Jerod Mayo

College

Mentre frequentava la University of Tennessee, Mayo ha giocato per la squadra di football dei Tennessee Volunteers dal 2004 al 2007. Dopo la stagione 2004, è apparso in sei partite al weak-side outside linebacker nel 2005, finendo con 13 tackle (10 solo). Mayo ha fatto la formazione di partenza dei Volunteers come sophomore redshirt nel 2006, quando ha iniziato 11 gare al lato debole del linebacker esterno. Finì terzo nella squadra con 83 placcaggi (48 solitari), compresi cinque sack per meno 40 yard, 12,5 arresti per perdite di 51 yard e una pressione sul quarterback. Ha anche recuperato un fumble e deviato un passaggio. Rivals.com lo nominò successivamente nella sua seconda squadra All-American.

Per la sua stagione da junior, Mayo si spostò a middle linebacker e iniziò tutte le 14 partite. Servendo come co-capitano della squadra difensiva, ha continuato a registrare 140 tackle nel 2007, il più da un difensore di Tennessee da quando Earnest Fields ha registrato questi stessi totali per i Volunteers nel 1990. Ha aggiunto 1,5 quarterback sacks per meno 11 yards, 8,5 arresti per perdite e cinque pressioni del quarterback, e ha anche restituito un intercetto di 34 yards per un touchdown. Mayo fu una selezione della prima squadra della All-Southeastern Conference e si guadagnò anche gli onori della seconda squadra All-American da The NFL Draft Report.

National Football League

Mayo fu considerato uno dei migliori linebacker disponibili nel Draft NFL 2008 e fu paragonato a Will Witherspoon. Sporting News ha descritto Mayo come un “fit perfetto per giocare uno degli spot interni” in una difesa 3-4.

New England Patriots

I New England Patriots selezionarono Mayo nel primo giro (10° assoluto) del Draft NFL 2008. Mayo fu il secondo linebacker selezionato nel 2008, dietro Keith Rivers.

Stagione 2008

Il 24 luglio 2008, i New England Patriots firmarono Mayo per un contratto quinquennale (piuttosto che il massimo di sei anni consentito dal contratto collettivo della NFL) del valore di 18,9 milioni di dollari, compresi 13,8 milioni di dollari di bonus e garanzie. Mayo è stato l’unico rookie nella classe 2008 dei Patriots a partire nella settimana 1, e ha giocato ogni snap per la difesa.

Mayo è stato nominato Defensive Rookie of the Month della NFL per ottobre 2008. Ha guidato i Patriots con 24 placcaggi per il mese, tra cui 11 contro i Denver Broncos nella sua prima apparizione nel Monday Night Football. Nella partita del Thursday Night Football dei Patriots il 13 novembre 2008, contro i loro rivali di divisione, i New York Jets, Mayo ha guidato tutti i giocatori difensivi con 20 tackle (16 da solo, 4 assistiti), la prima partita da 20 tackle della sua carriera.

Al termine della stagione 2008, in cui Mayo ha avuto 128 tackle totali (100 da solo, 28 assist) e un fumble forzato, è stato nominato AP Defensive Rookie of the Year per il 2008 in un voto quasi unanime: Mayo ha ricevuto 49 dei 50 voti espressi, con il linebacker dei Cincinnati Bengals Keith Rivers che ha ricevuto l’altro voto.

Stagione 2009

Mayo si infortunò nell’apertura della stagione 2009 dei Patriots contro i Buffalo Bills. La distorsione del legamento mediale del ginocchio era originariamente prevista per tenerlo fuori 6-8 settimane, ma è tornato nella settimana 5 contro i Denver Broncos. Mayo finì la stagione 2009 con 103 tackle e 1,5 sack.

