Insetti in città

Se hai fatto giardinaggio per un po’, è probabile che tu abbia sentito il termine insetticida sistemico. Quando viene applicato ai pesticidi, il termine sistemico significa che la sostanza chimica è abbastanza solubile in acqua da poter essere assorbita da una pianta e spostata nei suoi tessuti. Il movimento degli insetticidi sistemici, come tutte le sostanze chimiche trasportabili nella pianta, avviene principalmente nel sistema vascolare della pianta, che comprende il floema e lo xilema.

Non tutti i composti chimici sono solubili in acqua. La maggior parte dei prodotti chimici sono solubili in acqua in una certa misura, o solubili in olio in una certa misura. La solubilità non è una cosa o l’una o l’altra. Alcuni pesticidi sono altamente solubili in acqua, altri moderatamente. La maggior parte dei pesticidi ha una solubilità relativamente bassa in acqua.

Quali sono i pro e i contro di un pesticida altamente solubile in acqua? Il lato negativo è che essendo altamente solubile in acqua, un pesticida ha maggiori probabilità di essere lavato via da una pianta con la pioggia o l’irrigazione. Inoltre, un’alta solubilità in acqua significa che un pesticida può essere più facilmente lavato in un ruscello o (specialmente in luoghi con terreni sabbiosi) infiltrarsi nelle acque sotterranee. Sul lato positivo, i pesticidi solubili in acqua possono essere assorbiti più facilmente in una pianta, poiché le piante sono in gran parte fatte di acqua e la linfa è per lo più acqua.

I pesticidi che possono essere applicati al suolo sotto una pianta e trasportati nel tessuto della linfa xilematica possono raggiungere i parassiti che altrimenti sono difficili da uccidere. Molti insetti che si nutrono di linfa, come le squame, non si muovono molto e possono essere protetti dalla cera, o dalla pianta stessa, dagli insetticidi spruzzati sulle foglie e sui fusti. Tuttavia, questi insetti assorbono molta linfa della pianta durante l’alimentazione, quindi un pesticida nella linfa può essere facilmente ingerito dal parassita.

Quando i pesticidi sistemici sono applicati al suolo, gli insetti benefici, gli uccelli e persino gli animali domestici e le persone hanno molte meno probabilità di incontrare il pesticida sotto forma di residui o di deriva dello spray. Il trattamento di alcuni alberi (per esempio la grande quercia sopra la piscina) sarebbe difficile da fare in modo sicuro senza un’opzione pesticida sistemico.

Alcuni dei comuni insetticidi per la casa e il giardino che sono sistemici includono acefato (Orthene®), imidacloprid (Bayer’s Tree & Shrub Insect Control™, Merit®) e dinotefuran (Greenlight Tree and Shrub Insect Control™, Safari®). Si dovrebbe prestare particolare attenzione quando si usano i sistemici se si ha una falda acquifera poco profonda sotto terreni sabbiosi, o se si applica il prodotto vicino a corsi d’acqua, laghi o specchi d’acqua. Come per tutti i pesticidi, è importante leggere e seguire attentamente l’etichetta di un pesticida sistemico al momento dell’acquisto, prima dell’uso, e prima di gettare qualsiasi contenitore o prodotto avanzato.