Kabaddi

Kabaddi, anche scritto kabbadi o kabadi, gioco giocato tra due squadre su metà opposte di un campo o di una corte. I singoli giocatori attraversano a turno il lato dell’altra squadra, ripetendo “kabaddi, kabaddi” (o un canto alternativo); i punti vengono segnati etichettando il maggior numero possibile di avversari senza essere presi o prendere fiato prima di tornare al proprio territorio. Originario dell’Asia meridionale, il kabaddi è anche conosciuto come hu-tu-tu nell’India occidentale, ha-do-do nell’India orientale e nel Bangladesh, chedu-gudu nell’India meridionale, gudu nello Sri Lanka e theechub in Thailandia.

Si è ipotizzato che il gioco abbia avuto origine nella preistoria, quando lo sviluppo dei riflessi umani era fondamentale per l’autodifesa e la caccia. L’antico poema epico indiano Mahabharata, nel suo resoconto delle leggendarie battaglie di Kurukshetra, racconta di un’operazione militare – un’incursione fallita del figlio di Arjuna, Abhimanyu, in un campo nemico – che è stata notata per la sua somiglianza al kabaddi. Per molti anni il kabaddi è stato giocato come esercizio fisico dagli allievi dei gurukul indiani (scuole vediche gestite da guru). Anche se sono emerse variazioni minori, l’obiettivo principale del gioco di razziare il territorio nemico è rimasto comune.

Le regole di base del kabaddi sono state formalizzate in India all’inizio del 20° secolo e pubblicate nel 1923. Il gioco ha ricevuto un’esposizione internazionale quando è stato dimostrato da un’organizzazione sportiva di Amravati ai Giochi Olimpici di Berlino del 1936, ed è stato incluso come un evento nei Giochi Olimpici indiani tenuti a Calcutta (ora Kolkata) due anni dopo. Dopo la sua formazione nel 1950, la Federazione Kabaddi dell’India ha organizzato campionati nazionali per gli uomini a partire dal 1952 e per le donne a partire dal 1955. Alla fine del 20° secolo la popolarità del kabaddi organizzato cominciò ad espandersi oltre i confini dell’India, in parte grazie agli sforzi della Amateur Kabaddi Federation of India, formata nel 1972. Lo stesso anno il kabaddi fu designato come gioco nazionale del Bangladesh. Con l’istituzione nel 1978 della Federazione Asiatica Amatoriale Kabaddi, è stato organizzato un campionato regionale, e le squadre nazionali di kabaddi hanno iniziato a competere nei Giochi Asiatici nel 1990.

All’inizio del XXI secolo la competizione internazionale coinvolgeva tipicamente sette giocatori per squadra che si esibiva su un campo rettangolare, anche se altri stili (come il kabaddi “circolare”) sono rimasti popolari in India e altrove. La prima Coppa del Mondo di Kabaddi, svoltasi a Mumbai (Bombay) nel 2004, ha ospitato squadre nazionali di Asia, Europa e Nord America.

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