Stagione 2010

Nel 2010, Mayo fu nominato capitano della difesa. Nella settimana 4 contro i Miami Dolphins, Mayo registrò 16 placcaggi, e due settimane dopo segnò 18 placcaggi in una vittoria ai supplementari contro i Baltimore Ravens. Nella settimana 8, Mayo registrò 14 placcaggi in una vittoria contro i Minnesota Vikings. Contro gli Indianapolis Colts nella settimana 11, Mayo registrò 15 placcaggi in una vittoria. Nella settimana 12, gli otto tackle di Mayo gli diedero 132 nella stagione, superando il suo precedente massimo in carriera di 128, stabilito nel 2008. Aggiunse altri 12 tackle nella settimana 13 contro i New York Jets, e ne ebbe 16 nella settimana 15 contro i Green Bay Packers. Ha concluso la stagione con un league-high 175 tackle, insieme a due sack e un fumble forzato.

È stato nominato come riserva al Pro Bowl 2011 il 2 gennaio 2011. Nella stessa stagione fu nominato nel team All Pro del 2010.

Il 17 dicembre 2011, all’inizio della settimana 15, fu annunciato che aveva firmato un’estensione contrattuale di 5 anni con i Patriots.

Stagione 2011

Nel 2011, perse 3 partite a causa di infortuni ma riuscì comunque a eclissare il traguardo dei 100 tackle. Mayo e i Patriots hanno raggiunto il Super Bowl XLVI. Nella partita, Mayo ebbe 11 tackle ma i Patriots persero contro i New York Giants con un punteggio di 21-17.

Stagione 2012

Mayo durante il Pro Bowl 2013

Fu votato co-capitano difensivo dai suoi compagni di squadra per il quarto anno consecutivo.

Il 16 novembre 2012, Mayo fu multato di 10.000 dollari per un colpo tardivo fuori dal campo nella settimana 10 contro C. J. Spiller con i Buffalo Bills. Questo ha attirato una chiamata per roughness non necessaria.

Più tardi nell’anno, è stato selezionato nel Pro Bowl 2013 in riconoscimento della sua stagione 2012 di successo.

Stagione 2013

Mayo è stato messo in riserva infortunata il 16 ottobre dopo essersi strappato il muscolo pettorale il 13 ottobre nella vittoria in rimonta dei Patriots contro i New Orleans Saints.

Stagione 2014

Il 16 ottobre, Mayo fu messo in riserva infortunata con un tendine rotuleo strappato che ha subito in una partita contro i Buffalo Bills nella settimana 6.

Senza Mayo, i Patriots vinsero il Super Bowl XLIX dopo aver sconfitto i Seattle Seahawks, campioni in carica, con il punteggio di 28-24.

Stagione 2015

Il tempo di gioco di Mayo diminuì nella stagione 2015, essendo dietro Dont’a Hightower e Jamie Collins nella depth chart. Il 19 gennaio 2016, giorni prima dell’AFC Championship contro i Denver Broncos, Mayo fu messo in riserva infortunata con un infortunio alla spalla. Il 2015 fu il terzo anno consecutivo in cui la sua stagione terminò in anticipo.

Il 16 febbraio 2016, Mayo pubblicò un messaggio sul suo account Instagram annunciando il suo ritiro, ringraziando i Patriots per i precedenti otto anni.

Preferenza professionale

Mayo ha una ben nota etica del lavoro che gli ha fatto guadagnare la reputazione di giocatore che si presenta presto, rimane fino a tardi, guarda i film, si allena duramente e si sottopone ad intensi allenamenti nella sala pesi della squadra. L’atteggiamento positivo di Mayo è stato evidenziato nel libro di Michael Holley “War Room”:

“Mayo era stato una scelta da top ten che non si comportava come tale. Il giorno del draft, quando il meglio del meglio viene invitato a New York, spesso indossando abiti su misura per l’occasione, Mayo era stato a casa in Virginia con la sua famiglia a rastrellare foglie. Era un lavoratore lì e un lavoratore a Foxboro. In bassa stagione, veniva allo stadio e guardava i filmati, anche quando non c’erano allenatori. Amava il gioco, e lo si poteva vedere dal modo in cui giocava da middle linebacker, non rifiutando mai l’opportunità di tappare un buco o di correre da una linea all’altra.”

Statistiche NFL