 1940 quando perseguì con successo Alger Hiss per essere un comunista. Nixon è stato poi vicepresidente sotto DwightD. Eisenhower dal 1953 al 1961.Perse la sua candidatura alla presidenza contro John F. Kennedy nel 1960 ma sconfisse il suo avversario democratico otto anni dopo e divenne presidente nel 1969.

Harry S Truman

Vice presidente sotto Franklin D. Roosevelt che divenne presidente alla morte di Roosevelt nell’aprile 1945 e portò avanti con successo il resto della Seconda Guerra Mondiale.Truman fu determinante nel creare un nuovo ordine politico ed economico internazionale dopo la guerra, aiutando a formare le Nazioni Unite, la NATO, la Banca Mondiale e il Fondo Monetario Internazionale. Il suo piano Marshall aiutò anche l’Europa occidentale a ricostruire dopo la guerra e a superare i suoi livelli prebellici di produzione industriale. Determinato a non lasciare che l’Unione Sovietica diffondesse il comunismo, Truman adottò l’idea del contenimento, annunciando la sua Dottrina Truman nel 1947. La sua caratterizzazione dell’Unione Sovietica come una forza del male “empia” contribuì a plasmare la guerra fredda dei successivi quattro decenni. Guidò anche la nazione nella guerra di Corea, ma alla fine licenziò il generale Douglas MacArthur per insubordinazione.