Il tuo gatto si sta allattando su se stesso, sulle coperte o su altri oggetti? Dovresti preoccuparti?

Ho adottato il mio Cornish Rex, Carson, quando aveva circa 4 mesi. Era un gattino dolce e affettuoso, con un comportamento insolito. Si succhiava il petto e lo stomaco, il più delle volte in situazioni in cui sembrava volersi consolare. Caron, in particolare ha fatto questo, quando si stava adattando alla sua nuova casa. Quando ho chiesto al mio veterinario di questo comportamento, ha detto che era probabilmente causato dal fatto che Carson è stato svezzato troppo presto. Mi ha consigliato di tenere d’occhio il comportamento per assicurarsi che Carson non si facesse sanguinare o irritasse gravemente la sua pelle. Nel mio caso, il danno maggiore che il mio gatto ha causato è stato quello di rendere la pelliccia sul petto e sullo stomaco piuttosto umida. Quindi, cosa succede con i comportamenti di allattamento del gatto e quando ci si dovrebbe preoccupare? Diamo un’occhiata:

Succhiamento della lana

Il succhiamento della lana nei gatti è un comune comportamento auto-lenitivo. Fotografia ©ElenaBoronina | Thinkstock.

Il nome più comunemente usato per descrivere questo comportamento di allattamento del gatto è “succhiare la lana”, poiché i gattini che si impegnano in questa attività possono succhiare oggetti come maglioni e coperte (da qui il “lana” nel nome) così come lacci delle scarpe, nastri e altri oggetti simili al tessuto, compreso il tappeto. Il gattino potrebbe anche succhiare se stesso (come nel caso di Carson) o la coda di un altro animale. La suzione della lana indica tipicamente che un gattino è stato separato dalla madre troppo presto, spiega Marilyn Krieger, una consulente certificata del comportamento dei gatti e autrice di Naughty No More!

“Ma ci sono altre ragioni per il comportamento”, dice. “L’ansia da separazione e lo stress possono anche innescare i gatti a succhiare la lana e allattare. I fattori di stress includono cambiamenti improvvisi, nuovi animali domestici e gatti di quartiere”. Altri eventi come troppi animali domestici in casa o l’improvvisa assenza di un membro della famiglia (come attraverso il divorzio o un giovane adulto che si trasferisce fuori casa) possono anche innescare il comportamento.

Non preoccuparti: come il mio veterinario ha menzionato con Carson, un gatto che allatta se stesso in genere non si causa alcun danno. Krieger dice che la maggior parte dei gattini supera il comportamento man mano che maturano.

“La maggior parte dei gattini smetterà gradualmente di allattare dopo che sono stati introdotti al cibo solido”, spiega. “I gattini dovrebbero rimanere con le loro mamme fino alle 12 settimane di vita. Alcuni continueranno a cercare di allattare sulla loro mamma, ma alla fine crescendo ne usciranno.”

Siate preoccupati: La suzione della lana, tuttavia, può diventare più grave se il gattino o il gatto preferisce succhiare oggetti di tessuto. “C’è il pericolo di masticare e ingerire il materiale, con conseguente blocco intestinale”, dice Krieger. Mette anche in guardia i proprietari a preoccuparsi se il comportamento si estende oltre il primo anno di vita del gatto.

“È importante determinare le ragioni dietro il comportamento di auto-conforto”, spiega. “I proprietari dovrebbero prima far valutare il gatto da un veterinario. Anche se sostituire qualcosa che è più sicuro da succhiare per il gatto può aiutare, è importante identificare e trattare la fonte dello stress. Oltre a identificare e affrontare i fattori scatenanti, le persone possono aiutare arricchendo l’ambiente”. Krieger mette in guardia contro il tentativo di forzare un gatto a smettere di succhiare la lana. “Crea più ansia e stress per il gatto”, dice.

Impastare

Un altro comportamento associato all’allattamento del gatto è l’impastamento. A casa nostra, chiamiamo questa attività “la danza del gattino”, perché sembra che il gatto stia praticando un tango felino. Jack, il mio soriano rosso di 9 anni, è il “ballerino” più frequente nella nostra casa e spesso esegue questa attività su un morbido cuscino sul nostro divano appena prima di accoccolarsi per un pisolino.

Krieger spiega che l’impastamento del gatto spesso accompagna la suzione della lana e l’allattamento del gatto ed è un altro comportamento di auto-conforto. Per esempio, i gattini si impastano quando allattano per aiutare a stimolare la produzione di latte della madre.

“I cugini selvatici dei nostri gattini domestici spesso si impastano per creare un posto morbido tra la vegetazione per dormire”, aggiunge Krieger. “Una teoria afferma che impastare è anche uno dei modi in cui i gatti potrebbero marcare i loro territori. Hanno ghiandole odorose nella parte inferiore delle loro zampe. Quando impastano, attivano queste ghiandole e lasciano il loro odore.”

Non preoccupatevi: impastare è generalmente riconosciuto come un modo in cui i gatti esprimono la loro felicità, e molti gatti continueranno ad impastare per tutta la vita (come Jack ama dimostrare quasi quotidianamente). Infatti, i gatti fanno quasi sempre le fusa quando impastano e possono anche coinvolgere tutte e quattro le zampe nell’attività ritmica su e giù.

Siate preoccupati (ma solo per voi stessi!): Molti gatti associano le ginocchia dei loro padroni alla felicità e possono iniziare a impastare mentre si rilassano con i loro umani. Più il tuo gatto è felice di questa situazione, tuttavia, più intenso può diventare l’impastamento, e se il tuo gatto coinvolge i suoi artigli nell’attività, potrebbe diventare un po’ doloroso per te!

Dicci: Quali strani comportamenti di allattamento del gatto ha il tuo micio?

Pittura: Fotografia ©Silvia Jansen | Alamy Stock Photo.

Questo pezzo è stato originariamente pubblicato nel 2017.

Chi è l’autore

Proprietaria di gatti da sempre, Stacy N. Hackett scrive spesso di gatti, razze feline e una serie di argomenti legati agli animali domestici. L’ispirazione per la sua scrittura viene dai suoi quattro gatti – Jack, Phillip, Katie e Leroy. E dal suo mix Cocker Spaniel/Labrador Retriever, Maggie.

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