John Grizzly Adams – APRIL SMITH’S TECHNOLOGY CLASS

La storia del vero ‘Grizzly Adams’ è una delle biografie di frontiera più insolite mai documentate. Il vero ‘Grizzly Adams’ era un tizio di nome John Adams che era nato a Medway, Massachusetts nel 1812. Era imparentato con i due presidenti degli Stati Uniti Adams e con il patriota della guerra rivoluzionaria, Samuel Adams.
Quando crebbe fino all’età adulta John ‘Grizzly’ Adams riconobbe una straordinaria abilità che aveva nel capire il comportamento degli animali selvatici. Ma dopo essere stato quasi ucciso da una tigre reale del Bengala quando aveva ventuno anni, optò per un mestiere di calzolaio, cosa che suo padre Eleazer gli fece fare come apprendista durante la sua adolescenza.
Per quindici anni Adams fece e vendette scarpe e stivali a Boston. Si sposò e creò una famiglia di tre figli con sua moglie Cylena. Poi arrivò la corsa all’oro del 1849, e dopo aver perso i suoi risparmi in un’impresa commerciale che andò in fumo, per migliorare il futuro suo e della sua famiglia Adams si diresse a ovest, attirato dalla promessa di grandi fortune da avere.
In California, Adams si cimentò nell’estrazione mineraria e ebbe successo per un po’, anche come proprietario di terreni, ma di volta in volta gli squali degli affari di bassa lega lo fregarono dei suoi onesti guadagni. Nel 1852 Adams ne aveva sopportato abbastanza, voltò le spalle alla civiltà e si diresse verso le montagne della Sierra-Nevada, vicino a Yosemite, dove costruì e visse in una capanna circondata da animali selvatici e da amichevoli tribù di nativi americani. Lì imparò a comunicare con la natura, a diventare un cacciatore esperto, un segugio e a provvedere a se stesso e ai suoi vicini nativi americani. Catturò, allevò e addestrò anche gli orsi Grizzly e una varietà di altri animali selvatici, che gli diedero il soprannome di “Grizzly”. Utilizzando i suoi orsi Grizzly più amati come animali da soma – Lady Washington, il generale Fremont e Benjamin Franklin – John “Grizzly” Adams condusse molte grandi spedizioni di caccia. Ha attraversato il nord fino all’Idaho, il sud fino al deserto del Mojave e l’est fino a Salt Lake City. Assunse sempre alcuni dei suoi amici indiani per aiutarlo nelle sue avventure, consolidando ulteriormente il suo rapporto con i capi tribù e permettendo alla sua leggenda di “Grizzly Adams” di crescere. Visse una vita da montanaro per quasi quattro anni, fino al 1856 quando si trasferì a San Francisco dopo che gli fu offerta la possibilità di fare soldi con i suoi animali. Mentre dirigeva la sua impresa, si adattò di nuovo alla vita di città, e lui e il suo “Mountaineer Museum” divennero un’attrazione abbastanza popolare da indurre i giornali a prenderne nota. Un giornalista in particolare, Theodore Hittell fece una serie impressionante di articoli su Adams.