Incontra Yoshie Akiba, la donna dietro l’iconico jazz club Yoshi’s

Yoshie Akiba, Oakland

Perché volete conoscerla: Yoshie Akiba, 73 anni, crede che la sofferenza aiuti le persone a crescere. La proprietaria dell’iconico jazz club e ristorante di Oakland, Yoshi’s, era giovane quando i suoi genitori morirono e crebbe in un orfanotrofio vicino a una base militare americana in Giappone. Il suo amore per la musica e la danza l’ha aiutata ad esprimere la sua sofferenza. Una proposta di matrimonio da parte di un ufficiale della marina americana la portò nel 1963 a Baltimora, dove studiò danza. Ma rifiutò quella che vedeva come la soffocante “alta società” della East Coast e partì per San Francisco, finendo da sola a Berkeley durante la rivoluzione culturale. Mentre studiava danza alla UC Berkeley, ha aperto Yoshi’s, un ristorante giapponese, vicino al campus con una coppia di soci. Più tardi lo trasferirono a Oakland e cominciarono a prenotare musica jazz dal vivo, con la riverenza di Akiba per la musica e il rispetto per gli artisti che aiutarono il club a guadagnare il plauso internazionale. Yoshi’s si è trasferito a Jack London Square nel 1997 e offre ancora musica dal vivo ogni sera. Nel 2011, lei e Jason Hofmann hanno fondato 51Oakland, portando artisti e musicisti professionisti nelle scuole di Oakland. Akiba balla ancora tutti i giorni, insegna la cultura giapponese e la cerimonia del tè, ed è coinvolta nella costruzione di un centro culturale giapponese e di un tempio nella Lake County.

Cosa la spinge: “Sono interessata allo spirito delle persone”, ha detto Akiba. “La musica deve toccare le persone. Se non tocchi lo spirito della gente, a cosa serve?”

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