La figlia di Hank Williams, Jett, rivela il lato divertente dell’ultima icona della musica country (ESCLUSIVA)

La prima volta che Hank Williams apparve al Grand Ole Opry, fece crollare il locale. L’11 giugno 1949, l’allampanato venticinquenne si avvicinò al microfono e iniziò a cantare la sua hit numero 1, “Lovesick Blues”. Come sua figlia, Jett Williams, ha spiegato in esclusiva a Closer Weekly (nell’ultimo numero della rivista, in edicola ora!), “Era un ospite, non aveva la sua band o altro”.

L’Opry aveva resistito a prenotare Hank, che aveva già una reputazione di bevitore pesante, ma non potevano ignorare la stella nascente. “Andò in scena e ottenne sei bis!” si meravigliò Jett. “Quella divenne una delle sue canzoni simbolo. Lo chiamavano il ragazzo del ‘Lovesick Blues’.”

Jett, una cantautrice, non nega che suo padre avesse dei demoni – per lo più causati dalla spina bifida con cui è nato e che gli ha causato dolori alla schiena per tutta la vita – ma ha ricordato che aveva qualità che non molti vedevano. “Una percezione pubblica di mio padre lo vedrebbe come una persona molto triste e solitaria che beveva ed era depresso”, ha detto la Jett, 65 anni – che è nata cinque giorni dopo la morte di suo padre a 29 anni per un attacco di cuore. Ma se guardate la sua musica, “Hey, Good Lookin”, “Jambalaya”, sono tutte canzoni allegre e ironiche. Aveva un grande senso dell’umorismo, e ci sono grandi storie su di lui.”

La morte di Hank il 1 gennaio 1953, mentre lo stavano portando ad un concerto in Ohio, fu probabilmente scatenata dalle sue dipendenze. La sua devota madre, Lillie, adottò Jett. Quando Lillie morì, una coppia dell’Alabama adottò la bambina di due anni, ma Jett non scoprì chi fosse suo padre fino ad anni dopo. Nel 1985, ha fatto causa con successo per i suoi diritti come uno degli eredi di Hank, insieme a suo figlio, Hank Williams Jr.

Jett ora dice che “tutto è grande” con la sua famiglia e le piace condividere storie su suo padre. “Era una persona generosa”, ha notato Jett di una chiamata ricevuta da un DJ che aveva conosciuto Hank. Suo figlio era nato con una palatoschisi e mi disse: “Tuo padre mi ha chiamato e mi ha detto: ti manderò un assegno in bianco, e qualsiasi cosa serva a quel bambino, tu devi solo compilarlo”.

Il suo papà “amava anche una buona battuta!”. Don Helms, il chitarrista di Hank, ha detto a Jett: “Mio padre aveva una scatola di sigari che chiamava ‘The Cussing Box’. Diceva: ‘Voi ragazzi e io, dobbiamo pulire il nostro linguaggio! Quando bestemmiavano, mettevano un quarto di dollaro nella scatola. Una volta, quando erano in ritardo per uno spettacolo dopo essersi persi, Hank “tirò fuori 5 dollari e li mise nella scatola delle parolacce, dicendo: ‘Avrò bisogno di tutti i maledetti!'”.

La figlia di Hank, Jett. (Photo Credit: Getty Images)

Queste storie fanno sì che Jett metta in discussione, e comprenda, la reputazione di Hank. “Se bevi e ti droghi, come fai a scrivere tutta quella musica?”, si chiede. “Devi anche ricordare quanta pressione c’era su di lui. Tutti si aspettano che scriva una canzone di successo ogni settimana. Ha sua madre, ha Audrey, ha mia madre, tutta quella pressione.”

Ma l’eredità di Hank vive figlio. “Se chiedete chi ha influenzato Bruce Springsteen, Bob Dylan, Norah Jones… lui sta ancora influenzando la musica”, ha detto Jett, che ha accettato un premio Pulitzer per la canzone d’autore a nome di suo padre nel 2010. “I testi sono come un quadro. Poteva scrivere una canzone in modo che quando qualcuno l’ha sentita, si è sentito come, ‘Ha scritto quella canzone per me.'”

BMG Worldwide è d’accordo. La compagnia musicale che ha lavorato con tutti, da David Bowie e David Crosby a John Legend e Bruno Mars, ha appena firmato come nuova etichetta di Hank. “Spero che questo gli permetta di raggiungere un’altra generazione”, ha detto Jett. “Questo dimostra che 65 anni dopo la sua morte, lui è ancora là fuori!”

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