L-arginina: Supplemento testato su uomini in forma e atletici non mostra alcun vantaggio

Uno dei più recenti, popolari integratori per gli atleti che cercano di aumentare le prestazioni viene sotto forma di un aminoacido naturale chiamato L-arginina.

La ragione della sua popolarità è duplice, dice Scott Forbes, uno studente di dottorato in fisiologia dell’esercizio. “In primo luogo, la L-arginina è un precursore dell’ossido nitrico che è noto per migliorare il flusso sanguigno, che a sua volta può aiutare la consegna di importanti nutrienti ai muscoli che lavorano e assistere nella rimozione dei prodotti di scarto del metabolismo. In secondo luogo, è stato dimostrato che la L-arginina aumenta i livelli di ormone della crescita nel sangue.”

I benefici dell’ormone della crescita sono diversi, tra cui l’aumento dell’uso del grasso come combustibile e i livelli di insulina e di fattore di crescita insulina-1 (IGF-1). Tuttavia, la maggior parte delle ricerche condotte sulla L-arginina è stata condotta in un contesto clinico e i benefici per gli individui fisicamente attivi non sono così stabiliti. In alcuni casi sono contrastanti.

“Una delle ragioni di questo è che la quantità che un individuo deve consumare non è stata chiaramente stabilita e queste informazioni sono raramente fornite dai produttori di tali prodotti”, spiega Forbes, uno studente di dottorato in fisiologia dell’esercizio.

Per Forbes era una teoria che valeva la pena testare – e ha voluto testare due diverse dosi di L-arginina su uomini sani e atletici – il gruppo più probabile per l’acquisto di questo integratore facilmente disponibile.

“La L-arginina è interessante per alcuni motivi”, dice Forbes. “Può aumentare la risposta dell’ormone della crescita, e quindi può aumentare la massa muscolare. Inoltre ha un impatto sull’insulina, che è un altro ormone anabolico. Un recente argomento caldo è stato l’ossido nitrico come vasodilatatore. La teoria è che se si può vasodilatare le arterie si può potenzialmente migliorare il flusso di sangue ai muscoli e migliorare l’apporto di nutrienti e la rimozione dei prodotti di scarto”.

L-arginina è anche spesso prescritto per gli adulti più anziani con malattie cardiovascolari, disfunzione endoteliale o ipertensione per le sue proprietà di vasodilatazione ed è raramente studiato nelle popolazioni più giovani e vigorose.

Per questo studio, Forbes ha reclutato 14 uomini attivi e in forma fisica (età: 25±5 anni; peso: 78.0±8.5kg; altezza: 179.4±4.7cm), che erano privi di integratori alimentari, per esaminare una dose bassa e alta di L-arginina orale su L-arginina nel sangue, marcatori di ossido nitrico, ormone della crescita, insulina e fattore di crescita insulino-simile-1. Nello studio in doppio cieco, randomizzato, controllato con placebo, i partecipanti sono stati prima pre-selezionati, completando un registro alimentare di un giorno che è stato analizzato per i carboidrati, il consumo di proteine e grassi e l’assunzione calorica, poi richiesto di seguire una dieta modificata per regolare l’assunzione di cibo e acqua prima di essere dosato con L-arginina.

“Dopo un digiuno notturno di 10 ore e senza colazione, abbiamo dato loro una diversa dose di L-arginina – o .075 g per chilogrammo di massa corporea per la dose bassa, .15 g per kg di massa corporea per la dose alta, o un placebo,” dice Forbes.

I campioni di sangue sono stati prelevati con l’atleta a riposo, ogni mezz’ora per tre ore dopo la dose di L-arginina o placebo. La ragione spiega Forbes, è che “studi precedenti mostrano che due ore dopo il consumo di L-arginina tende a raggiungere di nuovo la linea di base.”

Quello che Forbes ha trovato è che in sani, giovani, fisicamente attivi maschi le due diverse dosi significativamente elevato concentrazioni di L-arginina nel sangue a riposo, e sia una dose bassa e una dose alta erano ugualmente efficace nel farlo, ma nessuna dose ha promosso un aumento significativo di ossido nitrico, ormone della crescita, insulina o fattore di crescita insulino-simile-1.

Così, secondo lo studio, sembra che l’impatto della L-arginina dipenda dallo stato di salute attuale: più la persona è sana e atletica, meno ne beneficerà.

Ora che ha stabilito come la L-arginina ha un impatto sul corpo giovane e in forma a riposo, ha intrapreso altri due studi – uno con atleti allenati alla forza e uno con atleti allenati aerobicamente – ciclisti in questo caso – per guardare l’impatto della L-arginina sul corpo durante l’esercizio. “Questa volta stiamo esaminando gli effetti degli integratori sotto due estremi: esercizio aerobico e di forza.

“Ci sono un sacco di soldi negli integratori alimentari”, aggiunge. “

Forbes ha completato entrambi gli studi sull’esercizio e spera di pubblicare i risultati nel prossimo futuro.

Il suo articolo, “Gli effetti acuti di una dose bassa e alta di integrazione di L-arginina orale in giovani maschi attivi a riposo”, è stato pubblicato in Applied Physiology, Nutrition and Metabolism. 2011, 36(3): 405-411.