La “brutta” fila di sedie del papa è patetica: l’importante è quello che dice, non dove si siede

In un mondo di guerra e sofferenza, quando i rifugiati stanno morendo e i governi falliscono nei loro doveri umani, è davvero strano arrabbiarsi per una sedia. Ma la gente si è arrabbiata per il semplice trono di legno con rivestimento bianco che la comunità cattolica di New York ha commissionato per Papa Francesco. Apparentemente è un peccato contro il buon design, una vergogna per il sedere papale.

Lo è davvero? O la semplicità di questa sedia, persino la sua “bruttezza”, se così si può dire, è solo un’espressione della mancanza di pretese e dell’impegno alla compassione del pontefice?

L’indizio è nel nome che ha preso. Papa Francesco si è chiamato come Francesco d’Assisi, il predicatore medievale di povertà e umiltà. Associamo San Francesco a troni sfarzosi e a raffinatezze sedentarie? No. È famoso per aver predicato agli uccelli, parlato con un lupo e messo da parte le ricchezze terrene. Giotto lo ritrasse come un asceta in un deserto roccioso senza nulla che assomigliasse a un trono in vista.

L’idea di un trono – una sede di potere, una sede di gloria – è medievale quanto San Francesco, ma rappresenta tutto ciò contro cui egli protestava: la ricchezza della chiesa e la potenza dei grandi.

L’immagine più familiare che abbiamo oggi di un trono è un mostruoso miscuglio medievalista che puzza di crudeltà e violenza. Le famiglie in lotta e le stirpi malvagie nel dramma della HBO Game of Thrones sono tutte in competizione per sedersi sul Trono di Spade. Questa sedia malvagia è fatta di armi che sono state fuse dal respiro di un drago. È irta di punte di spada. I critici del semplice e indistinto trono del Papa preferirebbero che si sedesse su qualcosa come questa grottesca incarnazione del potere?

I progettisti del Trono di Spade si sono sicuramente ispirati al Trono delle Armi, che appartiene al British Museum. Questo sedile regale è stato realizzato dall’artista mozambicano Kester utilizzando fucili AK47 e altre pistole rimaste dalla guerra civile del Mozambico. Forgiato nel 2001 (senza l’uso del fuoco di drago, per quanto ne so) è diventato una delle creazioni artistiche più famose dell’Africa contemporanea.

Presumibilmente il team di progettazione di Game of Thrones lo ha visto e ha avuto l’idea di creare una versione medievale con spade invece di pistole. Eppure entrambe le sculture – perché tali sono – sono parodie del trono tradizionale. Non siamo più in un’epoca di adorazione del trono. Crediamo nell’uguaglianza umana (o pretendiamo di farlo).

I troni sono un’espressione di tutto ciò che l’età moderna fa, e dovrebbe, aborrire. Papa Francesco ha ragione a sentirsi in imbarazzo per il fasto sedentario, e la decisione di New York di creare un posto umile, poco appariscente, persino poco attraente per lui è un’espressione comprensibile di questo stesso disagio con i posti eleganti.

I troni d’oro convenzionali sono uno scherzo di questi tempi. Bradley Wiggins ha posato in uno. Posh e Becks hanno oltraggiato il buon gusto con i loro “troni nuziali”. Ma una seria credenza nei troni appartiene a un passato che – letteralmente – intronizzava la disuguaglianza.

Il trono di armi di Kester commenta la tradizione africana di investire i seggi con il simbolismo. I governanti in Africa sono stati a lungo contraddistinti da posti speciali, da sgabelli intagliati a sedie di complessa fattura.

Anche in Europa il trono è un antico segno di autorità. Questo è particolarmente vero per il posto in cui il papa mette il suo sedere. Quando il papa parla “ex cathedra”, significa che fa un pronunciamento dal suo trono. Un ordine ex cathedra viene direttamente dalla sede papale. Cathedra in latino significa sede di un maestro, e venne a significare un trono ecclesiastico. Una cattedrale è una chiesa dove un vescovo ha il suo trono.

Il trono più affascinante del mondo galleggia in un cielo dorato in San Pietro, la basilica papale in Vaticano. È la Cattedra di San Pietro, una reliquia incassata dal Bernini nel XVII secolo in bronzo dorato e posta in alto tra fasci di luce metallica dorata e putti brulicanti. Il capolavoro barocco del Bernini afferma la maestà della chiesa e la gloria del papa.

È sorprendente. Ma è anche profondamente imbarazzante per un papa moderno e riformatore. I critici della sedia newyorkese del papa vorrebbero davvero vederlo in trono nella gloria dorata in uno spettacolo del Bernini? Che sciocchezza.

È patetico infierire sulla sedia che New York ha fatto per il papa. Ciò che conta non è dove Francesco riposa il suo corpo ma ciò che dice con la sua mente generosa. A New York ha parlato di povertà e di cambiamento climatico. Questo è un papa che fa molto di più che stare seduto. Dimenticate il trono. Ascoltate il messaggio.

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