Justin Williams
Il Gennaio 7, 2022 da adminJuniorEdit
Williams è cresciuto a Cobourg, Ontario, e ha giocato a hockey minore nella vicina Port Hope nella Ontario Minor Hockey Association (OMHA) prima di farsi una reputazione come abile playmaker con i Cobourg Cougars della Ontario Provincial Junior A Hockey League nel 1997-98. I suoi giocatori preferiti, crescendo, erano Sergei Fedorov e Wayne Gretzky.
Williams fu scelto al sesto turno, 125° assoluto, dai Plymouth Whalers della Ontario Hockey League (OHL) nella Priority Selection della OHL del 1998. Fu firmato a 16 anni dai Whalers e si divise tra il club OHL e la loro affiliata, il Compuware Jr. A. club della North American Hockey League (NAHL), durante la stagione 1998-99. Ha terminato la sua carriera giovanile con due stagioni giocate per Plymouth.
ProfessionistaModifica
Philadelphia Flyers (2000-2004)Modifica
Williams è stato draftato al primo giro, 28° assoluto, dai Philadelphia Flyers nel 2000 NHL Entry Draft. In quattro stagioni giocate con i Flyers, Williams ha lottato per essere all’altezza delle aspettative, mentre cercava di adattarsi ai diversi sistemi di tre diversi allenatori – Craig Ramsay (2000), Bill Barber (2000-2002) e Ken Hitchcock (2002-2006). Williams era anche spesso infortunato, il che contemporaneamente ha ostacolato il suo sviluppo. Si ruppe la mano sinistra nella sua stagione da rookie (colpito da David Tanabe dei Carolina Hurricanes) ed ebbe varie distorsioni e stiramenti nel suo secondo anno. Williams subì anche un infortunio al ginocchio sinistro il 18 gennaio 2003, quando fu colpito in basso da Brad Lukowich dei Tampa Bay Lightning. Il colpo ha strappato il legamento crociato anteriore di Williams (ACL) e il legamento collaterale mediale (MCL), e, il 23 gennaio 2003, ha avuto un intervento chirurgico per riparare i legamenti. Originariamente previsto per perdere da quattro a otto mesi di recupero dall’infortunio, Williams è tornato nella formazione di Philadelphia in soli tre mesi.
Carolina Hurricanes (2004-2009)Edit
Il 20 gennaio 2004, Williams fu scambiato con i Carolina Hurricanes in cambio del difensore Danny Markov. Durante il lockout NHL 2004-05, è andato oltreoceano per giocare per il Luleå HF della Elitserien svedese, dove ha registrato 14 gol e 18 assist in 49 partite.
Williams ha firmato un contratto di un anno con gli Hurricanes per la stagione 2005-06, quando ha stabilito i career-highs in partite giocate (82), gol (31), assist (45), punti (76) e minuti di penalità (60). Nei quarti di finale della Eastern Conference del 2006, Williams ha ferito il capitano dei Montreal Canadiens Saku Koivu nell’occhio senza essere penalizzato in gara 3.
Williams ha segnato il gol finale delle finali della Stanley Cup 2006, un gol a porta vuota al 18:59 del terzo periodo di gara 7. Con il punteggio di 2-1, un disco sciolto lungo le assi finì sul bastone di Bret Hedican, che lo passò a Eric Staal. Vedendo Williams libero, Staal gli lanciò il disco sul ghiaccio. Williams pattinò lungo il ghiaccio e colpì il disco nella rete aperta, sigillando la prima Stanley Cup degli Hurricanes nella storia della franchigia. Gli Hurricanes vinsero la serie 4-3.
Il 1 luglio 2006, Williams firmò un nuovo contratto quinquennale con gli Hurricanes del valore di 3,5 milioni di dollari a stagione.
Nel 2006-07, Williams registrò i massimi della carriera in gol (33), minuti di penalità (73), gol in power play (12) e gol vittoria (8). È stata la seconda stagione consecutiva di Williams con 82 partite giocate. Williams ha fatto la sua prima apparizione in un NHL All-Star Game del 2007 a Dallas, registrando un gol e un assist. Williams ha anche giocato per il Canada nel Campionato del Mondo IIHF 2007, in cui ha vinto la sua seconda medaglia d’oro.
