Ipotiroidismo nei gatti: come viene diagnosticato e trattato?

Nella sua presentazione all’American College of Veterinary Internal Medicine (ACVIM) Small Animal Internal Medicine Endocrinology Course “Feline hypothyroidism: Aspetti attuali su prevalenza, diagnosi e trattamento”, Mark E. Peterson, DVM, DACVIM, ha osservato che il numero di gatti con questo disturbo può essere più alto di quanto si pensi e che molti di questi gatti possono beneficiare della terapia. Peterson ha spiegato che la maggior parte dei casi di ipotiroidismo nei gatti sono di natura iatrogena – dopo la terapia con iodio-131, la terapia con farmaci antitiroidei o la tiroidectomia. Forme congenite e adulte della malattia si verificano ma sono considerate rare.

Come clinici, dobbiamo essere più consapevoli di questa malattia poiché anche i gatti con forme subcliniche o lievi possono beneficiare della terapia sostitutiva della tiroide. Peterson ha sottolineato che fino al 20% – 50% dei gatti con ipotiroidismo possono avere azotemia, che migliorerà con il trattamento dell’ipotiroidismo. Diagnosticare l’ipotiroidismo nei gatti può essere impegnativo, in quanto anche i gatti che alla fine vengono diagnosticati con questo disturbo possono inizialmente avere una concentrazione di tiroxina (T4) nella parte bassa del range di riferimento. Lo stesso può essere vero per la concentrazione di T4 libera, anche se eseguita utilizzando la dialisi di equilibrio.

Valutazione e monitoraggio del paziente

Per i pazienti in cui si sospetta l’ipotiroidismo, sia in base ai segni clinici che all’anamnesi (ad esempio dopo la terapia con iodio-131), Peterson raccomanda di valutare la concentrazione di T4 insieme alla concentrazione dell’ormone stimolante la tiroide (TSH). Mentre l’unico test TSH disponibile in commercio è specifico per i cani, il test reagisce in modo incrociato anche con il TSH felino. Come nei cani, trovare una concentrazione di T4 bassa o bassa-normale insieme ad una concentrazione di TSH elevata è di supporto ad una diagnosi di ipotiroidismo nei gatti.

Tre mesi dopo l’inizio della terapia con iodio-131 o di una terapia con farmaci antitiroidei o dopo l’esecuzione di una tiroidectomia, Peterson raccomanda di monitorare le concentrazioni di T4 fino a sei mesi. Questo dovrebbe essere considerato prima nei gatti che sviluppano prove di malattia renale. Egli suggerisce che una concentrazione di T4 post-trattamento dovrebbe essere nel range medio-normale. I gatti con valori più bassi di questo dovrebbero avere una misurazione della loro concentrazione di TSH, ma Peterson dice che alcuni gatti sperimenteranno un aumento della loro concentrazione di TSH prima di una diminuzione della loro concentrazione di T4.

Raccomandazioni per il trattamento

Quindi quali gatti dovrebbero essere trattati con la terapia ormonale tiroidea? Peterson suggerisce che i gatti che hanno segni clinici di supporto – letargia e aumento di peso – e basse concentrazioni di T4 o alte concentrazioni di TSH dovrebbero essere trattati. Anche i gatti che non hanno segni clinici ma hanno risultati di test di laboratorio di supporto e azotemia dovrebbero essere trattati.

Per i gatti che richiedono un’integrazione di ormone tiroideo, Peterson raccomanda una dose iniziale di levotiroxina 0,075 mg per via orale due volte al giorno. Questo è più alto di quello che è comunemente usato nei cani perché i gatti metabolizzano l’ormone molto più rapidamente e non lo assorbono così bene come i cani. Si raccomanda la somministrazione a stomaco vuoto. Per monitorare i gatti che stanno ricevendo una terapia sostitutiva, Peterson raccomanda una concentrazione di T4 dopo quattro ore dalla pillola con un obiettivo terapeutico nel range medio-normale.