La figliastra di Michael Peterson sta ancora cercando una chiusura dopo ‘La scala’

La perdita di un genitore è qualcosa che non si supera mai veramente, ma la perdita di un genitore in un modo pubblico e straziante è ancora più insostenibile. Secondo Indy Week, la madre di Caitlin Atwater, Kathleen Peterson, è morta il 9 dicembre 2001, ed è stata trovata ai piedi delle scale di casa sua. Una settimana dopo la morte della Peterson, il patrigno di Caitlin e marito di Kathleen, Michael Peterson, fu incriminato e accusato del suo omicidio. Dopo essere stato condannato nel 2003, Michael è stato condannato all’ergastolo senza condizionale, e Atwater e il resto della famiglia hanno dovuto andare avanti.

Secondo la CNN, Michael ha sostenuto la sua innocenza nella morte della moglie, sostenendo che è caduta. Durante il processo, l’accusa ha sostenuto che Michael ha ucciso Kathleen per incassare una polizza assicurativa e cancellare una catena di debiti con le carte di credito. Per il News & Observer, hanno anche presentato le prove che Michael era in contatto con un lavoratore sessuale maschio e hanno ipotizzato che lui e Kathleen potrebbero averne discusso prima della sua morte. (In The Staircase, Michael ha affermato che sua moglie era a conoscenza della sua bisessualità e che lui cercava sesso al di fuori del matrimonio, e che la loro relazione era felice). Gli avvocati della difesa di Michael hanno sostenuto che le affermazioni dell’accusa erano sbagliate, e che la scena del crimine potrebbe essere stata contaminata prima dell’arrivo della polizia, secondo la CNN.

Nel 2003, secondo la ABC11, Peterson è stato condannato all’ergastolo, ma nel 2011, il giudice della Corte Superiore Orlando Hudson ha ordinato un nuovo processo, poiché l’analista del sangue Duane Deaver potrebbe aver fornito una testimonianza fuorviante durante il primo processo. Nel 2017, secondo il News Observer, Michael ha presentato un appello Alford, che è un appello che permette all’imputato di mantenere l’innocenza pur riconoscendo la forza del caso dell’accusa. “Accettare questa dichiarazione Alford è stata la cosa più difficile che abbia mai fatto”, ha detto Michael in una conferenza stampa, secondo ABC11.

Nel 2004, è stato stabilito che una polizza di assicurazione sulla vita da 1.5 milioni di assicurazione sulla vita a nome di Kathleen che originariamente era stata ricompensata a Peterson sarebbe andata ad Atwater e al suo padre biologico, riporta WWAL. Nel 2007, Atwater e Peterson si sono accordati per 25 milioni di dollari nella causa civile di morte ingiusta che Atwater ha intentato contro il suo ex patrigno.

Oggi, Atwater è sposata e ha due figli, secondo Indy Week, e ha fatto i conti con entrambi i processi e la morte di sua madre. “L’unica cosa che ho da dire sul processo e su tutte le conseguenze che ne sono derivate è che, se c’è stata una chiusura da tutto questo, è arrivata dopo essere stata seduta durante l’intero processo e aver ascoltato giorno dopo giorno tutte le prove – da entrambe le parti”, ha detto. “E dopo le arringhe finali, quando tutto è stato detto e fatto, mi sono sentita sicura di sapere cosa è successo. Sapevo cosa era successo a mia madre. Mentre non c’è una vera chiusura che può mai venire per un evento come questo, per una perdita così profonda, ero pronta ad andare via e iniziare ad andare avanti con la mia vita.”

Detto questo, ci sono momenti in cui Atwater manca ancora sua madre, ha spiegato. “Sai, ogni giorno, aspetti il momento in cui ti colpirà. Mia madre non ci sarà per questo, e questo, ma pensando a molte cose che li precedono, ti fa pensare, ‘OK. Cosa avrebbe fatto se fosse stata qui? Che cosa avrebbe provveduto?'”. Ha detto Atwater a Indy Week. “E a un certo livello, capirlo o confortarsi o trovare qualcuno che riempia quello spazio è positivo. Ma quando si tratta di piccole cose, è come, non so come avrebbe reagito a questo. E cominci a giudicare te stesso perché non te lo ricordi.”

Come Atwater va avanti, sta cercando di mantenere una vita privata – ha persino chiesto a Indy Week di non includere il suo nome da sposata nella sua intervista, per amore della sua privacy. Mentre ci sono molte domande persistenti nel caso della morte inaspettata di Kathleen Peterson, una cosa è certa – ha lasciato la sua famiglia superstite ad andare avanti senza di lei.