Williams era partito bene per la sua stagione 2007-08, con 30 punti in 36 partite (9 gol, 21 assist), prima che la sua stagione finisse: il 20 dicembre 2007, durante il primo periodo di una partita con i Florida Panthers, Williams ha subito una rottura del legamento crociato anteriore e posteriore del ginocchio sinistro dopo un colpo di Rostislav Olesz. Williams ha subito un intervento chirurgico di successo per i legamenti strappati il 26 dicembre 2007, ed è tornato il 1 ° aprile 2008, solo per lasciare il gioco con un infortunio alla schiena non correlato.
Il 17 settembre 2008, Williams è stato pensato per essere messo in disparte per quattro-sei mesi quando ha strappato il suo tendine d’Achille destro in un fuori pista, allenamento pre-stagione. Williams ha subito un intervento chirurgico per l’infortunio il giorno seguente, il 18 settembre. Williams ha sorpreso di nuovo i fan e gli analisti quando è tornato dal suo infortunio il 4 dicembre 2008, più di un mese prima della sua prima data di ritorno prevista. È stato accolto da un giro di applausi al suo primo turno dalla folla, e ha giocato il suo primo gioco NHL completo in quasi 11 mesi. Ha giocato 32 partite prima di essere nuovamente ferito, questa volta da un colpo di schiaffo di un compagno di squadra, che gli ha rotto la mano sinistra.
Los Angeles Kings (2009-2015)Edit
Il 5 marzo 2009, Williams fu scambiato con i Los Angeles Kings in cambio di Patrick O’Sullivan e della scelta del secondo giro del draft dei Calgary Flames.
Il 28 febbraio 2011, Williams ha firmato un nuovo contratto quadriennale da 14,6 milioni di dollari con Los Angeles. Ha segnato 15 punti nei playoff del 2012, aiutando i Kings a vincere la loro prima Stanley Cup.
Durante la stagione 2012-13, Williams ha segnato 11 gol e 22 assist, mentre i Kings avrebbero infine perso contro i campioni della Stanley Cup Chicago Blackhawks nelle finali della Western Conference dei playoff 2013.
Williams ha vinto il Conn Smythe Trophy come giocatore più prezioso nei playoff 2014, dove ha vinto la sua terza Stanley Cup e la seconda con i Kings. Ha segnato 9 gol e 15 assist durante i playoff, compreso il gol vincente in gara 1 delle finali contro i New York Rangers, e il primo dei Kings nella rimonta 3-2 in gara 5 per vincere la Coppa. Williams ha anche avuto punti in tutte e tre le partite di Game 7 che i Kings hanno avuto in rotta verso le Finals.
Washington Capitals (2015-2017)Edit
Il 1º luglio 2015, Williams ha firmato un contratto biennale, 6,25 milioni di dollari con i Washington Capitals. Nonostante la squadra abbia vinto il Presidents’ Trophies back-to-back, i Capitals non riuscirono ad avanzare oltre il secondo turno in entrambe le stagioni.
Ritorno in Carolina e ritiro (2017-2020)Edit
Il 1º luglio 2017, Williams tornò agli Hurricanes, firmando un contratto biennale da 9 milioni di dollari.
Il 13 settembre 2018, Williams fu nominato capitano degli Hurricanes, sostituendo il co-capitanato di Jordan Staal e Justin Faulk. Gli Hurricanes si qualificarono per i playoff della Stanley Cup 2019. La squadra raggiunse la finale della Eastern Conference, perdendo in quattro dirette contro i Boston Bruins. Williams finì con sette punti in 15 partite.
Come free agent durante l’off-season 2019, Williams era indeciso se tornare all’hockey professionistico. Se avesse scelto di tornare, sarebbe stato solo con gli Hurricanes. Il 2 settembre, Williams annunciò di aver “deciso di allontanarsi dal gioco.”
Il 7 gennaio 2020, Williams tornò agli Hurricanes, firmando un contratto di un anno e 700.000 dollari. Nel suo ritorno in formazione il 19 gennaio, segnò il gol decisivo negli shootout per sconfiggere i New York Islanders per 2-1.
L’8 ottobre 2020, Williams annunciò il suo ritiro dall’hockey professionistico dopo 19 stagioni di carriera NHL.
Dopo il ritiro, Williams fu assunto come “consigliere speciale” del general manager degli Hurricanes Don Waddell.
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